Ein offener Brief an Anant Ambani

 Von Malini Shankar

Digitaler Diskurs

Anant Ambani, der Sohn des Reliance-Vorsitzenden und Milliardärs Mukesh Ambani, hat in seinem Leben beispielhafte Prioritäten gesetzt. Seine Leidenschaft für den Naturschutz führte zur Gründung von Vantara, einem weitläufigen und Berichten zufolge vorbildlich geführten Privatzoo auf dem Familiengelände in Jamnagar im Westen Gujarats. Ob Genehmigungen von CITES oder der UNCBD vorliegen, ist zweitrangig, da der einflussreiche Milliardär den Segen und die Schirmherrschaft des indischen Premierministers höchstpersönlich genießt.

Anant Ambani steht erneut in den Schlagzeilen, weil er versucht, die Flusspferde aus dem Privatzoo des verstorbenen Drogenbarons Pablo Escobar vor der Tötung zu bewahren; die Tiere im Zoo „Hacienda Nápoles“ in Kolumbien sind vom Hungertod bedroht. „Im Dezember 1993, einen Tag nachdem Pablo Escobar auf einem Dach in Medellín erschossen worden war, trafen Regierungsbeamte auf der Hacienda Nápoles ein, um eine Bestandsaufnahme seines Nachlasses vorzunehmen. Das Anwesen erstreckte sich über 20 Quadratkilometer im Tiefland von Antioquia. Es gab künstliche Seen, eine Formel-1-Rennstrecke, Dinosaurier-Statuen aus Beton, eine Stierkampfarena, Luxusresidenzen und einen Zoo mit Tieren, die an Bord von Drogenflugzeugen nach Kolumbien geschmuggelt worden waren – Giraffen, Strauße, Antilopen, Elefanten und exotische Vögel aus drei Kontinenten.“

Berichten zufolge ist Vantara dabei, die Flusspferde zu retten und nach Vantara zu bringen. Dies ist zweifellos eine sehr noble und gütige Geste von Anant Ambani, doch könnten die CITES-Bestimmungen ein Hindernis darstellen. Zudem sind invasive Arten – wie die in Kolumbien gebietsfremden Flusspferde – auch in Indien nicht heimisch. Staatliche Zoos verfügen über die Lizenz, „Tiere zu halten, in Gefangenschaft zu züchten sowie deren natürliches Verhalten und Wildtierpsychologie zu erforschen“. Auf den ersten Blick scheint die Leidenschaft jedoch eher darauf abzuzielen, das zu „besitzen“ oder zu „erwerben“, was in Vantara noch fehlt.

Ich persönlich unterstütze Anant Ambanis mitfühlende Reaktion voll und ganz: die Rettung der Flusspferde vor der Tötung und die Bereitstellung eines Lebensraums für sie...

Doch Zoos – insbesondere nicht genehmigte Zoos – erfüllen keine ökologische Funktion zur Förderung der Artenvielfalt; daher dienen die CITES-Vorschriften als politisches Instrument für den Artenschutz außerhalb des natürlichen Lebensraums (Ex-situ-Erhaltung).

Der Transport einiger Flusspferde von einem illegalen Gehege in eine andere private Einrichtung mittels Privatflugzeug könnte zwar die Flughafensicherheit umgehen; Dennoch macht dies die Einfuhr keineswegs legal.

Herr Anant Ambani täte jedoch gut daran, sich etwas besser zu informieren. Vor Ort gibt es andere Prioritäten – etwa die auf Interview Island (Andamanen) zurückgelassenen Asiatischen Elefanten. Die britischen Kolonialherren hatten Asiatische Elefanten auf die Andamanen gebracht, um in den dichten, immergrünen Feuchtwäldern der Inseln Holz zu schlagen; dort wurden die Tiere gezähmt, angekettet sowie in Holzlagern ausgebeutet und auf unvorstellbare Weise misshandelt. Bei der Machtübergabe an das neu unabhängige Indien dachten die Briten nicht im Traum daran, ihrer Verantwortung für die Rückführung der Elefanten von den Andamanen nachzukommen; sie waren viel zu sehr damit beschäftigt, Farne aus dem Nordosten und andere Schätze des Subkontinents zu plündern – wobei der Verbleib eines Großteils dieser Güter bis heute nicht dokumentiert ist.

Tatsächlich liegen auch das Schicksal, die genaue Anzahl und der Aufenthaltsort der zurückgelassenen Elefanten im Dunkeln. Ebenso rätselhaft ist, wie sie den Lebensraum auf Interview Island für sich beanspruchen konnten. Jedenfalls geht man nach der letzten Zählung von etwa 200 Elefanten aus (wann diese stattfand, ist unklar – doch wurde die Zahl von der Verwaltung des Unionsterritoriums so akzeptiert).

Niemand weiß zudem, ob diese unglückseligen, nicht unter Schutz stehenden Asiatischen Elefanten Opfer von Wilderern werden. Vor etwa fünfzehn Jahren wurde ein Inselbewohner mit Elfenbein und Stoßzähnen ertappt. Als er mit rechtlichen Konsequenzen konfrontiert wurde, versuchte er sich herauszureden, es handele sich um Walknochen – doch zu seinem Unglück stehen auch Wale unter dem Schutz von „Schedule 1“ des indischen Wildtierschutzgesetzes von 1972. Im modernen Sprachgebrauch des Biodiversitätsregimes gelten diese Asiatischen Elefanten als „nicht heimisch“ auf den Inseln.

Obwohl die Andamanen und Nikobaren von immergrünen Feuchtwäldern bedeckt sind, vertreten Wissenschaftler die Ansicht, dass Asiatische Elefanten dort nicht hingehören. Sie sind auf dem asiatischen Festland heimisch – auf dem Subkontinent sowie in China, Myanmar, Thailand und Malaysia –, nicht jedoch auf den Andamanen und Nikobaren. Der Fall der Borneo-Zwergelefanten gleicht hingegen eher dem Film „Liebling, ich habe die Kinder geschrumpft“: Brahma, der Schöpfer, sprach zu Vishnu, dem Erhalter des Lebens, während Ozeane den Genpool der Insel-Elefanten isolierten. Wie es der Zufall – oder das Schicksal – wollte, sind ausgerechnet Sie, Herr Anant Ambani, offenbar der einzige lebende Mensch, der sowohl das Herz als auch die Mittel besitzt, Elefanten über Ozeane hinweg zu transportieren! Wissenschaftlern zufolge haben diese Tiere auf den Andamanen und Nikobaren (ANI) keinerlei naturschutzfachlichen Wert und sind gewissermaßen auf das Gebiet von Interview Island beschränkt.

Es ist daher von weitaus größerer Dringlichkeit, dass Sie, Herr Anant Ambani, die nötigen Ressourcen bereitstellen, um diese zurückgelassenen Asiatischen Elefanten von Interview Island (Andamanen und Nikobaren) umzusiedeln – unter fachlicher Unterstützung des Centre for Ecological Sciences am Indian Institute of Science in Bangalore sowie des Wildlife Institute.