Midtuge-refleksioner 40, 26.09.09

 Hvorfor er Lalbagh Botanical Gardens så betydningsfuld?

Af Malini Shankar

Digital debat

Lalbagh Botanical Gardens i Bangalore er truet af planer om byudvikling. Der er tale om en skadelig form for teknologi, der bringer alt liv i denne hellige have i fare. Et tunnelprojekt, der skal forkorte rejsetiden fra det nordlige Bangalore til Electronics City i den sydlige del af byen, har fået delstatsregeringen i Karnataka til at ønske at overtage og ødelægge en del af Lalbagh.

Lalbagh Botanical Gardens er et værdifuldt grønt åndehul på 97,12 hektar (240 acres) midt i Bangalore; parken indbegreber det behagelige, bjergprægede klima, som byen er så elsket for året rundt. Lalbagh har enorm betydning på mange planer: kulturelt, historisk, arkæologisk, geografisk, geologisk og klimavidenskabeligt, foruden sin økologiske og botaniske værdi.

At der er tale om et botanisk paradis, understreges af velkomsthilsnen på kannada ved vestporten: "Idu sasyakashi kyii mugidu ollage banni" – hvilket betyder: "Dette er en hellig have; træd venligst indenfor med ydmyghed, samlede hænder og ærefrygt."

Lalbagh er et biologisk paradis, der rummer næsten 2.000 arter af både hjemmehørende og fremmede træer samt et væld af fuglearter – både jordlevende, trælevende og vandlevende. Parken huser desuden herbarier, orkidéhaver, en japansk klippehave, en bonsai-have og et væksthus, der danner rammen om en blomsterudstilling hvert andet år samt kurser i ikebana. Lalbagh er også et symbol på byens ry som et "pensionistparadis" og har bidraget til sundheden blandt Bangalores indbyggere. Takket være Lalbagh Botanical Gardens er der mere frisk luft, mindre CO-forurening og – ikke mindst – vigtige rekreative områder til løbere og vandrere. Yogaudøvere og folk, der går ture, vil miste deres sundhed og form, hvis Lalbagh ryddes eller ødelægges. Da anlægget ejes og er grundlagt af delstaten Karnatakas gartneriafdeling i henhold til en officiel regeringsbeslutning, blev CITES-konventionens juridiske bestemmelser gældende. Dette muliggjorde import af frø, kogler og småplanter fra nær og fjern – herunder gul lotus, slyngplanter fra Indonesien, hibiscus fra Japan, prydplanter fra Hawaii, Bombax-træer fra Madagaskar, palmer fra Sydamerika, græs fra Storbritannien, bambusarter udefra det indiske subkontinent, kaktusarter fra vulkanske områder og meget mere.

Sådanne juridiske undtagelser ville ikke være mulige for kommercielle gartnerier som Cargill Seeds eller Indo American Hybrid Seeds. Hvis et kommercielt gartneri eller en bioteknologivirksomhed modtog disse prøver uden CITES-certificering, ville det blive betragtet som biopiratvirksomhed!

Historisk betydning: Optegnelser tyder på, at den unge Tipu Sultan – kendt som "Mysores Tiger" – legede i denne park. Det skete i et område, hvor virksomheden Hindustan Machine Tools (kendt som nationens "tidvogtere") senere har opført et blomsterur/jordur, der illustrerer subkontinentets geologiske tidslinje.

Den arkæologiske og geologiske betydning understreges af Kempe Gowda-tårnet, der ligger på en bakke af gnejs – en bjergart, der er ældre end dinosaurerne, med en alder på mindst 65 millioner år. På denne gnejsbakke står Kempe Gowda-tårnet, et monument dedikeret til grundlæggeren af ​​byen Bangalore. Det er et af de fire tårne, som Kempe Gowda angiveligt opførte for at markere byens ydergrænser – de punkter, hvortil han forestillede sig, at Bangalore ville vokse i de kommende år og århundreder. I dag ligger tårnet næsten midt i byen og står som et symbol på den uholdbare vækst, der præger denne hastigt voksende storby.

