주중 단상 40 (2009년 9월 26일)

 랄바그(Lalbagh) 식물원은 왜 그토록 중요한가?

말리니 샹카(Malini Shankar) 

| 디지털 담론

벵갈루루의 랄바그 식물원이 개발 계획이라는 위협에 직면해 있습니다. 이 신성한 정원의 모든 생명체를 위태롭게 할 시대착오적인 기술이 도입되려 하는 것입니다. 이는 벵갈루루 북부에서 남부의 '일렉트로닉스 시티(Electronics City)'까지의 이동 시간을 단축하기 위한 터널 프로젝트로, 카르나타카 주 정부가 랄바그 부지의 일부를 수용하여 파괴하려는 시도입니다.

랄바그 식물원은 벵갈루루 도심에 위치한 240에이커(97.12헥타르) 규모의 소중한 '녹색 허파'이자, 일 년 내내 쾌적한 산간 기후를 자랑하는 벵갈루루의 매력을 상징하는 곳입니다. 이곳은 문화적, 역사적, 고고학적, 지리적, 지질학적, 기후 과학적 중요성은 물론 생태학적, 식물학적 가치 등 헤아릴 수 없이 많은 의미를 지니고 있습니다.

이곳이 식물들의 낙원이라는 사실은 서쪽 출입구에 칸나다어로 적힌 환영 문구에서 잘 드러납니다. "Idu sasyakashi kyii mugidu ollage banni(이곳은 신성한 식물의 정원이니, 겸손한 마음과 경의를 표하며 두 손을 모으고 들어오십시오)."

랄바그는 약 2,000종의 자생 및 외래 수목과 다양한 조류(육상, 수상, 수목 서식종)를 품고 있는 생물학적 낙원입니다. 또한 식물 표본관, 난초 온실, 일본식 암석 정원, 분재 정원, 그리고 격년제로 열리는 꽃 전시회와 이케바나(일본 꽃꽂이) 강습이 열리는 유리 온실 등을 갖추고 있습니다. 랄바그는 은퇴자들의 낙원(Pensioners’ Paradise)이라는 벵갈루루의 명성을 뒷받침하며 시민들의 건강 증진에도 크게 기여해 왔습니다. 랄바그 식물원 덕분에 도심의 공기는 더 맑고 일산화탄소 농도는 낮게 유지되며, 조깅이나 산책을 즐기는 사람들에게는 필수적인 휴식 공간이 제공됩니다. 만약 랄바그가 훼손된다면, 요가 수련자와 산책을 즐기는 시민들은 건강과 체력을 다질 소중한 공간을 잃게 될 것입니다. 카르나타카 주 정부 원예부(Horticulture Department)가 정부 명령에 따라 설립하고 소유하고 있는 이곳은 CITES(멸종위기 야생동식물종의 국제거래에 관한 협약) 규정이 적용되어, 전 세계 각지에서 씨앗, 구과(솔방울 등), 묘목을 들여올 수 있게 되었습니다. 그 예로 노란 연꽃, 인도네시아의 덩굴식물, 일본의 무궁화(히비스커스), 하와이의 관상용 식물, 마다가스카르의 봄박스(Bombax) 나무, 남미의 야자수, 영국의 잔디, 인도 아대륙 외 지역의 대나무 품종, 화산 지대에서 자생하는 선인장 등이 있습니다.

이러한 법적 예외 조치는 카길 시즈(Cargill Seeds)나 인도 아메리칸 하이브리드 시즈(Indo American Hybrid Seeds)와 같은 상업용 묘목장에서는 불가능한 일입니다. 만약 상업용 묘목장이나 생명공학 기업이 CITES 인증 없이 이러한 표본을 입수한다면, 이는 '바이오 해적 행위(bio-piracy)'에 해당할 것입니다!

역사적 중요성: 기록에 따르면 '마이소르의 호랑이'라 불리던 젊은 시절의 티푸 술탄(Tippu Sultan)이 이 공원에서 뛰어놀았다고 합니다. 그가 놀던 바로 그 장소에는 현재 국가의 시간을 관장하는 힌두스탄 머신 툴스(Hindustan Machine Tools)가 아대륙의 지질학적 시간을 보여주는 꽃 시계(지상 시계)를 세워두었습니다.

고고학적 및 지질학적 중요성은 공룡 시대보다 앞선 시기(최소 6,500만 년 전)에 형성된 편마암 언덕 위의 켐페 고다 탑(Kempe Gowda Tower)을 통해 확인할 수 있습니다. 이 편마암 언덕에는 방갈로르 시의 설립자인 켐페 고다를 기리는 기념비인 켐페 고다 탑이 자리하고 있습니다. 이 탑은 켐페 고다가 방갈로르의 네 모퉁이를 표시하기 위해 세운 네 개의 탑 중 하나로, 당시 그는 이곳이 훗날 수 세기에 걸쳐 확장될 도시의 경계가 되기를 구상했습니다. 오늘날 이 탑은 도시 거의 중심부에 위치해 있으며, 급격히 팽창하는 도시의 무분별하고 지속 불가능한 성장을 상징하는 지표가 되었습니다.

