Reflexões de Meio da Semana 34, 29/07/2026

 O planeamento do uso do solo foi a chave para o sucesso de Bangalore.

Por Malini Shankar

Discurso Digital

Bangalore era e continua a ser a cidade mais fresca do subcontinente indiano, mas estamos a perder rapidamente este presente paradisíaco. O seu salubre clima submontano devia-se ao facto de Bangalore possuir o ponto mais alto das planícies da Índia – o Planalto do Decão. Situada entre o Trópico de Câncer e o Equador, no centro da península, equidistante de ambas as costas, agraciada com um solo fértil e plano e um clima ameno durante todo o ano, a cidade foi cultivada pelo poder colonial, onde o Residente Britânico supervisionou o desenvolvimento iniciado pela potência colonial e executado pelos Reis Wodeyar de Mysore, com administradores muito capazes como Sir M.V. Vishewariah, Sir Mirza Ismail, Dewan Madhav Rao, Dewan M.N. Krishna Rao e outros do mesmo nível.

Bangalore era e continua a ser a cidade mais fresca do subcontinente indiano, mas estamos a perder rapidamente este presente paradisíaco. Ruas largas e estradas principais foram planeadas para se cruzarem com os principais loteamentos suburbanos, centros comerciais e assim por diante; as áreas comerciais e industriais dos subúrbios foram planeadas de forma impecável. O serviço de autocarros para o cidadão comum era também um assunto do setor público. Mesmo as pessoas com deficiência física podiam utilizar estes autocarros para ir para a escola/universidade ou para o trabalho. Áreas bem demarcadas estavam destinadas ao uso industrial, espaços verdes, áreas residenciais, mercados, centros comerciais, instituições de saúde estavam bem espaçadas, poucas e distantes entre si, mas o serviço de ambulâncias funcionava bem e a assistência médica não era certamente cara. As empresas do sector público foram planeadas com a disponibilização de habitação, infra-estruturas de saúde, infra-estruturas utilitárias e transportes também. A velha economia complementava todo o ciclo fiscal e o tecido social. Não havia pobreza; toda a sociedade era autossustentável.

O clima de Bangalore era tão famoso por ser ameno que as temperaturas máximas de verão nunca ultrapassaram os 32°C. Manhãs enevoadas caracterizavam as manhãs de verão e as pessoas usavam camisolas de manga curta mesmo no auge do verão em Bangalore até cerca de 1980. Nós, os habitantes de Bangalore, nunca conhecemos a transpiração! As chuvas chegavam na altura certa, e tanto o verão como o inverno eram suaves.

Os empregados de empresas estatais como a BEML, HAL, BEL NAL, BHEL, etc., dirigiam-se para o trabalho de autocarro, utilizando o serviço disponibilizado pelos seus empregadores – as próprias empresas estatais. É claro que trabalhavam até altas horas da madrugada. Mas os refeitórios das fábricas não lhes causavam distúrbios endócrinos modernos. Os funcionários do turno da noite saíam dos autocarros, dirigiam-se à padaria mais próxima, comiam um pãozinho, tomavam o famoso leite de amêndoa e regressavam a casa, em vez de acordarem as suas mulheres. Os distúrbios endócrinos como a diabetes e a hipertensão eram comuns apenas para pessoas com mais de 65 anos. O stress era algo impensável!

Não sobrava dinheiro para comprar malas de marcas de luxo, colares de diamantes, e os passeios em família para jantar em restaurantes aconteciam uma ou duas vezes por mês para a elite, que incluía os profissionais. O entretenimento resumia-se a admirar monumentos iluminados, como o nosso querido edifício Vidhana Soudha.

Mas essas mesmas empresas estatais tinham drenado tanto a economia que esta teve de sair do isolamento. A liberalização era inevitável e, em 1991, quando o Dr. Manmohan Singh introduziu reformas fiscais, eis que isso se traduziu numa economia pujante para a Índia. O reverso da medalha foi a corrupção material. Cada indiano tinha de possuir três a cinco automóveis, três imóveis e ter um rendimento de cinco dígitos. E para sustentar esta loucura, vieram viadutos financiados pelo Banco Mundial, os projectos imobiliários tornaram-se projectos financiados por capital de risco... enquanto a economia saltava, a sustentabilidade perdeu-se por completo. A saúde e a educação eram concessões humilhantes. A pobreza começou a manifestar-se nas grandes disparidades entre ricos e pobres em toda a Índia. As casas independentes começaram a dar lugar a complexos habitacionais de vários andares, as árvores e a vida selvagem desapareceram, e os aparelhos de ar condicionado tornaram-se omnipresentes.

A liberalização trouxe a revolução do software, marginalizando quase por completo a indústria automóvel, a engenharia mecânica e outras fábricas em Bangalore. A presença da indústria de software (os proprietários de pensões estão a planear e a construir 75 quartos num único edifício),

Os parques infantis, os parques e os espaços abertos foram demolidos para dar lugar aos centros comerciais e ao omnipresente fenómeno de Bangalore: os edifícios de "uso misto". Se tiver áreas residenciais nos pisos superiores, a construção de um parque de estacionamento é obrigatória. Mas os subsolos são monetizados ou comercializados através dos supermercados. Assim, os moradores tiveram de estacionar os seus carros à porta dos prédios. Estacionar nos passeios significa que as pessoas não podem caminhar neles. A densidade do tráfego nas ruas significa que as motos começaram a derrapar nos passeios, colocando em risco a vida das pessoas frágeis que por ali caminham. Os supermercados nos subterrâneos ficavam alagados durante as monções.

Os ratos da cidade em expansão só pioraram os limites de uma cidade verde que já estava a transbordar. Sem crescimento económico horizontal, mas com uma ocupação horizontal descontrolada, existe uma pressão desenfreada sobre o abastecimento de água, eletricidade, gás de cozinha, esgotos, etc. Construções irregulares e vendedores ambulantes estão a arruinar tudo: os fornecedores de alimentos que agradam ao paladar estão a comprometer a saúde dos imigrantes.A população vive e trabalha em espaços precários. Os alojamentos para estudantes estão a tornar-se focos de criminalidade. O caos no trânsito está a multiplicar-se. Os serviços de autocarros planeados, que eram muito mais sustentáveis, não estão a ser adequadamente complementados por um sistema de transportes públicos mais robusto e diversificado. Os carros particulares estão a poluir a cidade elevada que é Bangalore. Os migrantes não encontram segurança de sustento na sobrelotada Bangalore, por isso contraem empréstimos e compram carros para usar como táxis. Os veículos que operam como táxis em Bangalore não cumprem exatamente os elevados padrões de emissões. As consequentes emissões de CO₂ estão a prejudicar os níveis de oxigénio e a aumentar as emissões de monóxido de carbono.

Agora, as propriedades ancestrais em Bangalore estão a ser disputadas por "promotores imobiliários" para criar centros comerciais de uso misto que são suicidas para o crescimento urbano.

Bangalore precisa desesperadamente de planeamento para reinventar a governação das cidades inteligentes. Era mais inteligente antes da liberalização arruinar a bela cidade.