'जैवविविधतेचे हॉटस्पॉट' असलेल्या पश्चिम घाटाचे जतन न करणे ही अत्यंत चुकीची कृती आहे
लेखिका: मालिनी शंकर
'जैवविविधतेचे हॉटस्पॉट' (Biodiversity Hotspot) असलेल्या पश्चिम घाटाच्या (कर्नाटक भागातील) क्षेत्राला 'पर्यावरणदृष्ट्या संवेदनशील क्षेत्र' (Eco-Sensitive Area) म्हणून घोषित करण्याबाबतच्या कस्तुरीरंगन समितीच्या शिफारशी फेटाळून कर्नाटक सरकारने मोठी चूक केली आहे. जरी कर्नाटक सरकारने या घोषणेसाठी एक वर्षाचा अवधी मागितला असला, तरी त्यामागे तात्पुरत्या स्वरूपाचा आणि अपरिपक्व दृष्टिकोन (ad-hocism) दिसून येतो; कारण राजकीय नेतृत्वाला लोकांच्या उपजीविकेच्या हिताशी तडजोड करायची नाही असे दिसते. असे करताना सरकार जीवसृष्टी आणि नैसर्गिक संसाधनांच्या अत्यंत महत्त्वाच्या जतनाशी तडजोड करत आहे – तीच संसाधने जी जगण्यासाठी आवश्यक आहेत.
विकासाचा दबाव – वीज प्रकल्प, खाणकाम, धरणे, महामार्ग, उद्योग, लागवडीचे क्षेत्र, शाळा आणि महाविद्यालये – या सर्वांसाठी जागा केवळ याच नाजूक जंगलांमध्ये शोधली जाते. सर्वोच्च न्यायालयाचा 'गोदावर्मन विरुद्ध भारत सरकार' (SC AIR 302/95) हा खटला – ज्याला 'मँडमस कन्टिन्युअम' (Mandamus Continuum) म्हणूनही ओळखले जाते – वनक्षेत्रातील वनेतर सर्व हालचालींवर बंदी घालण्याच्या बाबतीत अत्यंत दूरदर्शी होता... यात 'वनक्षेत्र' आणि 'विकास कार्ये' या दोन्ही संज्ञांचा अर्थ शब्दकोशातील व्याख्यांनुसारच घेतला गेला होता. २०११ मध्ये, सर्वत्र प्रभाव असलेल्या बी. एस. येडियुरप्पा यांच्या नेतृत्वाखालील कर्नाटकच्या भाजप सरकारने पश्चिम घाटाला 'युनेस्को जागतिक जैविक वारसा स्थळ' म्हणून घोषित करण्यास नकार दिला होता. आणि आता २०२६ मध्ये, डी. के. शिवकुमार यांच्या नेतृत्वाखालील कर्नाटकच्या काँग्रेस (INC) सरकारने – पश्चिम घाटाच्या कर्नाटक भागाला 'पर्यावरणदृष्ट्या संवेदनशील क्षेत्र' म्हणून घोषित करण्यासाठी एका वर्षाची मुदत मागून – ही प्रक्रिया কার্যত फेटाळून लावली आहे. वनवासींच्या पुनर्वसनाची प्रक्रिया जलद करण्याऐवजी, पश्चिम घाटाला 'पर्यावरणदृष्ट्या संवेदनशील क्षेत्र' म्हणून घोषित करण्यास विलंब लावण्याचे हे प्रतिगामी पाऊल उचलले गेले आहे. यामुळे संकटग्रस्त वन्यजीवांच्या अगदी जवळ राहणाऱ्या दुर्दैवी वनवासींचे जीवनमान सुधारण्याऐवजी गरिबी कायमच राहील.
