সপ্তাহের মাঝের ভাবনা ৩০: ১.০৭.২০২৬

রাস্তার কুকুরের আশ্রয়কেন্দ্র

মালিনী শঙ্কর

ডিজিটাল আলোচনা

২০২৫ সালে ভারতে আনুমানিক ১৫৩ লক্ষ বা ১৫.৩ কোটি রাস্তার কুকুর ছিল। মানুষের উদাসীনতাই এর মূল কারণ; মানুষই নেকড়েকে পোষ মানিয়ে গৃহপালিত কুকুরে পরিণত করেছিল এবং পরবর্তীতে সেই পোষা প্রাণীকেই রাস্তায় পরিত্যাগ করেছে। ৬০টিরও বেশি প্রজাতির কুকুর ‘সৃষ্টি’ করার পেছনে মানুষেরই ভূমিকা রয়েছে। লক্ষ লক্ষ বছর ধরে মানুষের বসতি ও জীবনযাত্রার অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে আছে এই গৃহপালিত প্রাণীটি। কিন্তু ভারত তথা এই উপমহাদেশে গৃহপালিত পোষা কুকুরের চেয়ে রাস্তার কুকুরের সংখ্যাই বেশি... আর এর প্রত্যক্ষ কারণ হলো, পোষ মানানো নেকড়ে থেকে গৃহপালিত কুকুরে রূপান্তরিত প্রাণীটির দায়িত্ব মানুষ সঠিকভাবে নেয়নি। ইউরোপ, অস্ট্রেলিয়া বা ‘নতুন বিশ্বে’ (আমেরিকা মহাদেশে) আপনি পরিত্যক্ত বা অনাথ রাস্তার কুকুর দেখতে পাবেন না। এই দৃশ্যপট মূলত ভারতীয় উপমহাদেশ, আফ্রিকার ঔপনিবেশিক শাসনাধীন অঞ্চল এবং লাতিন আমেরিকার কিছু অংশের মধ্যেই সীমাবদ্ধ।

তবে ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার আলোকে আমি বলতে পারি, দক্ষিণ আমেরিকার কলম্বিয়ায় কুকুরকে ভারতের ‘পবিত্র গরু’র মতোই পূজা করা হয় এবং দেবতার আসনে বসানো হয়। সেখানে পোষা কুকুরদের বিশেষ পোশাক, শৌখিন বুট, কানের দুল, পনিটেল এবং হালকা গয়না পরিয়ে সাজানো হয়; তাদের আদর-যত্ন ও সমাদর করা হয়, এমনকি বিমানে ভ্রমণের সময় ‘বিজনেস ক্লাস’-এর মতো আরামদায়ক ব্যবস্থাও দেওয়া হয়। বোগোটা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে সাজসজ্জায় সজ্জিত কুকুরগুলো ফ্লাইট পরিবর্তন, বিমানবন্দর বদল এবং কার্গো হ্যান্ডলারদের আনাগোনার মতো পরিস্থিতির সাথে অভ্যস্ত হয়ে ওঠে।

ভারতে রাস্তার কুকুরের উপদ্রব বা সমস্যার পেছনে মূলত নিম্নলিখিত কারণগুলো দায়ী:

১. মানুষ গৃহপালিত পোষা কুকুরকে রাস্তায় পরিত্যাগ করেছে,

২. রাস্তার কুকুরের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণে বা তাদের জন্মনিয়ন্ত্রণে (Animal Birth Control) অভাব,

৩. কঠিন বর্জ্য ব্যবস্থাপনার অভাব এবং দায়িত্বজ্ঞানহীন মানুষের দ্বারা জৈব মাংসের বর্জ্য যত্রতত্র ফেলা ও ভেজা বর্জ্য আলাদা না করার প্রবণতা। ধারণা করা হয় যে, ভারতে প্রায় ৬২ লক্ষ টন মাংসের বর্জ্য কোনো প্রকার পৃথকীকরণ বা প্রক্রিয়াজাতকরণ ছাড়াই দায়িত্বজ্ঞানহীনভাবে ফেলে দেওয়া হয়। খাদ্যের সন্ধানে থাকা পরিত্যক্ত, গৃহহীন ও ক্ষুধার্ত রাস্তার কুকুরেরা তখন সেই বর্জ্য খেয়ে বেঁচে থাকে।

