Réflexions de milieu de semaine n° 30 : 01/07/2026

 Refuges pour chiens errants

Par Malini Shankar

Discours numérique

En 2025, on estimait à 15,3 millions le nombre de chiens errants en Inde ; une situation résultant de l'indifférence d'êtres humains responsables d'avoir domestiqué le loup pour en faire un chien docile, avant d'abandonner ces animaux dont ils avaient la charge. L'homme est à l'origine de la « création » de plus de 60 races de chiens. Les chiens font partie des animaux domestiqués vivant aux côtés de l'homme depuis des millions d'années. Pourtant, en Inde et dans le sous-continent, on compte plus de chiens errants que de chiens de compagnie ; c'est la conséquence directe du refus des gens d'assumer la responsabilité de ce loup apprivoisé devenu chien domestique. On ne trouve pas de chiens errants abandonnés ou orphelins en Europe, en Australie ou dans le Nouveau Monde. Ce phénomène est propre au sous-continent indien, à certaines régions colonisées d'Afrique et à certaines parties de l'Amérique latine.

Je peux toutefois témoigner personnellement qu'en Colombie (Amérique du Sud), les chiens sont vénérés et divinisés, tout comme la « Vache sacrée » en Inde. Les chiens de compagnie y sont parés de tenues élégantes sur mesure — bottines fantaisie, boucles d'oreilles, queues-de-cheval, bijoux légers — et sont choyés, fêtés et traités avec le confort de la classe affaires lors des voyages en avion. À l'aéroport international de Bogota, ces chiens habillés sont habitués au stress des changements de vol, des transits aéroportuaires et de la manipulation par le personnel de fret.

Le problème des chiens errants en Inde s'explique principalement par les raisons suivantes :

1. L'abandon de chiens domestiques dans la rue par les humains ;

2. L'absence de contrôle de la population de chiens errants ou de programmes de régulation des naissances animales ;

3. Une mauvaise gestion des déchets solides, une élimination incivique des déchets carnés organiques et l'absence de tri des déchets humides de la part d'une population irresponsable. On estime qu'environ 6,2 millions de tonnes de déchets carnés sont jetées de manière irresponsable en Inde, sans tri ni traitement. Ces déchets sont ensuite fouillés et consommés par des chiens errants affamés, sans foyer et en quête de nourriture.

4. Un manque de civisme de la part des citoyens (qui ne jettent pas leurs déchets correctement) conjugué à une inefficacité des services municipaux en matière de nettoyage et d'enlèvement des déchets.

5. L'agressivité des chiens dans la rue trouve son origine dans le comportement cruel et insensible de conducteurs ayant blessé ou mutilé ces chiens errants, affamés et sans abri. 6. L'absence de soins vétérinaires pour les chiens errants signifie qu'une grande partie d'entre eux sont atteints de la rage.

7. Les chiens errants abandonnés manquent de nourriture, d'abri et de soins vétérinaires. Ils sont cinq fois plus susceptibles de contracter la rage, une maladie mortelle. Pire encore, un chien enragé peut infliger des blessures mortelles et propager l'infection à d'autres hôtes du virus tant qu'il est en vie.

Les attaques de chiens errants enragés contre des humains, en particulier des enfants vulnérables, constituent un problème de sécurité publique. Selon l'OMS (citée dans un article de *Scienceinsights*), environ 20 000 personnes meurent chaque année des suites de morsures de chiens enragés. En janvier 2025, on estimait à 429 664 le nombre de morsures de chiens enragés en Inde, d'après un communiqué du *Press Information Bureau*.

Bien que les vaccins antirabiques fournis par l'OMS soient obligatoirement disponibles dans tous les centres de soins primaires, l'approvisionnement peut parfois faire défaut. Les vaccins antirabiques et les sérums antivenimeux figurent parmi les médicaments les plus administrés dans les centres de soins primaires en Inde.

Cette question a donné lieu à une ordonnance provisoire de la Cour suprême indienne en 2025, ordonnant soit le rassemblement de tous les chiens errants dans des refuges, soit leur euthanasie. Le sujet a profondément divisé la population : une moitié prônait une stérilisation humaine et la prise en charge des chiens errants dans des refuges, tandis que l'autre réclamait l'exécution sommaire (ce qu'est l'euthanasie) de tous ces chiens.

Les autorités municipales de tout le pays peuvent témoigner de l'inefficacité de l'abattage massif des chiens errants, pratique courante pendant des décennies. Le contrôle des naissances animales par la stérilisation s'est révélé être la solution la plus durable.

Face à la réticence des Indiens à adopter des chiens errants pour en faire des animaux de compagnie, le contrôle des naissances animales s'est imposé comme la solution la plus viable. Le « Plan d'action national pour l'élimination de la rage transmise par les chiens d'ici 2030 » est un programme financé par des fonds publics en Inde. Cela signifie que, puisque les Indiens refusent d'assumer la responsabilité de ces chiens, le financement nécessaire au contrôle de leur population doit provenir de l'État.

Par ailleurs, il existe des amoureux des chiens errants qui défendent le droit à la vie de ces animaux abandonnés. Nombre de ces militants leur fournissent nourriture et eau, offrent un abri temporaire aux chiennes allaitantes et à leurs portées, et certains dispensent même des soins médicaux aux chiens errants. Le contrôle des naissances chez les animaux — la stérilisation ou la castration des chiens errants — ne s'est pas révélé efficace à 100 %, car une telle efficacité est impossible à atteindre sur le plan logistique. La solution ne réside pas dans la stérilisation. Elle repose sur l'adoption responsable de ces chiens.

« La gestion de la population de chiens errants en Inde constitue un défi complexe, à la croisée de l'écologie urbaine, de la santé publique et du bien-être animal. Ces chiens en liberté prospèrent dans le paysage urbain singulier du pays, donnant lieu à une population nombreuse qui coexiste... »...en étroite proximité avec les communautés humaines. Cette population exerce une pression considérable sur les ressources de santé publique et engendre fréquemment des conflits entre l'homme et l'animal. La politique nationale a délaissé l'abattage massif au profit de méthodes respectueuses du bien-être animal, plaçant l'Inde à l'avant-garde des efforts mondiaux visant à trouver une solution durable pour la gestion des populations canines et l'élimination de la rage.

Liens :

https://scienceinsights.org/indias-street-dogs-population-public-health-and-policy/ 

https://theconversation.com/indias-60-million-street-dogs-are-turning-from-village-scavengers-to-city-territory-defenders-272751

https://openapen.com/dog-bites-in-india-2025-the-real-numbers-medical-facts-fatalities-and-what-will-actually-prevent-them/