पश्चिम घाटाला 'जैवविविधतेचे हॉटस्पॉट' हे विशेषण मिळाले कारण हे पर्यावरणीयदृष्ट्या नाजूक क्षेत्र जैवविविधतेने समृद्ध असूनही, तेथील विशिष्ट स्थानिक प्रजातींमुळे (endemism) अत्यंत संवेदनशील स्थितीत आहे. पश्चिम घाट हा भारताच्या अफाट आणि अद्वितीय जैवविविधता साठ्यांचा मुकुटमणी आहे. ही जंगले अत्यंत महत्त्वाच्या नैऋत्य मान्सूनसाठी पाणलोट क्षेत्र म्हणून काम करतात. ही जंगले केवळ विविध प्राणी-पक्षीच नव्हे, तर जीवसृष्टीने समृद्ध आहेत. जैवविविधतेचे हे 'हॉटस्पॉट' (अति-समृद्ध क्षेत्र) उपखंडातील सर्व प्रकारच्या जीवसृष्टीचा जनुक-साठा (germ plasm) आहे... किंबहुना, जैवविविधता आणि कृषी, अन्न व पोषण सुरक्षा यांची मुळे यांना जोडणारा हा एक महत्त्वपूर्ण दुवा आहे.
असा अंदाज आहे की, पश्चिम घाटात फुलझाडांच्या चार हजार प्रजाती आढळतात. त्यापैकी १,५०० प्रजाती स्थानिक (endemic) आहेत. पश्चिम घाटात आढळणाऱ्या सुमारे ६५० वृक्ष प्रजातींपैकी ३५२ (५४ टक्के) प्रजाती स्थानिक आहेत. पश्चिम घाट विविध प्रकारच्या प्राणीसृष्टीला आधार देतो. पृष्ठवंशीय प्राण्यांमध्ये पक्ष्यांच्या प्रजातींची संख्या सर्वाधिक (५०८) आहे; त्यानंतर मासे (२१८), सरपटणारे प्राणी (१५७), सस्तन प्राणी (१३७) आणि उभयचर प्राणी (१२६) यांचा क्रमांक लागतो. स्थानिक प्रजातींचे सर्वाधिक प्रमाण उभयचर प्राण्यांमध्ये (७८ टक्के) आढळते, त्यानंतर सरपटणारे प्राणी (६२ टक्के), मासे (५३ टक्के), सस्तन प्राणी (१२ टक्के) आणि पक्षी (४ टक्के) यांचा क्रमांक लागतो. येथे २५०० ते ५००० मिलीमीटर पाऊस पडत असल्याने, या जैवविविधता क्षेत्रातून किमान ६० नद्यांचा उगम होतो, यात नवल नाही. पश्चिम घाटाला 'पर्यावरणदृष्ट्या संवेदनशील क्षेत्र' (Eco-Sensitive Area) म्हणून घोषित करण्यास विरोध करणाऱ्या कर्नाटक राज्यात आधीच ५ व्याघ्र प्रकल्प आहेत आणि ते सर्व पश्चिम घाटातच वसलेले आहेत. अशा आधीच संरक्षित असलेल्या क्षेत्रांना खाणकाम किंवा मानवी हस्तक्षेपामुळे धोक्यात आणणे, हे केवळ अनैतिकच नाही तर मानवजातीसाठी अत्यंत धोकादायक ठरेल.
परंतु आज हे सर्व धोक्यात आले आहे... दुर्दैवाने, हे जैवविविधता क्षेत्र विकासाच्या धोरणांचे आणि त्याचा वनवासींवर होणाऱ्या अविवेकी परिणामांचे केंद्र बनले आहे. आता वेळ आली आहे की, अत्यंत गरिबीत जगणाऱ्या वनवासींनी वाघांच्या अधिवासाबाहेर सन्मानाने जीवन जगावे; कारण सध्या त्यांना नष्ट होण्याच्या मार्गावर असलेल्या वन्यप्राण्यांच्या अगदी सान्निध्यात राहावे लागत आहे.