৪. নাগরিকদের নাগরিক দায়িত্ববোধের অভাব (সঠিকভাবে বর্জ্য না ফেলা) এবং পৌর কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে কার্যকর পরিচ্ছন্নতা ও বর্জ্য অপসারণ ব্যবস্থার অভাব।

৫. রাস্তায় কুকুরের আক্রমণাত্মক আচরণের মূলে রয়েছে সংবেদনহীন ও বেপরোয়া গাড়িচালকদের দ্বারা ক্ষুধার্ত ও গৃহহীন রাস্তার কুকুরদের আহত বা পঙ্গু করে ফেলার ঘটনা। ৬. রাস্তার কুকুরদের জন্য যথাযথ পশুচিকিৎসার অভাবের অর্থ হলো এদের একটি বড় অংশই জলাতঙ্ক রোগে আক্রান্ত।

৭. গৃহহীন রাস্তার কুকুরদের খাদ্য, আশ্রয় এবং পশুচিকিৎসার অভাব থাকে। জলাতঙ্ক—যা একটি প্রাণঘাতী রোগ—তাতে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি এদের ক্ষেত্রে সাধারণের চেয়ে পাঁচ গুণ বেশি। আরও ভয়ের বিষয় হলো, জলাতঙ্ক-আক্রান্ত একটি কুকুর মারাত্মক ক্ষত সৃষ্টি করতে পারে এবং বেঁচে থাকা অবস্থায় ভাইরাসের অন্যান্য বাহকের মধ্যে সংক্রমণ ছড়িয়ে দিতে পারে।

মানুষের ওপর, বিশেষ করে অরক্ষিত শিশুদের ওপর জলাতঙ্ক-আক্রান্ত রাস্তার কুকুরের আক্রমণ জননিরাপত্তার জন্য একটি উদ্বেগের বিষয়। 'সায়েন্সইনসাইটস' (Scienceinsights)-এর একটি নিবন্ধ অনুযায়ী, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (WHO) তথ্যমতে প্রতি বছর প্রায় ২০,০০০ মানুষ জলাতঙ্ক-আক্রান্ত কুকুরের কামড়ে প্রাণ হারায়। প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরোর (PIB) একটি বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, ২০২৫ সালের জানুয়ারি মাসে ভারতে আনুমানিক ৪,২৯,৬৬৪টি জলাতঙ্ক-আক্রান্ত কুকুরের কামড়ের ঘটনা ঘটেছিল।

যদিও প্রতিটি প্রাথমিক স্বাস্থ্য কেন্দ্রে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার সরবরাহকৃত জলাতঙ্ক প্রতিরোধী টিকা বাধ্যতামূলকভাবে পাওয়া যায়, তবুও অনেক সময় সরবরাহে ঘাটতি দেখা দেয়। ভারতের প্রাথমিক স্বাস্থ্য কেন্দ্রগুলোতে ওষুধ প্রদানের ক্ষেত্রে জলাতঙ্ক প্রতিরোধী টিকা এবং অ্যান্টি-ভেনম (সর্পদংশনের প্রতিষেধক) ডোজগুলোই সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয়।