Den geografiske betydning knytter sig til stedets breddegrad. Placeringen på 12. nordlige breddegrad giver Bangalore et behageligt og sundt klima året rundt, præget af økosystemer, der minder om bjergområder; her spiller de botaniske haver Lalbagh en central rolle som byens "lunger". I 1970'erne lå tågen ofte tæt over Lalbaghs store græsplæner. Bangalore ligger desuden på det højeste punkt af Deccan-plateauet, hvilket bidrager til det milde vejr året rundt. Lalbagh er et biologisk paradis, der rummer næsten 2.000 arter af både hjemmehørende og fremmede træer; ornitologer har registreret mere end 2.000 fuglearter, der lever på land, i træerne eller i vandet.

Her findes herbarier, orkidéhuse, en japansk klippehave, statuer, musikpavilloner og træer plantet af prominente personer – såsom præsenter og kongelige – som siden er vokset op til store træer med brede kroner. Der er et væksthus, der hvert andet år lægger hus til en blomsterudstilling, samt kurser i ikebana, store græsarealer med hjemmehørende græssorter, anlagte stier, haver, parker, et bevaringsområde for lægeplanter, adskillige romantiske, skyggefulde alléer, en bakke af gnejs, der stammer fra tiden før dinosaurernes uddøen, bambuslunde, en lille zoologisk have og en sø – alt sammen en del af Lalbaghs jordiske rigdomme. Hertil kommer, at Lalbagh Horticulture Society arrangerer årlige kæledyrsudstillinger og hyppige markeder med landbrugsprodukter.

Der er tale om et marked for landbrugsvarer, hvor forsøg inden for landbrugsteknologi har ført til bæredygtige løsninger for selve afgrøderne og dermed sikret fødevareforsyningen for dem, der har brug for det. Sådanne vellykkede forsøg danner grundlag for... for Indiens regering i internationale handelsorganer som WTO, frihandelszoner osv.

Forskere fra Indian Veterinary Biologicals udviklede en rabiesvaccine fra den ydmyge, simple moskusmelon! Man er fristet til at sige, at man aldrig ved, hvilken palmesaft en dag vil kurere endokrine lidelser som forhøjet blodtryk eller diabetes, der har fortæret menneskeheden i pandemiske proportioner.

Kulturel betydning af Lalbagh Botaniske Have: Anglofile er måske begejstrede for teksturen og stemningen i glashuset, der er ældre end havebrugseksperimenter som hydroponisk landbrug eller eksperimenter med veterinærbiologiske midler ... men musikpavillonen har mere universel appel. Det samme har de meget farverige toårige blomsterudstillinger. Hele Bangalore plejede at nedsænke deres Ganesha-idoler i Lalbagh, hvorefter afdelingen indsatte autoriserede dykkere, der adskilte blomsterdekorationerne, før de nedsænkede idolet. Bekymrede miljøforkæmpere protesterede mod, at POP-maling på lerfigurerne sivede ned i søbunden, så de kommunale myndigheder sørgede for en nedsænkningstank efter Ganesh Utsav. Karnatakas regering har gentagne gange appelleret til idolmagere om ikke at bruge POP/oliemaling, da det er farligt materiale, men folk fra Bangalore er modvillige til mudderpudsete lerfigurer uden farve. En fætter i en familie-WhatsApp-gruppe sagde i dag: "Malini, før du insisterer på farveløse Ganesh-figurer, bedes du bede miljøministeriet om at forhindre, at industrielt spildevand udledes i søer, fordi der ikke er nogen direkte årsagssammenhæng mellem nedsænkning af POP-malede Ganesh-figurer og miljøet." Det er sådan en reaktionær diskurs, der har sat en stopper for vores fremskridt.

En anden ældre dame i samme slægtskabsgruppe stoppede med at nedsænke sin farvede Ganesh-figur i Lalbagh og begyndte at nedsænke Ganesh-figuren i baghaveakvariet, efter at alle hendes kæledyrsfisk døde.

Indiens Geologiske Undersøgelse afgav en teknisk rapport til regeringen, hvori de fastslog, at det var umuligt at fælde Gneiss Rock Hill, hvorefter Karnatakas chefminister pludselig trak lovforslaget, der var blevet vedtaget i forsamlingen, tilbage uden debat eller diskussion.

Det er tid til at få Lalbagh Botanical Gardens erklæret som UNESCOs verdensarvssted.