Reflexiones de mitad de semana 16, 25.03.26 (Spanish)

 Preparándose para el ENSO

Un refugiado climático en Sudamérica.

Por Malini Shankar,

Digital Discourse Foundation

El Secretario General de la ONU, António Guterres, reiteró su llamamiento a los países para que abandonen los combustibles fósiles y transiten hacia las energías renovables, con el fin de «garantizar la seguridad climática, la seguridad energética y la seguridad nacional». Se trata de un llamamiento urgente, dada la inminente llegada de la Oscilación del Sur-El Niño (ENSO), cuyo inicio está previsto para finales de este año.

Las zonas urbanas y sus administradores deben prepararse para afrontar el impacto de la Oscilación del Sur-El Niño (ENSO), considerando el ya acentuado efecto de la era del cambio climático en la que vivimos.

La Oscilación del Sur-El Niño consiste en la inversión de la corriente fría de Humboldt en la costa occidental de Sudamérica, lo cual provoca una alteración —o condiciones meteorológicas anómalas— en todas las regiones del mundo durante un periodo de entre 18 y 20 meses. Las corrientes asociadas a la ENSO son desencadenadas por montes submarinos o volcanes situados en el lecho oceánico, lo que provoca alteraciones en las mareas, los remolinos y las corrientes marinas; estos fenómenos modifican los patrones meteorológicos tanto en tierra como en la superficie del mar, causando estragos en la agricultura, la pesca, la aviación y la economía en su conjunto dentro del entorno humano —o lo que la comunidad científica describe, con gran precisión, como el «Antropoceno»—.

Pero no nos confundamos: la ENSO es una corriente oceánica de naturaleza cíclica y con una periodicidad geológica específica, distinta de los efectos acumulativos del cambio climático. No obstante, ni siquiera los científicos más lúcidos son capaces, a día de hoy, de distinguir con claridad los impactos diferenciales (en términos cronológicos) entre el cambio climático a escala planetaria y los efectos hemisféricos de la ENSO. Asimismo, no existe una documentación clara sobre la influencia de la ENSO en las corrientes convectivas del magma, en las corrientes oceánicas o atmosféricas, en los patrones específicos de precipitación, en la hidrología global, etc.; en esencia, el impacto de la ENSO sobre la propia hidrología constituye, por sí mismo, un vasto campo de estudio.

Por consiguiente, el llamamiento del Secretario General de la ONU, António Guterres, a prepararse para la llegada de la ENSO resulta, cuanto menos, sumamente oportuno. El calentamiento de los océanos —tanto en sus capas profundas como en la superficie— implica que los casquetes polares se derretirán con mayor intensidad, lo que a su vez provocará un aumento del nivel del mar. Este aumento del nivel del mar conlleva un incremento de las catástrofes hidrometeorológicas: avalanchas, ventiscas, ciclones, incursiones marinas en zonas costeras, efectos del cambio climático, desertificación, sequías, epidemias, hambrunas, incendios forestales, inundaciones (tanto generales como repentinas), corrimientos de lodo, aguaceros torrenciales, deslizamientos de tierra, granizadas, huracanes, borrascas, tormentas eléctricas e inundaciones urbanas; fenómenos todos ellos que entran dentro del ámbito de análisis del presente artículo. Las avalanchas azotan ciudades situadas en las estribaciones montañosas, como Dehradun, Mussourie o Simla en la India, Teherán en Irán (como si la guerra no fuera suficiente), así como pueblos y ciudades en Suiza, entre otros lugares. Los funcionarios y administradores municipales deben estar preparados para todo tipo de fenómenos meteorológicos extremos. Las avalanchas en las faldas de las cordilleras pueden cobrarse vidas y dejar a las personas con discapacidades permanentes. Los administradores cívicos tienen la obligación de reforzar las zonas rocosas, las laderas de las montañas, etc., para proteger a la población urbana; este es el tipo de preparación ante desastres que se requiere específicamente para las avalanchas.

Tormentas de nieve: Pues bien, la prevención de fenómenos meteorológicos extremos, como las tormentas de nieve, exige reverdecer el paisaje urbano, restaurar los cinturones verdes degradados y crear bosques urbanos de amortiguación.

Ciclones: Necesitamos refugios contra ciclones que atiendan las necesidades de las personas frágiles y enfermas, así como las de las madres lactantes. El cuarto poder (la prensa) debe fiscalizar si los gobiernos han hecho un uso indebido de los fondos del Banco Mundial destinados a la mitigación de desastres.

La intrusión costera es una consecuencia inevitable del aumento del nivel del mar. Los "biocinturones" (barreras biológicas) son la respuesta a la intrusión costera. Elementos como los manglares, los bosques litorales, las dunas de arena, los bancos de arena submarinos, los bajíos y los afloramientos rocosos deben protegerse de la intervención humana —como la construcción— para prevenir la intrusión costera y evitar la pérdida de vidas humanas. Los Estados insulares —como Indonesia, las Maldivas, Filipinas y los territorios insulares de la India (tales como las islas Andamán y Nicobar, Lakshadweep y Minicoy), así como los Estados insulares de Micronesia— no pueden subestimar el papel fundamental que desempeñan las economías planificadas.

