Reflexiones de mitad de semana 30: 07/01/2026

 Refugios para perros callejeros

Por Malini Shankar

Discurso digital

En 2025, se estimaba que había 15,3 millones de perros callejeros en la India; una cifra resultante de la insensibilidad de los seres humanos, responsables de haber domesticado al lobo para convertirlo en un perro manso y de haber abandonado posteriormente a los animales que tenían a su cargo. Los seres humanos son responsables de haber «creado» más de 60 razas de perros. Los perros han formado parte del grupo de animales domesticados en el entorno humano durante millones de años. Sin embargo, en la India —y en el subcontinente en general— hay más perros callejeros que perros domésticos; esto es consecuencia directa de que las personas no asumen la responsabilidad sobre ese lobo domesticado que se convirtió en perro. No se encuentran perros callejeros abandonados o huérfanos en Europa, Australia o el Nuevo Mundo. Es una situación exclusiva del subcontinente indio, de partes colonizadas de África y de algunas zonas de América Latina.

No obstante, puedo dar fe personalmente de que, en Colombia (Sudamérica), los perros son venerados y casi divinizados, al igual que la vaca sagrada en la India. A los perros domésticos se les viste con elegantes prendas a medida —incluyendo botas sofisticadas, pendientes, coletas y joyas ligeras— y se les colma de atenciones y lujos, disfrutando incluso de comodidades de clase ejecutiva al viajar en avión. Los perros ataviados que se ven en el aeropuerto internacional de Bogotá están acostumbrados al estrés que implican los cambios de vuelo, el tránsito por aeropuertos y el manejo de carga, entre otras cosas.

El problema de los perros callejeros en la India se debe principalmente a las siguientes razones:

1. Los seres humanos han abandonado perros domésticos en las calles.

2. Falta de control de la población de perros callejeros o de programas de control de natalidad animal.

3. Deficiente gestión de residuos sólidos, eliminación incívica de desechos cárnicos orgánicos y falta de separación de residuos húmedos por parte de una población irresponsable. Se estima que en la India se desechan de forma irresponsable —sin separación ni tratamiento— unos 6,2 millones de toneladas de residuos cárnicos. Estos desechos son consumidos por perros callejeros hambrientos, sin hogar y abandonados que buscan alimento.

4. Falta de sentido cívico por parte de los ciudadanos (al no desechar los residuos correctamente) y ausencia de una limpieza y retirada eficiente de basura por parte de las autoridades municipales.

5. El comportamiento agresivo de los perros en las calles tiene su origen en conductores insensibles y crueles que han herido y mutilado a perros callejeros hambrientos y sin hogar. 6. La falta de atención veterinaria para los perros callejeros implica que una gran parte de ellos padezca rabia.

7. Los perros callejeros abandonados carecen de alimento, refugio y atención veterinaria. Son cinco veces más vulnerables a contraer rabia, una enfermedad mortal. Peor aún, un perro rabioso puede infligir heridas mortales y propagar la infección a otros huéspedes del virus mientras está vivo.

Los ataques de perros callejeros rabiosos a seres humanos, especialmente a niños vulnerables, representan un problema de seguridad pública. Según un artículo de *Scienceinsights* que cita a la OMS, cada año aproximadamente 20.000 personas mueren a consecuencia de mordeduras de perros rabiosos; asimismo, un comunicado de la Oficina de Información de Prensa (Press Information Bureau) estimó que hubo 429.664 mordeduras de perros rabiosos en la India en enero de 2025.

Aunque las vacunas contra la rabia suministradas por la OMS deben estar obligatoriamente disponibles en todos los Centros de Atención Primaria de Salud, el abastecimiento a menudo sufre interrupciones. Las dosis de vacuna antirrábica y de antídoto son los medicamentos más utilizados en los centros de atención primaria de la India.

Esta problemática motivó una orden provisional de la Corte Suprema de la India en 2025, en la que se ordenó trasladar a todos los perros callejeros a refugios o proceder a su eutanasia. El asunto dividió profundamente a la ciudadanía: una mitad abogaba por la esterilización humanitaria y el mantenimiento de los perros en refugios, mientras que la otra defendía la eliminación inmediata (que es en lo que consiste la eutanasia) de todos los perros callejeros.

Las autoridades municipales de todo el país pueden dar fe de la ineficacia de la matanza masiva de perros callejeros, práctica que fue la norma durante décadas. Se determinó que el control de la natalidad animal mediante la esterilización de los perros callejeros era la solución más sostenible.

Dada la reticencia de los indios a adoptar perros callejeros y convertirlos en mascotas, el control de la natalidad animal ha resultado ser la solución más sostenible. El Plan de Acción Nacional para la Eliminación de la Rabia Transmitida por Perros para el año 2030 es un programa financiado con fondos públicos en la India. Esto significa que, al negarse los ciudadanos a asumir la responsabilidad de estos animales, el gobierno debe aportar los fondos necesarios para controlar su población.

Por otro lado, existen amantes de los perros callejeros que defienden el derecho a la vida de estos animales abandonados. Muchos de estos activistas les proporcionan alimento y agua, ofrecen refugio temporal a perras lactantes y a sus camadas, e incluso algunos les brindan atención médica. El control de la natalidad animal —la esterilización o castración de perros callejeros— no ha sido eficaz al 100 %, ya que resulta logísticamente imposible lograrlo. La solución no reside en la esterilización, sino en la adopción responsable de los perros callejeros.

«La gestión de la población de perros callejeros en la India representa un desafío complejo, situado en la intersección de la ecología urbana, la salud pública y el bienestar animal. Estos perros que deambulan libremente prosperan en el singular paisaje urbano del país, lo que da lugar a una gran población que convive...»...en estrecha proximidad con las comunidades humanas. Esta población ejerce una presión considerable sobre los recursos de salud pública y a menudo deriva en conflictos entre humanos y animales. La política nacional ha dejado atrás el sacrificio masivo en favor de métodos humanitarios, situando a la India a la vanguardia de un esfuerzo global para hallar una solución sostenible al control de la población canina y a la eliminación de la rabia”.

Enlaces:

https://scienceinsights.org/indias-street-dogs-population-public-health-and-policy/

https://theconversation.com/indias-60-million-street-dogs-are-turning-from-village-scavengers-to-city-territory-defenders-272751

https://openapen.com/dog-bites-in-india-2025-the-real-numbers-medical-facts-fatalities-and-what-will-actually-prevent-them/