Overpeinzingen halverwege de week 40, 26-09-09

Waarom is de botanische tuin Lalbagh zo belangrijk?

Door Malini Shankar

Digitaal debat

De botanische tuin Lalbagh in Bangalore wordt bedreigd door plannen voor stedelijke ontwikkeling. Het gaat om een ​​achterhaalde vorm van technologie die alle levensvormen in deze heilige tuin in gevaar brengt. Het betreft een tunnelproject dat de reistijd tussen Noord-Bangalore en Electronics City in Zuid-Bangalore moet verkorten; de regering van Karnataka heeft het voornemen om hiervoor een deel van Lalbagh in beslag te nemen en te vernietigen.

De botanische tuin Lalbagh is een kostbare groene long van 240 acres (97,12 hectare) in het hart van Bangalore; de ​​tuin weerspiegelt het geliefde, gezonde klimaat van de stad, dat het hele jaar door aangenaam is. Lalbagh heeft voor velen een enorme betekenis: cultureel, historisch, archeologisch, geografisch, geologisch en klimatologisch, maar ook ecologisch en botanisch.

Dat het een botanisch paradijs is, blijkt wel uit de begroeting in het Kannada bij de Westpoort: "Idu sasyakashi, kyii mugidu ollage banni" – wat betekent: "Dit is een heilige tuin; treed binnen met nederigheid, gevouwen handen en eerbied."

Lalbagh is een biologisch paradijs dat onderdak biedt aan bijna 2000 soorten inheemse en uitheemse bomen en aan vogels die op de grond, in bomen of in het water leven. Er zijn herbaria, orchideeëntuinen, een Japanse rotstuin, een bonsaituin en een glazen kas waar tweejaarlijks een bloemententoonstelling en ikebana-lessen plaatsvinden. Lalbagh belichaamt ook het imago van Bangalore als 'paradijs voor gepensioneerden' en draagt ​​bij aan de volksgezondheid van de inwoners. Dankzij de botanische tuin Lalbagh is er meer frisse lucht, minder CO-uitstoot en – cruciaal – recreatieruimte voor hardlopers en wandelaars. Als Lalbagh zou verdwijnen, zouden yogabeoefenaars en wandelaars hun gezondheid en conditie zien achteruitgaan. Doordat het park eigendom is van en werd opgericht door de afdeling Tuinbouw van de regering van Karnataka – via het vereiste overheidsbesluit – werden de wettelijke bepalingen van CITES van kracht. Hierdoor werd de invoer mogelijk van zaden, kegels en jonge planten uit alle windstreken: een gele lotus, klimplanten uit Indonesië, hibiscus uit Japan, andere sierplanten uit Hawaï, Bombax-bomen uit Madagaskar, palmen uit Zuid-Amerika, gras uit het Verenigd Koninkrijk, bamboesoorten van buiten het Indiase subcontinent, cactussen van vulkanische hellingen, enzovoort.

Dergelijke wettelijke uitzonderingen zouden niet mogelijk zijn voor commerciële kwekerijen zoals Cargill Seeds of Indo American Hybrid Seeds. Als een commerciële kwekerij of biotechnologiebedrijf dergelijke monsters zou verkrijgen zonder CITES-certificering, zou dat neerkomen op biopiraterij!

Historische betekenis: Uit verslagen blijkt dat de jonge Tippu Sultan – de 'Tijger van Mysore' – in dit park speelde. Dit gebeurde op de plek waar nu Hindustan Machine Tools (de 'tijdbewaarders van de natie') een bloemenklok op de grond heeft aangelegd, die de geologische tijdschaal van het subcontinent visualiseert.

De archeologische en geologische waarde wordt onderstreept door de Kempe Gowda-toren op de heuvel van gneisgesteente; dit gesteente is ouder dan de dinosauriërs – minstens 65 miljoen jaar oud. Op deze heuvel staat de Kempe Gowda-toren, een monument ter ere van de stichter van de stad Bangalore. Het is een van de vier torens die naar verluidt door Kempe Gowda werden opgericht om de uiterste grenzen van Bangalore aan te geven; tot aan deze punten voorzag de stichter de groei van de stad in de daaropvolgende jaren en eeuwen. Tegenwoordig staat de toren bijna in het stadscentrum en fungeert hij als symbool voor de onhoudbare groei in deze snelgroeiende metropool.