지리학적 중요성은 이곳의 위도에 있습니다. 적도 북쪽 위도 12도에 위치한 덕분에 방갈로르는 일 년 내내 쾌적한 기후를 누리며, 산악 지대 생태계의 특성을 지니고 있습니다. 이러한 생태계의 핵심적인 '허파' 역할을 하는 곳이 바로 랄바그 식물원(Lalbagh Botanical Gardens)입니다. 1970년대에는 랄바그의 드넓은 잔디밭을 안개가 뒤덮곤 했습니다. 또한 방갈로르는 데칸 고원(Deccan Plateau)에서 가장 높은 지대에 위치하여 일 년 내내 온화한 날씨를 유지합니다. 랄바그(Lalbagh)는 2,000여 종의 자생 및 외래 수목이 서식하는 생태적 낙원이며, 조류학자들에 의해 지상, 수목, 수중 등 다양한 서식 환경을 아우르는 2,000마리 이상의 조류가 확인된 곳입니다.

이곳에는 식물 표본관, 난초 온실, 일본식 암석 정원, 각종 조각상과 야외 공연장(밴드스탠드)이 있으며, 대통령이나 왕족 등 저명인사들이 심어 거대한 수관을 가진 나무로 자라난 묘목들도 볼 수 있습니다. 또한 격년으로 꽃 전시회가 열리는 유리 온실, 이케바나(일본 꽃꽂이) 강좌, 자생 식물로 조성된 드넓은 잔디밭, 잘 정비된 산책로와 정원, 약용 식물 보존 구역, 낭만적인 산책로, 공룡 멸종 이전부터 존재했던 편마암 언덕, 대나무 숲, 미니 동물원, 호수 등 랄바그가 자랑하는 다채로운 명소들이 자리하고 있습니다. 여기에 더해 랄바그 원예 협회(Lalbagh Horticulture Society)는 연례 반려동물 쇼와 수시로 열리는 파머스 마켓(농산물 직거래 장터)을 주최하기도 합니다.

이곳의 농산물 시장은 농업 기술 실험을 통해 작물 품종 차원에서 지속 가능한 해결책을 입증해 왔으며, 식량 안보가 필요한 이들에게 식량을 공급하는 역할도 수행하고 있습니다. 이러한 성공적인 실험들은 ~의 토대가 되고 있습니다.WTO나 자유무역협정(FTA) 구역과 같은 국제 무역 기구에서 인도 정부를 대변하는 협상 업무.

놀랍게도, 인도의 수의학 생물학 연구진은 흔하디흔한 머스크멜론을 이용해 광견병 백신을 개발하기도 했습니다! 언젠가는 어떤 식물의 수액이 고혈압이나 당뇨병처럼 전 세계적으로 창궐하는 내분비계 질환을 치료할 해법이 될지 누가 알겠습니까?

랄바그(Lalbagh) 식물원의 문화적 의의: 수경 재배나 수의학 생물학 실험보다 앞서 조성된 유리 온실의 분위기와 양식은 영국 문화를 선호하는 이들에게 매력적으로 다가갈 수 있겠지만, 밴드스탠드(야외 공연장)는 그보다 더 보편적인 사랑을 받고 있습니다. 다채로운 꽃들이 전시되는 격년제 꽃 축제 또한 마찬가지입니다. 과거에는 벵갈루루 시민들 대부분이 랄바그 호수에 가네샤 신상을 침수시키는 의식을 치렀으나, 이후 당국은 신상을 물에 담그기 전 꽃 장식을 분리해내는 전문 잠수부를 배치했습니다. 환경 보호론자들은 점토 신상에 칠해진 석고(POP) 페인트 성분이 호수 바닥으로 스며드는 문제를 제기했고, 이에 시 당국은 가네샤 축제(Ganesh Utsav)가 끝난 뒤 신상을 침수시킬 수 있는 별도의 수조를 마련했습니다. 카르나타카 주 정부는 유해 물질인 석고나 유성 페인트를 사용하지 말 것을 신상 제작자들에게 거듭 당부했으나, 벵갈루루 시민들은 색이 입혀지지 않은 밋밋한 흙 신상을 꺼리는 경향이 있습니다. 오늘 가족 단톡방에서 한 사촌이 이렇게 말하더군요. "말리니, 색이 없는 가네샤 신상을 고집하기 전에 환경부 쪽에 호수로 산업 폐수가 유입되지 않게 해달라고 먼저 요구하는 게 어때? 석고 페인트가 칠해진 가네샤 신상을 물에 담그는 것과 환경 오염 사이의 직접적인 인과관계는 아직 밝혀진 바가 없으니까." 사실 우리의 발전을 가로막는 것은 바로 이런 식의 반사적인 논쟁입니다.

같은 친인척 그룹에 속한 또 다른 어르신은 색이 칠해진 가네샤 신상을 랄바그 호수에 담그는 관행을 중단하고, 키우던 물고기들이 모두 죽은 뒤에는 집 뒷마당의 수조에 신상을 담그는 방식으로 의식을 치르기 시작했습니다.

인도 지질조사국(GSI)이 편마암 언덕을 절개하는 것은 불가능하다는 기술적 보고서를 정부에 제출하자, 카르나타카 주 총리는 의회에서 토론이나 논의 없이 통과되었던 관련 법안을 즉각 철회했습니다.

이제 랄바그 식물원을 유네스코 세계 생물학적 유산(UNESCO World Biological Heritage Site)으로 지정해야 할 때입니다.