अनंत अंबानी यांना एक खुले पत्र

लेखिका: मालिनी शंकर |

 डिजिटल डिस्कोर्स

रिलायन्सचे अध्यक्ष आणि अब्जाधीश मुकेश अंबानी यांचे पुत्र अनंत अंबानी यांनी आपल्या वैयक्तिक आयुष्यात काही अनुकरणीय प्राधान्यक्रम दर्शवले आहेत. वन्यजीव संवर्धनाबद्दलच्या त्यांच्या तळमळीतूनच 'वंतारा'ची (Vantara) निर्मिती झाली; हा पश्चिम गुजरातमधील जामनगर येथील त्यांच्या कौटुंबिक आवारातील एक विशाल आणि उत्तमरीत्या निगा राखला जाणारा खाजगी प्राणीसंग्रहालय आहे. CITES किंवा UNCBD कडून परवाने मिळतील की नाही हा मुद्दा दुय्यम ठरतो, कारण या प्रभावशाली अब्जाधीशाला खुद्द भारताच्या पंतप्रधानांचा आशीर्वाद आणि पाठिंबा लाभलेला आहे.

अनंत अंबानी पुन्हा एकदा चर्चेत आले आहेत कारण ते दिवंगत अमली पदार्थ तस्कर पाब्लो एस्कोबारच्या खाजगी प्राणीसंग्रहालयातील हिप्पोपोटॅमसना (जलहत्तींना) 'फायरिंग स्क्वॉड'च्या (गोळ्या घालून मारण्याच्या कारवाईच्या) संकटातून वाचवण्याचा प्रयत्न करत आहेत; कोलंबियातील 'हॅसिंडा नॅपोलिस' (Hacienda Nápoles) नावाच्या प्राणीसंग्रहालयात हे हिप्पो उपासमारीचा सामना करत आहेत. "डिसेंबर १९९३ मध्ये, मेडेलीनमधील एका इमारतीच्या छतावर पाब्लो एस्कोबारची गोळ्या झाडून हत्या झाल्यानंतर दुसऱ्याच दिवशी, सरकारी अधिकारी त्याने मागे ठेवलेल्या मालमत्तेचा आढावा घेण्यासाठी हॅसिंडा नॅपोलिस येथे पोहोचले. ही मालमत्ता अँटिऑकियाच्या सखल प्रदेशातील २० चौरस किलोमीटर क्षेत्रात पसरलेली होती. तिथे कृत्रिम तलाव, फॉर्म्युला १ रेसट्रॅक, काँक्रीटचे डायनासोर, बुलरिंग, आलिशान निवासस्थाने आणि एक प्राणीसंग्रहालय होते; ज्यात अमली पदार्थांच्या तस्करीसाठी वापरल्या जाणाऱ्या विमानांतून कोलंबियात चोरून आणलेल्या प्राण्यांचा समावेश होता — जिराफ, शहामृग, अँटिलोप, हत्ती आणि तीन खंडांतील दुर्मिळ पक्षी."

असे वृत्त आहे की 'वंतारा' या हिप्पोंना वाचवून त्यांना 'वंतारा'मध्ये आणण्याच्या प्रक्रियेत आहे. अनंत अंबानींची ही कृती खरोखरच उदात्त आणि दयाळूपणाची आहे, मात्र CITES चे कायदे यात अडथळा ठरू शकतात. दुसरे म्हणजे, कोलंबियातील हिप्पो हे तिथले मूळ प्राणी नाहीत (invasive species), तसेच ते भारतातही मूळ प्रजाती नाहीत. सरकारी प्राणीसंग्रहालयांना 'प्राणी पाळणे, बंदिस्त वातावरणात त्यांचे प्रजनन करणे आणि त्यांच्या नैसर्गिक वर्तणुकीचा तसेच वन्यजीव मानसशास्त्राचा अभ्यास करणे' यासाठी परवाना असतो. वरकरणी पाहता, 'वंतारा'मध्ये ज्या गोष्टींची कमतरता आहे त्या 'मिळवणे किंवा हस्तगत करणे' हीच यामागील मुख्य प्रेरणा असल्याचे वाटते.

माझ्या वैयक्तिक मतानुसार, हिप्पोंना मारले जाण्यापासून वाचवण्याच्या आणि त्यांना जगण्यासाठी जागा उपलब्ध करून देण्याच्या अनंत अंबानींच्या दयाळू भूमिकेचे मी पूर्ण समर्थन करते...

