Reflexiones de mitad de semana 34, 29/07/2026
La planificación del uso del suelo fue la clave de la excelencia de Bangalore.
Por Malini Shankar
Bangalore fue y sigue siendo la ciudad más atractiva del subcontinente indio, pero estamos perdiendo rápidamente ese don celestial. Su clima saludable, propio de una zona cercana a las montañas, se debía a que Bangalore ocupa el punto más elevado de las llanuras de la India, sobre la meseta del Decán. Situada entre el Trópico de Cáncer y el ecuador —en el centro de la península y equidistante de ambas costas— y dotada de suelos llanos y fértiles y un clima templado y agradable durante todo el año, la ciudad fue desarrollada bajo la supervisión de la potencia colonial. El Residente británico supervisaba el desarrollo iniciado por dicha potencia y ejecutado por los reyes Wodeyar de Mysore, con la ayuda de administradores muy competentes como Sir M.V. Visvesvaraya, Sir Mirza Ismail, Dewan Madhav Rao, Dewan M.N. Krishna Rao y otros de su talla.
Se planificaron calles anchas y vías principales que conectaban los grandes trazados suburbanos, los centros comerciales y otras zonas; los suburbios y las áreas comerciales e industriales fueron planificados de manera impecable. El servicio de autobuses para el ciudadano común también era una responsabilidad del sector público. Incluso las personas con discapacidad podían utilizar estos autobuses para ir a la escuela, a la universidad o al trabajo. Se delimitaron cuidadosamente zonas para uso industrial, espacios verdes («pulmones» de la ciudad), áreas residenciales, mercados y centros comerciales; las instituciones sanitarias estaban bien distribuidas —aunque escasas y dispersas—, pero el servicio de ambulancias funcionaba bien y la atención médica no era costosa. Las empresas del sector público se planificaban incluyendo viviendas, infraestructura sanitaria, servicios básicos y transporte. La economía tradicional complementaba todo el ciclo fiscal y el tejido social. No había pobreza; toda la sociedad era sostenible.
El clima de Bangalore era tan agradablemente templado que las temperaturas máximas del verano nunca superaban los 32 °C. Las mañanas de verano se caracterizaban por la niebla, y la gente usaba suéteres de manga corta incluso en lo más intenso del verano hasta alrededor de 1980. ¡Nosotros, los habitantes de Bangalore, nunca supimos lo que era sudar! Las lluvias llegaban a tiempo y tanto el verano como el invierno eran suaves.
Los empleados de empresas públicas como BEML, HAL, BEL, NAL, BHEL, etc., iban al trabajo en los autobuses organizados por sus empleadores: las propias empresas públicas. Por supuesto, tenían horarios de trabajo muy tempranos, pero los comedores de las fábricas no les provocaban los trastornos endocrinos propios de la era moderna. Los empleados del turno de noche bajaban de los autobuses, iban a la panadería más cercana, comían un bollo —acompañándolo con la famosa leche de almendras— y se iban a casa, evitando así despertar a sus esposas. Los trastornos endocrinos, como la diabetes y la hipertensión, afectaban únicamente a los mayores de 65 años. ¡El estrés era algo desconocido!
No había excedente económico para comprar marcas de lujo —como bolsos o collares de diamantes—; las salidas familiares a restaurantes ocurrían apenas una o dos veces al mes y estaban reservadas para la clase acomodada, incluidos los profesionales. El entretenimiento consistía en contemplar monumentos iluminados, como nuestro querido edificio Vidhana Soudha.
Sin embargo, estas mismas empresas públicas habían drenado la economía hasta tal punto que fue necesario abandonar el modelo de economía protegida. La liberalización era inevitable y, cuando el Dr. Manmohan Singh introdujo reformas fiscales en 1991, el resultado fue una economía india vibrante y en auge. La otra cara de la moneda fue la corrupción materialista: cada indio aspiraba a poseer entre tres y cinco automóviles, tres propiedades inmobiliarias y un salario de cinco cifras. Para alimentar esta locura surgieron pasos elevados financiados por el Banco Mundial y proyectos inmobiliarios respaldados por capital de riesgo; mientras la economía bullía, se perdió por completo la sostenibilidad. La atención sanitaria y la educación se convirtieron en compromisos precarios. La pobreza comenzó a hacerse evidente a través de la enorme brecha entre ricos y pobres en toda la India. Las casas unifamiliares dieron paso a complejos residenciales de varias plantas, desaparecieron árboles y fauna silvestre, y llegaron los aparatos de aire acondicionado.
La liberalización trajo consigo la revolución del software, desplazando casi por completo a la industria automotriz, a la ingeniería mecánica y a otros sectores manufactureros en Bangalore. La huella de la industria del software se hizo notar (los propietarios de alojamientos tipo *Paying Guest* planificaban y construían edificios con hasta 75 habitaciones)...
Los parques infantiles, las zonas verdes y los espacios abiertos fueron eliminados para dar paso a centros comerciales y al omnipresente fenómeno de Bangalore: los edificios de «uso mixto». Si un edificio cuenta con viviendas en las plantas superiores, la construcción de un aparcamiento es obligatoria; sin embargo, los sótanos se comercializaban para albergar supermercados, lo que obligaba a los residentes a aparcar sus vehículos en el exterior. Aparcar en las aceras impedía que los peatones transitaran por ellas. La alta densidad de tráfico provocó que las motocicletas invadieran las aceras, poniendo en peligro la vida de los peatones, especialmente de los más vulnerables. Además, los supermercados situados en los sótanos sufrían inundaciones durante la época del monzón.
Este crecimiento desmesurado no hizo más que agravar los límites de una ciudad verde que ya estaba saturada y al borde del colapso. Sin un crecimiento económico horizontal, pero con una expansión territorial horizontal, se genera una presión desmedida sobre el suministro de agua, el abastecimiento eléctrico, el gas para cocinar, las conexiones de alcantarillado, etc. Los asentamientos ilegales y los vendedores ambulantes lo están arruinando todo: los proveedores de alimentos de buen sabor están comprometiendo la salud de los inmigrantes.Existe una población que vive y opera desde espacios precarios y reducidos. Los centros de alojamiento compartido (*PG*) se están convirtiendo en focos de delincuencia. El caos circulatorio se multiplica. Los servicios de autobuses planificados —mucho más sostenibles— no cuentan con el complemento adecuado de un sistema de transporte público multimodal y robusto. Los automóviles ocupados por una sola persona están contaminando la ciudad elevada que es Bangalore. Al no encontrar seguridad económica en una Bangalore saturada, los migrantes solicitan préstamos para comprar vehículos y trabajar como taxistas; sin embargo, los automóviles utilizados para este fin no cumplen precisamente con estándares de bajas emisiones. Las emisiones resultantes están deteriorando los niveles de oxígeno y aumentando los niveles de monóxido de carbono (CO).
Actualmente, los «promotores inmobiliarios» buscan adquirir propiedades familiares tradicionales en Bangalore para crear centros comerciales de uso mixto que resultan nefastos para el crecimiento urbano.
Bangalore necesita urgentemente una planificación que permita reinventar la gobernanza de ciudad inteligente. La ciudad era más inteligente antes de que la liberalización arruinara su belleza.
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