アナント・アンバニ氏への公

 開書簡

執筆：マリニ・シャンカール（Digital Discourse）

リライアンス・グループの会長であり億万長者でもあるムケシュ・アンバニ氏の息子、アナント・アンバニ氏は、自身の人生において模範的とも言える優先順位を掲げてきました。野生生物保護への情熱から生まれたのが「ヴァンタラ（Vantara）」です。これは、インド西部グジャラート州ジャムナガルにある同家所有の広大な敷地内に作られた、手入れの行き届いた私設動物園として知られています。CITES（ワシントン条約）やUNCBD（生物多様性条約）に基づく許可が得られるかどうかは、もはや議論の余地がない問題かもしれません。なぜなら、この影響力ある億万長者は、インド首相自身の承認と後押しを受けているからです。

アナント・アンバニ氏が再びニュースの話題となっています。彼は、故麻薬王パブロ・エスコバルが所有していた動物園（コロンビアにある「アシエンダ・ナポレス」）で、飢餓に苦しみ、殺処分（銃殺）の危機に瀕しているカバたちを救おうとしているからです。「1993年12月、メデジンの屋上でパブロ・エスコバルが射殺された翌日、政府当局者がアシエンダ・ナポレスを訪れ、彼が遺した資産の調査を行いました。その敷地はアンティオキア地方の低地に広がる20平方キロメートルにも及び、人工湖、F1サーキット、コンクリート製の恐竜像、闘牛場、豪華な邸宅、そして麻薬密輸機でコロンビアに持ち込まれた動物たち（キリン、ダチョウ、アンテロープ、ゾウ、3大陸から集められた珍しい鳥類など）を飼育する動物園が含まれていました。」

報道によれば、ヴァンタラは現在、これらのカバを救出し、同施設へ移送する手続きを進めているとのことです。アナント・アンバニ氏の行動は実に崇高で親切なものですが、CITES（ワシントン条約）の規制が障壁となる可能性があります。また、コロンビアにおいて外来種であるカバは、インドにとっても同様に外来種です。公営動物園には「動物を飼育し、施設内で繁殖させ、その自然史的行動や野生生物の心理を研究する」ための認可が与えられています。しかし、一見すると、ヴァンタラにおける彼の情熱は、単にそれらの動物を「所有・入手する」ことにあるようにも見受けられます。

個人的な意見を言えば、カバを殺処分から救い、生息の場を与えようとするアナント・アンバニ氏の心温まる対応を全面的に支持します……。

しかし、動物園、とりわけ認可を受けていない私設動物園には、生物多様性の向上に寄与する生態系や生態学的役割が欠如しています。そのため、CITESの法規制は、生息域外保全（ex-situ conservation）のための公共政策的手段として機能しているのです。

違法な飼育施設から別の私設施設へと少数のカバをプライベートジェットで輸送することは、空港のセキュリティ検査を回避することにつながるかもしれません。それでもなお、その輸入が合法であるということにはなりません。

しかし、アナント・アンバニ氏はもう少し情報を仕入れておくべきでしょう。現地には他にも優先すべき課題があります。アンダマン諸島のインタービュー島に取り残されたアジアゾウの問題です。かつて英国の植民地当局は、島の鬱蒼とした湿潤常緑樹林での木材伐採のためにアジアゾウをアンダマン諸島へ移送しました。そこでゾウたちは調教され、鎖につながれ、木材集積所で際限なく酷使され、虐待されました。独立したばかりのインドへ権力が移譲される際、英国側はアンダマン諸島からゾウを返還するという責任を果たすことなど全く意に介しませんでした。彼らは北東部からのシダ植物の略奪や、インド亜大陸の他の「至宝」を持ち出すことに忙しく、その多くは記録にも残されていないほどでした。

実際、取り残されたゾウたちの運命や頭数、居場所さえも謎に包まれたままです。彼らがどのようにしてインタービュー島の生息地を独占するに至ったのかも謎です。いずれにせよ、最新の調査（いつ行われたかは不明ですが、連邦直轄領の行政当局も認めている数字です）では、推定200頭余りのゾウが生息しているとされています。

保護の対象外とされた、この不遇なアジアゾウたちが密猟されているかどうかさえ、誰にも分かっていません。15年ほど前、ある島民が象牙や牙を所持していて捕まった事例がありました。法的措置を迫られた際、彼はそれをクジラの骨だと主張して逃れようとしましたが、運悪く、クジラもインドの1972年野生生物保護法における「スケジュール1（厳重保護種）」に指定されていたのです。生物多様性保全の新たな枠組みにおける用語を使えば、これらアジアゾウは同諸島の「在来種ではない」ということになります。

アンダマン・ニコバル諸島の陸地は湿潤常緑雨林で覆われていますが、科学者たちは、アジアゾウは本来この諸島に属する種ではないと断言しています。彼らの本来の生息地はアジア本土（インド亜大陸、中国、ミャンマー、タイ、マレーシアなど）であり、アンダマン・ニコバル諸島ではありません。例えばボルネオピグミーゾウの例は、海によって島嶼部のゾウの遺伝子プールが隔離された結果、まるで「ミクロキッズ（Honey, I Shrunk the Kids）」のように小型化したケースだと言えるでしょう。運命の巡り合わせか、アナント・アンバニ氏であるあなたこそが、ゾウを海を越えて移動させるための「心」と「資金力」を兼ね備えた、唯一の人物であるようです！科学者たちによれば、アンダマン・ニコバル諸島（ANI）にいるこれらのゾウには保全上の価値が全くなく、同諸島内の「インタビュー島」という限られた場所に閉じ込められたような状態にあるとされています。

アナント・アンバニ氏、あなたには、バンガロールにあるインド理科大学院（IISc）の生態科学センターや野生生物研究所（WII）といった専門機関の技術協力を仰ぎつつ、アンダマン・ニコバル諸島のインタビュー島に取り残されたこれらアジアゾウを移送するための手配を行うという、極めて緊急性の高い課題が待ち受けています。