ही जंगले भारतीय मान्सूनसाठी पाणलोट क्षेत्र म्हणून काम करतात. पश्चिम घाटातून ६० हून अधिक नद्यांचा उगम होतो. पण आज हे सर्व धोक्यात आहे… तथापि, हे जैवविविधतेचे हॉटस्पॉट दुर्दैवाने विकासाच्या मापदंडांचे रंगमंडळ बनले आहे, जिथे विकासाचे सर्व निर्देशांक चुकीच्या पद्धतीने मांडले जात आहेत. ही जंगले भारतीय मान्सूनसाठी पाणलोट क्षेत्र म्हणून काम करतात. येथील नाजूक पण मौल्यवान जीवसृष्टीला इतरत्र स्थलांतरित करता येणार नाही. ते येथील भूभाग, परिसंस्था, हवामान, अक्षांश आणि रेखांशाशी स्थानिक आहेत. त्याची नाजूकता आणि स्थानिक नसण्याची स्थिती पाहता, या नाजूक परिसंस्थेत विकासात्मक उपक्रम राबवणे हे त्याला जैवविविधतेचे हॉटस्पॉट बनवते. याव्यतिरिक्त, असहयोगी राज्य सरकारे अत्यंत धोक्यात असलेल्या वन्यजीव आणि त्यांच्या अधिवासाच्या संरक्षणासाठी भविष्यात कायदेशीर सवलती मिळवण्याचा प्रयत्न करत आहेत, आणि यात राजकीय सोयीचा वास येतो, तसेच पर्यावरणीय संवेदनशीलता आणि तर्काचा अभाव आहे. हा निर्णय वन्यजीवांच्या हिताचा त्याग केल्यासारखा वाटतो.
निश्चितच, लोकशाहीसाठी सहभागी दृष्टिकोन आणि योग्य खबरदारी आवश्यक असते… सर्वोत्तम कार्यपद्धती विकसित करण्यासाठी एक समिती स्थापन करण्यात आली आहे.आणि जैवविविधतेच्या जननद्रव्याच्या संवर्धनाच्या गरजेशी तडजोड न करता एक चांगला संतुलित आणि शाश्वत उपाय शोधण्यासाठी शिफारसी. परंतु राजकीय इच्छाशक्ती लुप्तप्राय वन्यजीवांच्या संवर्धनाच्या किंमतीवर प्रतिगामी मानवकेंद्रित दृष्टिकोनाला अनुकूल असल्याने, हे द्वंद्व अशाश्वत आहे, कारण संवर्धनाप्रती असलेली ही असंवेदनशील वृत्ती मानव-वन्यजीव संघर्ष कायम ठेवेल आणि मान्सूनच्या पाणलोट क्षेत्राचा नाश करेल. हवामान बदलामुळे एल निनोची चक्रे अधिकच तीव्र होत असताना, निसर्गमातेच्या प्रकोपाला सामोरे जाणारा सामान्य माणूस आहे, किंबहुना तो गरीब शेतकरी आहे ज्याला उपखंडातील अब्जावधी लोकांना पोसावे लागते, तर दुसरीकडे नव-आधुनिक लोकशाहीचे अवतार जंगले जळत असताना केवळ वेळ मारून नेत राहतील. वृक्षारोपण, पायाभूत सुविधा, धरणे, महामार्ग, खाणी, खांब, वीज पुरवठा मार्गिका यांसारखे राजकीय सोयीचे निर्णय संरक्षित वनक्षेत्रांमधून जातात. हे लुप्तप्राय स्थानिक वन्यजीवांसाठी अत्यंत क्लेशदायक आहे; आणि वन्यजीवांवरील हा आघात भविष्यात - नजीकच्या किंवा दूरच्या काळात - कसा प्रकट होईल हे सांगता येत नाही. ज्या दिवशी एखादे अस्वल जंगलात राहणाऱ्या एखाद्या असहाय्य गावकऱ्यावर निर्घृणपणे हल्ला करेल, किंवा कॉफीच्या मळ्यात एखाद्या अधिक असुरक्षित शेतकऱ्याला विषारी साप चावेल, त्या दिवशी आज सत्तेत असलेले राजकारणी कोणत्याही स्थितीत किंवा अधिकारात नसतील.