परंतु प्राणीसंग्रहालये - विशेषतः अनधिकृत प्राणीसंग्रहालये - जैवविविधता वाढवण्यासाठी आवश्यक असलेली परिसंस्था किंवा पर्यावरणीय भूमिका बजावू शकत नाहीत; त्यामुळे CITES कायदा हे 'एक्स-सिटू' (नैसर्गिक अधिवासाबाहेरील) संवर्धनासाठीचे एक सार्वजनिक धोरण साधन आहे.

एखाद्या बेकायदेशीर बंदिस्त जागेवरून खाजगी विमानाद्वारे काही हिप्पोंना दुसऱ्या खाजगी केंद्रात हलवताना विमानतळ सुरक्षा यंत्रणेला कदाचित बगल दिली जाऊ शकते; तरीही, यामुळे ती आयात कायदेशीर ठरत नाही.

तथापि, श्री. अनंत अंबानी यांनी या विषयाची अधिक चांगली माहिती करून घेणे हिताचे ठरेल. स्थानिक पातळीवर इतरही काही प्राधान्याचे विषय आहेत; उदाहरणार्थ, अंदमान बेटांमधील 'इंटरव्ह्यू आयलंड'वर (Interview Island) सोडून दिलेले आशियाई हत्ती. ब्रिटिश वसाहतवादी सत्तेने या बेटांवरील दाट, ओलसर सदाहरित जंगलांतून लाकूडतोड करण्यासाठी आशियाई हत्तींना अंदमानमध्ये आणले होते. तिथे त्यांना पाळीव बनवून साखळदंडांनी बांधले गेले आणि लाकडाच्या डेपोमध्ये त्यांचे अतोनात शोषण व छळ केला गेला. नव्याने स्वतंत्र झालेल्या भारताकडे सत्ता हस्तांतरित करताना, अंदमान बेटांवरून हत्तींना परत नेण्याची जबाबदारी पार पाडण्याचा विचारही ब्रिटिशांनी केला नाही. त्या काळात ते ईशान्येकडील प्रदेशातील वनस्पती (फर्न्स) आणि उपखंडातील इतर मौल्यवान संपत्ती लुटण्यात मग्न होते—ज्यापैकी अनेक गोष्टींची अद्याप नोंदही झालेली नाही.

वास्तविक, त्या सोडून दिलेल्या हत्तींचे नशीब, त्यांची संख्या किंवा त्यांचे नेमके ठिकाण यांबाबतही गूढ कायम आहे. 'इंटरव्ह्यू आयलंड'च्या अधिवासावर त्यांनी आपले वर्चस्व कसे निर्माण केले, हे देखील एक रहस्यच आहे. काहीही असले तरी, ताज्या आकडेवारीनुसार (ही गणना कधी झाली हे माहित नाही, तरीही केंद्रशासित प्रदेश प्रशासनाने ती मान्य केली आहे) तिथे अंदाजे २०० हत्ती आहेत.

संरक्षण न मिळालेल्या या दुर्दैवी आशियाई हत्तींची शिकार केली जाते की नाही, हे कोणालाच माहित नाही. सुमारे दीड दशकापूर्वीची गोष्ट आहे, जेव्हा एका स्थानिक रहिवाशाला हस्तिदंत आणि सुळ्यांसह पकडण्यात आले होते. कायदेशीर कारवाईचा सामना करावा लागल्यावर त्याने ते व्हेल माशाचे हाड असल्याचे सांगून स्वतःची सुटका करून घेण्याचा प्रयत्न केला; परंतु दुर्दैवाने, भारताच्या 'वन्यजीव संरक्षण कायदा १९७२' (Wildlife Protection Act 1972) अंतर्गत व्हेल मासे देखील 'अनुसूची १' (Schedule 1) मध्ये येतात. जैवविविधता व्यवस्थापनाच्या (Biodiversity Regime) आधुनिक परिभाषेत सांगायचे तर, हे आशियाई हत्ती या बेटांचे 'मूळ रहिवासी' (native) नाहीत.