এই বিষয়টি ভারতের সুপ্রিম কোর্টকে ২০২৫ সালে একটি অন্তর্বর্তীকালীন আদেশ দিতে উদ্বুদ্ধ করেছিল; সেই আদেশে রাস্তার সব কুকুরকে কোনো আশ্রয়কেন্দ্রে নিয়ে যাওয়া অথবা তাদের 'ইউথেনেশিয়া' বা করুণামৃত্যুর (ইচ্ছামৃত্যু) নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। এই ইস্যুটি নাগরিকদের দুই ভাগে বিভক্ত করে ফেলেছিল—একদল রাস্তার কুকুরদের মানবিক উপায়ে বন্ধ্যাকরণ ও আশ্রয়কেন্দ্রে রাখার পক্ষে মত দিয়েছিল, আর অন্যদল সব রাস্তার কুকুরকে তাৎক্ষণিক নিধনের (যা আসলে ইউথেনেশিয়া বা করুণামৃত্যু) পক্ষে কথা বলেছিল।

দেশজুড়ে পৌর কর্তৃপক্ষ সহজেই স্বীকার করবে যে, রাস্তার কুকুরদের গণহারে নিধন বা হত্যা করার পদ্ধতি—যা কয়েক দশক ধরে প্রচলিত ছিল—তা অকার্যকর ছিল। রাস্তার কুকুরদের বন্ধ্যাকরণের মাধ্যমে তাদের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ বা 'অ্যানিমেল বার্থ কন্ট্রোল' পদ্ধতিটিই সবচেয়ে টেকসই সমাধান হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে।

রাস্তার কুকুরদের দত্তক নেওয়া বা পোষা প্রাণী হিসেবে গ্রহণ করার বিষয়ে ভারতীয়দের অনীহার কারণে, প্রাণীর জন্মনিয়ন্ত্রণ বা বন্ধ্যাকরণ পদ্ধতিটিই সবচেয়ে টেকসই সমাধান হয়ে দাঁড়িয়েছে। ২০৩০ সালের মধ্যে কুকুর-বাহিত জলাতঙ্ক নির্মূলের লক্ষ্যে গৃহীত 'ন্যাশনাল অ্যাকশন প্ল্যান' ভারতে একটি সরকারি অর্থায়নে পরিচালিত কর্মসূচি। এর অর্থ হলো, যেহেতু ভারতীয়রা কুকুরদের দায়িত্ব নিতে অস্বীকার করে, তাই তাদের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণের জন্য সরকারকে অর্থায়ন করতে হয়।

অন্যদিকে, এমন অনেক রাস্তার কুকুর-প্রেমী রয়েছেন যারা গৃহহীন কুকুরদের বেঁচে থাকার অধিকারের পক্ষে দাঁড়ান। অনেক কর্মী বা স্বেচ্ছাসেবক কুকুরদের খাবার ও পানি দেন, বাচ্চা-সহ মা কুকুরদের সাময়িক আশ্রয় দেন এবং কেউ কেউ তাদের চিকিৎসাসেবাও প্রদান করেন। রাস্তার কুকুরদের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণে বন্ধ্যাকরণ বা ‘স্টেরিলাইজেশন’ পদ্ধতি শতভাগ কার্যকর হয়নি, কারণ বাস্তব ও ব্যবস্থাপনাগত দিক থেকে এটি পুরোপুরি সফল করা অসম্ভব। এর সমাধান বন্ধ্যাকরণের মধ্যে নিহিত নয়; বরং রাস্তার কুকুরদের দায়িত্বশীলভাবে দত্তক নেওয়ার মধ্যেই এর প্রকৃত সমাধান রয়েছে।

“ভারতের রাস্তার কুকুরদের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ একটি জটিল চ্যালেঞ্জ, যা নগর-বাস্তুসংস্থান, জনস্বাস্থ্য এবং প্রাণী-কল্যাণের মতো বিষয়গুলোর সংযোগস্থলে অবস্থান করছে। অবাধে বিচরণকারী এই কুকুরগুলো দেশের অনন্য শহুরে পরিবেশে ভালোভাবে টিকে থাকে ও বংশবৃদ্ধি করে, যার ফলে এদের সংখ্যা অনেক বেড়ে যায় এবং এরা মানুষের সাথে সহাবস্থান করে।”