पिकांवर हल्ला करणारे हत्ती एकतर पीक पद्धतीत बदल करण्याची किंवा मानवी वस्त्यांचे मोठ्या प्रमाणावर स्थलांतर करण्याची मागणी करतात. खाणकामासाठी वापरण्यात येणारी स्फोटके पर्यावरणासाठी आणि घरटी बांधणाऱ्या व पिलांचे संगोपन करणाऱ्या वन्यजीवांसाठी अत्यंत हानिकारक आहेत. – हे चिथावणीखोर हल्ल्यांना आमंत्रण देण्यासारखे आहे.
ही जंगले भारतीय द्वीपकल्पातील सर्व नदीप्रणालींचे उगमस्थान आहेत. मला आठवतं, २००३ साली जेव्हा मी जर्मन सार्वजनिक प्रसारक 'डी डब्ल्यू रेडिओ'साठी एक बातमी करत होतो, तेव्हा कर्नाटकातील शेट्टीहल्ली वन्यजीव अभयारण्यातील एका गावकऱ्याने मला सांगितले, “लिंगणमक्की धरण / शरावती जलविद्युत केंद्राच्या जागेवरून स्थलांतरित झाल्यानंतर आम्हाला या वनक्षेत्रात पुन्हा वसवण्यात आले आहे. आम्हाला इथे जमिनीचे हक्क मिळाले आहेत, आमच्याकडे जमिनीच्या मालकीची कागदपत्रे आहेत; आम्ही आता इथले कर भरणारे नागरिक आहोत, आम्ही कोणत्याही परिस्थितीत पुन्हा स्थलांतर करणार नाही. प्रशासनाने एकतर वन्यजीवांचे स्थलांतर करावे किंवा ही जंगले अधिसूचित क्षेत्राबाहेर काढावीत. फारच वाईट.” कल्पना करा की, एखाद्याच्या अतिमहत्त्वाकांक्षी शिफारशींनुसार वन विभागाने 'मलबार पिट वायपर' (Malabar Pit Viper) सारख्या विषारी सापाला एखाद्या दाट लोकवस्तीच्या शहरी भागात स्थलांतरित केले. मग त्याच्या अन्नसाखळीचे काय? केवळ त्याच्या भक्ष्याचाच प्रश्न नाही, तर त्याला खाणाऱ्या भक्षकांचे (predators) काय? तो भक्षक म्हणजे 'किंग कोब्रा'. ज्या दाट लोकवस्तीच्या भागात 'पिट वायपर'ला नवीन आश्रय दिला गेला आहे, तिथेच त्याच्या भक्षकाला (किंग कोब्राला) स्थलांतरित करणे ही किती चुकीची आणि अशक्य गोष्ट ठरेल! हे किती मूर्खपणाचे आहे!
परिस्थितीत काहीही बदल झालेला नाही. उलट, बदल झालाच असेल तर तो म्हणजे 'शेट्टीहल्ली वन्यजीव अभयारण्य' (Shettihalli Wildlife Sanctuary) आता 'अधिसूचित' (notified) राहिलेले नाही (त्याचा दर्जा रद्द करण्यात आला आहे). वन विभागाने एका अधिसूचित अभयारण्याचा दर्जा का रद्द केला? यावर ते सहजपणे राजकारणी आणि निवृत्त नोकरशहांवर दोषारोप करतील. "लिंगनमक्की येथील गावकऱ्यांना १९६२ मध्ये - धरणाचे दरवाजे उघडण्याच्या आदल्या दिवशी - शिवमोगा शहराबाहेरील जंगलात आणून सोडण्यात आले होते; त्यांना मध्यरात्री येथे आणले गेले आणि त्यांच्या नशिबावर सोडून दिले गेले. वस्तुस्थिती अशी आहे की, शेट्टीहल्ली अभयारण्याचा काही भाग खुद्द शिवमोगा शहर किंवा जिल्हा मुख्यालयाच्या क्षेत्रातच येतो. पहाट झाल्यावरच त्या दुर्दैवी विस्थापितांना समजले की त्यांना जंगलात आणून सोडले आहे. कालांतराने ते येथे स्थायिक झाले, त्यांनी मालमत्तेची मालकी कागदपत्रे मिळवली आणि ते कराचा भरणाही करतात. त्यामुळे, अधिसूचित अभयारण्याचा दर्जा रद्द करणे हाच एकमेव पर्याय उरला होता." नोकरशहांची बेफिकीर वृत्ती इतकी होती की, त्यांनी वन सर्वेक्षणाची थट्टा केली; त्यांना वन्यजीवांच्या अस्तित्वाची किंवा निसर्गाच्या शक्तीची कोणतीही जाणीव किंवा आदर नव्हता.