अंदमान-निकोबार बेटांवर ओलसर सदाहरित पर्जन्यवने मोठ्या प्रमाणावर पसरलेली असली, तरी शास्त्रज्ञांचे असे म्हणणे आहे की आशियाई हत्ती हे अंदमान-निकोबार बेटांचे मूळ प्राणी नाहीत. ते मुख्य भूभाग असलेल्या आशियाचे—म्हणजेच भारतीय उपखंड, चीन, म्यानमार, थायलंड आणि मलेशिया (जे समुद्रपलीकडे आहेत)—मूळ रहिवासी आहेत, पण अंदमान-निकोबारचे नाहीत. उदाहरणार्थ, 'बोर्नियन पिग्मी हत्ती' (Bornean Pygmy Elephants) हे असेच एक उदाहरण आहे; जणू काही सृष्टीचे निर्माते ब्रह्मदेवाने सृष्टीचे पालनकर्ते विष्णू यांना "अरे, मी तर मुलांनाच लहान केले" (Honey I shrunk the Kids) असे म्हटल्यासारखी ही स्थिती होती, कारण समुद्राने या बेटांवरील हत्तींच्या जनुकीय साठ्याला (genetic pool) मुख्य भूभागापासून वेगळे केले होते. नियतीने जसा खेळ मांडला आहे त्यानुसार, असे दिसते की, श्री अनंत अंबानी, तुम्हीच एकमेव जिवंत व्यक्ती आहात ज्यांच्याकडे हत्तींना समुद्रापार हलवण्याचे धैर्य आणि संसाधने आहेत! शास्त्रज्ञांच्या मते, अंदमान निकोबारमध्ये (ANI) त्यांचे संवर्धनाच्या दृष्टीने काहीही मूल्य नाही आणि ते कसेतरी अंदमान निकोबारमधील 'इंटरव्ह्यू आयलंड'च्या मर्यादेतच अडकून पडले आहेत. श्री अनंत अंबानी, तुम्हाला यापेक्षा अधिक तातडीची गरज आहे की, तुम्ही 'सेंटर फॉर इकोलॉजिकल सायन्सेस', 'इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ सायन्स बंगळूर' आणि 'वाइल्डलाइफ इन्स्टिट्यूट' यांच्या तांत्रिक मदतीने, अंदमान निकोबार बेटांमधील 'इंटरव्ह्यू आयलंड'वरून या परित्यक्त आशियाई हत्तींचे स्थलांतर करण्यासाठी संसाधनांची व्यवस्था करावी. ...झूलॉजिकल सर्व्हे ऑफ इंडिया (डेहराडून), झूलॉजिकल सर्व्हे ऑफ इंडिया (ईस्टर्न रेंज - पोर्ट ब्लेअर / श्री विजयपुरम), फॉरेस्ट सर्व्हे ऑफ इंडिया इत्यादी... कृपया हत्तींना भूल देण्याची (tranquilising) पद्धत वापरू नका – कारण ती प्रभावी ठरत नाही.

आदर्श परिस्थिती अशी असेल की, या हत्तींना भारताच्या मुख्य भूभागावर आणून दाट आणि ओल्या सदाहरित वर्षावनांमध्ये (rainforests) – विशेषतः पश्चिम घाटात – मुक्तपणे सोडले जावे. परंतु, हे हत्ती आणि त्यांचे पूर्वज मूळचे भारताच्या मुख्य भूभागातील कोणत्या भागातून आणले गेले होते, याची कोणालाच माहिती नाही...

भारतातील जमिनीच्या मार्गाने जवळचे ठिकाण म्हणजे पश्चिम बंगालमधील सुंदरबन. म्यानमारही खूप जवळ आहे – 'इंटरव्ह्यू आयलंड'पासून अवघ्या ३०० किलोमीटरवर. पण म्यानमारमध्ये वन्यप्राण्यांची बेकायदेशीर शिकार (poaching) मोठ्या प्रमाणावर होते. थायलंड आणि मलेशियाचे पर्यायही विचारात घेण्यासारखे आहेत, पण थायलंडमध्ये वन्यप्राण्यांचा छळ होत असल्याचे काही पुरावे आढळले आहेत. त्यामुळे त्यांना सुंदरबनमध्ये आणणे हा सर्वोत्तम पर्याय ठरेल. नवीन परिसराशी जुळवून घेताना त्यांना कदाचित काहीसा मानसिक ताण किंवा धक्का (trauma) बसू शकतो; पण कालांतराने ते विखुरले जातील, स्थलांतर करतील, इतर गटांमध्ये मिसळतील आणि आशा आहे की त्यानंतर त्यांची वंशवृद्धीही होईल.

श्री. अनंत अंबानी यांच्यासाठी ही एक सुवर्णसंधी आहे – ज्यामुळे हत्तींच्या आयुष्याचा सुखद शेवट होऊ शकेल आणि त्यांना स्वतःलाही आत्मिक समाधान मिळेल...