De geografische betekenis hangt samen met de breedtegraad waarop de stad ligt. De ligging op 12 graden noorderbreedte zorgt voor een aangenaam klimaat gedurende het hele jaar, met ecosystemen die kenmerkend zijn voor bergachtige gebieden; een centrale rol hierin is weggelegd voor de 'longen' van de stad: de botanische tuin Lalbagh. In de jaren zeventig hulden nevelslierten de uitgestrekte gazons van Lalbagh vaak in een mystieke sfeer. Bovendien ligt Bangalore op het hoogste punt van het Deccan-plateau, wat bijdraagt ​​aan het milde weer dat er het hele jaar door heerst. Lalbagh is een biologisch paradijs dat onderdak biedt aan bijna 2000 soorten inheemse en uitheemse bomen; ornithologen hebben er meer dan 2000 vogelsoorten geregistreerd – variërend van land- en boomvogels tot watervogels.

Herbariums, orchideeënkassen, een Japanse rotstuin, standbeelden, muziekpaviljoens, jonge boompjes geplant door hoogwaardigheidsbekleders zoals presidenten en leden van koningshuizen (boompjes die inmiddels zijn uitgegroeid tot grote bomen met weelderige kronen), een glazen kas waar tweejaarlijks een bloemententoonstelling plaatsvindt, ikebana-cursussen, uitgestrekte gazons met inheemse grassen, zorgvuldig aangelegde wandelpaden, tuinen, parken, een beschermd gebied voor geneeskrachtige planten, diverse romantische, koele lanen, een heuvel van gneisgesteente die dateert van vóór het uitsterven van de dinosauriërs, bamboebossen, een kleine dierentuin en een meer: ​​dit alles behoort tot de schatten van Lalbagh. Daarnaast organiseert de Lalbagh Horticulture Society jaarlijkse huisdiershows en regelmatig boerenmarkten.

Het is een markt voor landbouwproducten waar experimenten met agrotechnologie hebben geleid tot duurzame oplossingen – zoals nieuwe gewasvariëteiten – en zo voedselzekerheid bieden aan mensen die dat nodig hebben. Dergelijke succesvolle experimenten vormen de basis voor......onderhandelingen namens de Indiase overheid in internationale handelsorganisaties zoals de WTO, zones voor vrijhandelsovereenkomsten, enz.

Wetenschappers van Indian Veterinary Biologicals ontwikkelden zelfs een rabiësvaccin uit de bescheiden suikermeloen! Men zou bijna zeggen: je weet nooit welk palmsap op een dag endocriene aandoeningen zoals hypertensie of diabetes – die de mensheid op pandemische schaal teisteren – zal genezen.

De culturele betekenis van de Lalbagh Botanical Gardens: Anglofielen waarderen wellicht de structuur en sfeer van de 'Glass House' (de grote kas), die dateert van vóór tuinbouwexperimenten zoals hydrocultuur of proeven met diergeneeskundige biologische producten... maar de muziektent spreekt een breder publiek aan. Dat geldt ook voor de kleurrijke bloemententoonstellingen die om de twee jaar plaatsvinden. Voorheen dompelde heel Bangalore zijn Ganesha-beelden onder in het meer van Lalbagh; later zette de dienst erkende duikers in om de bloemversieringen te verwijderen voordat het beeld te water werd gelaten. Bezorgde milieuactivisten maakten bezwaar tegen de verf op basis van gips (POP) op de kleibeelden, omdat deze in de bodem van het meer terechtkwam. Daarom trof de gemeente voorzieningen voor een speciale dompelbak na afloop van het Ganesh Utsav-festival. De regering van Karnataka heeft beeldmakers herhaaldelijk opgeroepen geen gips of olieverf te gebruiken – vanwege de schadelijke stoffen – maar de inwoners van Bangalore zien niets in kleurloze, met modder bepleisterde kleibeelden. Een nicht schreef vandaag in onze familie-WhatsAppgroep: "Malini, voordat we aandringen op kleurloze Ganesha-beelden – aangezien er geen direct oorzakelijk verband is vastgesteld tussen het onderdompelen van gipsen beelden en milieuschade – zou je de milieudienst moeten vragen om te voorkomen dat industrieel afvalwater in de meren wordt geloosd." Het is precies dit soort kortzichtige redeneringen dat onze vooruitgang inderdaad heeft vertraagd.

Een andere oudere dame uit dezelfde familie stopte met het onderdompelen van haar gekleurde Ganesha-beeld in Lalbagh en begon het beeld in het aquarium in haar achtertuin onder te dompelen, nadat al haar vissen waren gestorven.

De Geological Survey of India bracht een technisch rapport uit aan de regering waarin werd gesteld dat het doorhakken van de gneisrotsheuvel niet haalbaar was; daarop trok de premier van Karnataka abrupt het wetsvoorstel in dat eerder zonder debat of discussie door het parlement was aangenomen.

Het is tijd om de Lalbagh Botanical Gardens te laten erkennen als UNESCO-werelderfgoed op biologisch gebied.