El cambio climático es el impacto acumulativo a largo plazo de los patrones meteorológicos globales; es un fenómeno en cierta medida cíclico —y también geológico— que engloba bajo su manto la totalidad de las calamidades hidrometeorológicas. Ninguna medida de respuesta ecológica, por sí sola, logrará evitarlo. Sin embargo, combatir la desertificación —por citar un ejemplo— constituye una responsabilidad ineludible de nuestra generación.

La ONU ha identificado la desertificación como uno de los aspectos más importantes y críticos del cambio climático. Para combatir la desertificación, es necesario poner en práctica un amplio abanico de medidas que abarcan desde la gestión de cuencas hidrográficas hasta la agricultura ecológicamente sostenible y la garantía de la seguridad alimentaria. La desertificación provoca el descenso del nivel freático, desencadena sequías y, con ello, acarrea hambrunas y privaciones tanto para los seres humanos como para los animales. Por consiguiente, resulta imperativo adoptar medidas drásticas para garantizar la seguridad hídrica —tanto para las personas como para la fauna— y dotar a los refugios de emergencia de la infraestructura adecuada para hacer frente a los efectos de la desertificación; esto incluye, por ejemplo, el uso de agua reciclada para fines sanitarios, como en las cisternas de los inodoros. Existe una lista de verificación exhaustiva sobre la coordinación interinstitucional y las redes de seguridad para garantizar el suministro de alimentos y agua en los refugios de emergencia, con el fin de asegurar que estos sean compatibles con los estándares del Índice de Desarrollo Humano. Por ejemplo, los refugios de emergencia deben destinar espacio e instalaciones también para el ganado y las mascotas evacuados. ¿Ha visto usted algún refugio de este tipo en su localidad? De no ser así, escriba a su Comisionado de Distrito (DC), Comisionado Adjunto (AC), Tahsildar o al jefe de la administración local.

.El uso eficiente del agua dulce y las intervenciones agroecológicas intensivas (a largo plazo) —tales como la siembra de diversos tipos de pastos, la reforestación intensiva, la gestión de cuencas hidrográficas, la conservación del suelo, la agricultura respetuosa con el clima (cultivos de secano que no exigen grandes cantidades de agua) y otras intervenciones ecológicas intensivas en vastas zonas de Andhra Pradesh y Telangana— han dado sus frutos. El nivel freático, que había caído en picado hasta situarse a 300 pies bajo tierra, ha ascendido en algunos lugares hasta situarse a menos de 20 pies de la superficie. Si esto se lleva a cabo con éxito en las zonas rurales, contribuirá al desarrollo sostenible y aliviará la carga que suponen la migración y la urbanización. Esto reducirá la presión sobre recursos como el agua, el saneamiento, la seguridad alimentaria y los medios de vida en las zonas urbanas, y evitará la migración.

La gestión de las sequías en la India se ha documentado mediante la aplicación de mejores prácticas: el mantenimiento de registros meteorológicos, los sistemas de alerta temprana, las prácticas de mitigación de la sequía y la distribución de agua potable constituyen los pilares fundamentales de la respuesta ante la sequía en la India.

Las inundaciones repentinas pueden alterar el curso de los ríos. ¿Qué ocurriría si el río cercano a su ciudad desbordara e invadiera su vivienda en cuestión de segundos durante una inundación repentina? Es algo que puede suceder. ¿Adónde tendría que dirigirse? ¿Ha digitalizado los documentos esenciales de su vida para que, en caso de producirse un diluvio de proporciones bíblicas, pueda reclamar una indemnización o reconstruir su vida?

¿Existe una preparación médica adecuada y se cuenta con la logística necesaria en cada pueblo —y en cada ciudad, grande o pequeña— de la India para hacer frente a los desastres hidrometeorológicos en esta era de cambio climático? ¿Cuándo fue la última vez que presenció un simulacro de emergencia organizado por las autoridades municipales de su localidad? Le instamos a escribir a los administradores de su ciudad para que esta cuestión quede debidamente documentada.

Los refugios polivalentes para casos de desastre no solo deben atender las necesidades específicas de las personas frágiles, los enfermos y las madres lactantes, sino que también deben cumplir con la normativa sismorresistente y reservar espacio para las criaturas de cuatro patas que dependen de nosotros.

Estos refugios polivalentes deben ofrecer espacio suficiente para los refugiados climáticos, así como raciones de alimentos suficientes para cada persona durante un mínimo de dos meses. Asimismo, se les debe suministrar agua potable para el consumo y aguas grises recicladas para el saneamiento, calculando las cantidades sobre una base per cápita; los productos de higiene menstrual, las zonas de lactancia para las madres, la disponibilidad de personal médico de guardia o en espera, los camiones de bomberos y la atención veterinaria son elementos que deben planificarse y dimensionarse sobre una base per cápita como parte de la preparación ante desastres.