ज्या संरक्षित क्षेत्रांचा दर्जा रद्द करण्यात आला आहे, तिथे असलेल्या खाणकाम क्षेत्रांमुळे दुर्मिळ आणि संकटग्रस्त स्थानिक वन्यजीवांच्या अधिवासाचे कायमस्वरूपी नुकसान होण्याचा दुहेरी फटका बसतो. जेव्हा महामार्गांच्या बांधकामासारख्या बिगर-वन्यजीव उपक्रमांमुळे अधिवासाचे विभाजन होते, तेव्हा हरिण किंवा हत्तींसारख्या प्राण्यांचे कळप विखुरले जातात आणि त्यांना मानसिक आघात (trauma) पोहोचतो. या आघातामुळे एका बाजूला मानव-वन्यजीव संघर्ष वाढू शकतो आणि दुसऱ्या बाजूला जंगलाच्या आतच कळप एकाकी पडू शकतात. यामुळे कळपांमध्ये 'इनब्रीडिंग' (एकाच गटातील प्राण्यांमध्ये प्रजनन) होते, लिंग गुणोत्तर (gender ratio) बिघडू शकते आणि जनुक संचाच्या (gene pool) आरोग्यावर परिणाम होऊन मध्यम कालावधीत वन्यजीव लोकसंख्येचा समतोल बिघडू शकतो. हे सर्व घडले कारण करचोरी करणाऱ्या आणि खाणकामाच्या क्षेत्रात वर्चस्व गाजवणाऱ्या एका अल्पसंख्याक गटाला, वास्तवाचे भान न ठेवता, अधिक पैसा कमवण्याची हाव सुटली होती.
"धरणे आणि खाणकाम या दोन महत्त्वाच्या विकासकामांचा विचार करता, यात होणारे सर्वात मोठे नुकसान म्हणजे प्रत्यक्ष जंगलाचा ऱ्हास. जमिनी पाण्याखाली जाण्यामुळे (जलाशयांमुळे) आणि खाणींमधील उत्खननामुळे आपण मोठ्या प्रमाणावर जंगल गमावतो. जंगलाच्या नुकसानाव्यतिरिक्त वन्यजीवांवर होणाऱ्या परिणामांचा विचार केल्यास असे दिसून येते की, अनेकदा वन्यप्राण्यांची हालचाल आणि त्यांच्या स्थलांतराचे मार्ग (कॉरिडॉर्स) रोखले जातात. यामुळे त्यांचा अधिवास – जो एक सलग आणि मोठा प्रदेश असतो – तो विखुरला जातो; थोडक्यात, त्यातील सलगता खंडित होते. परिणामी, प्राणी एकाकी पडतात आणि त्या विशिष्ट भागात 'इनब्रीडिंग' (एकाच गटातील प्राण्यांमध्ये होणारे प्रजनन) घडते. या इनब्रीडिंगमुळे काही संवेदनशील प्रजातींचे त्या विशिष्ट भागातून पूर्णपणे नामशेष होण्याचा धोका निर्माण होतो.""अशा प्रकारच्या बदलांना..." असे दांडेली-अंशी व्याघ्र प्रकल्पाचे तत्कालीन विभागीय वन अधिकारी श्री. मनोज कुमार यांनी मला एका मुलाखतीत सांगितले होते.
Comments
Post a Comment