Reflexiones de mitad de semana 27, 26/06/10
La importancia crítica de los desagües pluviales. Estos actúan como zonas de captación para lagos y cuerpos de agua.
Por Malini Shankar
La obstrucción de los desagües pluviales está causando un problema muy grave. Se bloquean con residuos secos y basura que deberían depositarse en papeleras. Por ello, limpiar estos desagües cuando ya contienen agua de lluvia acumulada resulta mucho más costoso, ya que es necesario movilizar nuevamente recursos y mano de obra. En segundo lugar, las sustancias tóxicas presentes en los residuos secos contaminan el agua de lluvia recogida. El agua de lluvia acumulada en estos desagües alimenta a los lagos, los cuales, a su vez, descargan en el río más cercano. Estos ríos desembocan en otros de mayor caudal, que constituyen la fuente de nuestro suministro de agua potable. Al contaminar los desagües pluviales, se contamina involuntariamente el sistema de abastecimiento de agua, envenenando así a millones de ciudadanos que también pagan sus impuestos. En tercer lugar, ciudadanos ignorantes y políticos corruptos se confabulan para comprometer la seguridad de estos desagües al permitir que en ellos se viertan aguas residuales y desechos sanitarios.
Para la mayoría de la gente, los desagües pluviales son simples vertederos donde se permiten arrojar basura seca e incluso conectar tuberías de aguas residuales domésticas. Esto refleja una mentalidad patriarcal: quienes arrojan basura a los desagües con total indiferencia esperan que alguien, o de alguna manera, se encargue de retirar los residuos y desechos. Desconocen que estos desagües han sido diseñados específicamente para canalizar el agua de lluvia hacia los lagos, creando una red de captación para los lagos y estanques urbanos.
La recaudación fiscal del gobierno —lo que usted y yo pagamos en impuestos— se destina a crear infraestructuras para el bienestar y el funcionamiento de la comunidad o la sociedad. Por ejemplo, los ingresos fiscales se utilizan para recoger, transportar y tratar los residuos, reutilizarlos cuando es posible y desecharlos siguiendo normas científicas. Los fondos públicos no están destinados a reasignar recursos allí donde los ciudadanos no cumplen con sus obligaciones. Nada refleja mejor esta flagrante indiferencia que el abuso de los sistemas públicos, ya sea en el suministro de agua, en el desprecio por la separación de residuos secos y húmedos o en el vertido irresponsable de desechos sanitarios en los desagües pluviales.
Aunque el gobierno instale plantas de tratamiento de aguas residuales en los puntos de entrada de agua a los lagos, estas instalaciones están diseñadas para eliminar lodos o contaminantes industriales o accidentales, no desechos sanitarios. Esto significa que quienes vierten deliberadamente aguas residuales en los sistemas de drenaje pluvial (SWD, por sus siglas en inglés) deben rendir cuentas a los demás contribuyentes por esta falta. Además, los culpables de tales vertidos tienen la obligación de limpiar los lagos y sus fuentes de alimentación: los propios drenajes pluviales. El razonamiento es el siguiente:
Los gobiernos han instalado infraestructura de saneamiento. Usted debe presentar toda la documentación necesaria para acceder a dicha infraestructura legítima y utilizarla. Asimismo, es su responsabilidad asegurarse de que las aguas residuales se canalicen hacia esta infraestructura autorizada. Si carece de la documentación para una conexión legal al sistema de saneamiento, está cometiendo una falta evidente. Al sobornar al concejal o al legislador local para que le permitan verter sus aguas residuales domésticas en el drenaje pluvial —contaminando así la fuente de agua potable—, usted se convierte en un delincuente. No, la culpa no recae en el político, el concejal o el burócrata corrupto; ellos no son los únicos criminales. El verdadero delincuente es quien ofrece el soborno, pues busca actuar al margen de la obligación de presentar la documentación necesaria. Escuchar justificaciones como "no tengo la documentación", "estoy pagando un soborno para agilizar el trámite" o "vivo en un asentamiento residencial ilegal" solo demuestra que usted está confabulándose para ser aún más corrupto que aquellos a quienes acusa de corrupción.
Igualmente culpable es el ciudadano insensible que arroja colillas de cigarrillo, recibos bancarios, papeles u otros desperdicios a las calles y aceras. Los vasos de café y los plásticos desechables obstruyen los drenajes pluviales. ¿Quién limpiará lo que usted arroja con tanto desprecio? Es cierto que los trabajadores de limpieza barren las calles con escobas manuales, exponiéndose a sufrir lesiones en los antebrazos. Sin embargo, su insensibilidad al tirar basura en la vía pública no está cubierta por la recaudación de impuestos, ni usted paga el seguro por las lesiones que ellos puedan sufrir. Si arroja basura a la calle o no separa los residuos para reducir su volumen, está incurriendo en actos delictivos.
Soy consciente de que un texto tan mordaz no cambiará gran cosa. La triste conclusión es que, probablemente, solo cuando un familiar de dicho delincuente sufra las consecuencias de contaminar el agua potable, esa persona se dará cuenta de sus errores. Hasta entonces, el resto de la sociedad tendrá que soportarlos a ellos y a sus crímenes contra la seguridad pública. En un sentido constructivo, sin embargo, los responsables de las ciudades inteligentes pueden plantear propuestas innovadoras, como la creación de un embalse alimentado exclusivamente por sistemas de drenaje de aguas pluviales o infraestructura específica para la captación y redistribución de agua de lluvia según las necesidades.
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