Réflexions de milieu de semaine n° 34, 29/07/2026

 L'aménagement du territoire a été la clé de l'excellence de Bangalore.

Par Malini Shankar

Discours numérique

Bangalore était et demeure la ville la plus agréable du sous-continent indien, mais nous sommes en train de perdre rapidement ce don du ciel. Son climat sain, typique des zones de piémont, s'expliquait par le fait que Bangalore occupe le point culminant des plaines de l'Inde, sur le plateau du Deccan. Située entre le tropique du Cancer et l'équateur, au cœur de la péninsule et à égale distance des deux côtes, dotée de terres fertiles et planes ainsi que d'un climat doux toute l'année, la ville a été façonnée par la puissance coloniale. Le Résident britannique supervisait le développement initié par les autorités coloniales et mis en œuvre par les rois Wodeyar de Mysore, assistés d'administrateurs très compétents tels que Sir M.V. Visvesvaraya, Sir Mirza Ismail, Dewan Madhav Rao, Dewan M.N. Krishna Rao et leurs pairs.

De larges avenues et des axes principaux avaient été conçus pour desservir les grands quartiers périphériques, les pôles commerciaux, etc. ; les zones résidentielles, commerciales et industrielles faisaient l'objet d'une planification exemplaire. Le service de bus destiné au grand public relevait également du secteur public. Même les personnes en situation de handicap pouvaient utiliser ces bus pour se rendre à l'école, à l'université ou au travail. Des zones étaient clairement délimitées pour l'industrie, les espaces verts, l'habitat et les marchés ; les pôles commerciaux et les établissements de santé étaient judicieusement répartis sur le territoire — peu nombreux mais bien espacés —, tandis que le service d'ambulance fonctionnait efficacement et que les soins de santé étaient très abordables. Les entreprises publiques étaient conçues pour inclure des logements, des infrastructures de santé, des services de base et des solutions de transport. L'économie traditionnelle soutenait l'ensemble du cycle économique et du tissu social. La pauvreté était absente ; la société dans son ensemble était durable.

Le climat de Bangalore était réputé pour sa douceur : en plein été, les températures ne dépassaient jamais 32 °C. Les matinées estivales étaient souvent brumeuses, et les habitants portaient des pulls à manches courtes même au plus fort de l'été, une habitude qui a perduré jusqu'aux environs de 1980. Nous, habitants de Bangalore, ne connaissions pas la transpiration ! Les pluies arrivaient à temps, et les étés comme les hivers restaient doux.

Les employés d'entreprises publiques telles que BEML, HAL, BEL, NAL, BHEL, etc., se rendaient au travail grâce aux services de bus mis en place par leurs employeurs. Certes, ils commençaient leur journée très tôt le matin, mais les cantines d'usine ne leur causaient pas les troubles endocriniens propres à notre époque moderne. Les employés travaillant de nuit descendaient du bus, se rendaient à la boulangerie la plus proche pour manger un petit pain accompagné du célèbre lait d'amande, puis rentraient chez eux sans réveiller leurs épouses. Les troubles endocriniens, tels que le diabète et l'hypertension, ne touchaient que les personnes de plus de 65 ans. Le stress était un concept inconnu !

Personne ne disposait de revenus suffisants pour s'offrir des sacs de marque ou des colliers de diamants ; les sorties au restaurant en famille n'avaient lieu qu'une ou deux fois par mois et étaient réservées à l'élite aisée, notamment aux professionnels libéraux. Le divertissement consistait à admirer les monuments illuminés, comme notre cher bâtiment de la Vidhana Soudha.

Cependant, ces entreprises publiques avaient tellement épuisé l'économie qu'il a fallu sortir du modèle protectionniste. La libéralisation était inévitable ; lorsque le Dr Manmohan Singh a introduit des réformes économiques en 1991, l'Inde a connu un essor économique spectaculaire. Le revers de la médaille fut la corruption matérielle. Chaque Indien se devait de posséder trois à cinq voitures, trois biens immobiliers et de gagner un revenu à cinq chiffres. Pour alimenter cette folie, la Banque mondiale a financé des viaducs et les projets immobiliers ont attiré des capitaux-risqueurs... mais si l'économie était en plein essor, la durabilité, elle, était totalement sacrifiée. La santé et l'éducation sont devenues des domaines où l'on a dû faire des compromis douloureux. La pauvreté a commencé à se manifester à travers le fossé grandissant entre riches et pauvres dans toute l'Inde. Les maisons individuelles ont laissé place à des complexes résidentiels à plusieurs étages, les arbres et la faune ont disparu, et la climatisation s'est généralisée.

La libéralisation a engendré la révolution du logiciel, reléguant presque totalement au second plan les secteurs de l'automobile, du génie mécanique et autres industries manufacturières à Bangalore. L'empreinte de l'industrie du logiciel est telle que les propriétaires de logements pour travailleurs (proposant des chambres en location) construisent désormais des bâtiments de 75 chambres...

Les terrains de jeux, les parcs et les espaces ouverts ont été sacrifiés au profit de centres commerciaux et de ces immeubles à « usage mixte » omniprésents à Bangalore. La réglementation impose la création d'un parking dès lors que des logements occupent les étages supérieurs. Or, les sous-sols sont souvent transformés en espaces commerciaux, comme des supermarchés, pour générer des profits. Les résidents sont donc contraints de garer leurs voitures à l'extérieur. Le stationnement sur les trottoirs empêche les piétons d'y circuler. En raison de la densité du trafic routier, les deux-roues se mettent à rouler sur les trottoirs, mettant en péril la vie des piétons vulnérables. Quant aux supermarchés situés en sous-sol, ils étaient inondés pendant la mousson.

Cette croissance effrénée n'a fait qu'aggraver les problèmes d'une ville autrefois verte, aujourd'hui saturée et incapable de contenir son expansion. En l'absence de croissance économique horizontale, mais face à une expansion spatiale incontrôlée, les infrastructures — approvisionnement en eau et en électricité, distribution de gaz de cuisson, raccordements au réseau d'assainissement, etc. — subissent une pression excessive. Les installations illégales et les vendeurs ambulants dégradent la situation : les fournisseurs de nourriture appétissante compromettent la santé des immigrés.Une partie de la population vit et travaille dans des logements de fortune exigus. Les résidences pour travailleurs (PG) deviennent des foyers de criminalité. Le chaos routier ne cesse de s'aggraver. Les services de bus prévus — pourtant bien plus durables — ne sont pas convenablement complétés par un réseau de transports en commun multimodal et robuste. La prolifération de voitures occupées par un seul passager sature d'émissions polluantes Bangalore, ville située en altitude. Ne trouvant pas de moyens de subsistance stables dans une métropole saturée, les migrants contractent des prêts pour acheter une voiture et l'exploiter comme taxi ; or, ces véhicules sont loin de répondre aux normes d'émissions les plus strictes. Les rejets de CO qui en découlent dégradent la qualité de l'air et augmentent les émissions de monoxyde de carbone.

Par ailleurs, les promoteurs immobiliers convoitent les propriétés familiales ancestrales pour y aménager des complexes commerciaux à usage mixte, une stratégie aux conséquences désastreuses pour le développement urbain.

Bangalore a un besoin urgent d'une planification visant à réinventer la gouvernance d'une « ville intelligente ». La ville était bien plus rationnelle avant que la libéralisation ne vienne dénaturer ce lieu autrefois magnifique.