Riflessioni di metà settimana n. 28, 26/06/17
Bioindicatori ambientali
Di Malini Shankar
Oggi lascio libero sfogo al mio entusiasmo sincero, parlando proprio col cuore in mano! Ho visto con i miei occhi una femmina di pavone – o "peahen", come viene chiamata in inglese – saltare sul ramo di un albero dalla folta chioma, situato sul marciapiede opposto rispetto a casa mia, proprio nel bel mezzo dell'area urbana di Bangalore. Certo, Basavanagudi è un quartiere sovraffollato e congestionato, ma anche più verdeggiante di altri... eppure, nei cinquant'anni in cui ho vissuto qui, non avevo mai visto una femmina di pavone. Durante il lockdown per il COVID-19, i cittadini delle vicine zone di Banashankari e della più lontana BEL Layout avevano segnalato la presenza di pavoni, femmine di pavone e persino leopardi... quel periodo di isolamento aveva davvero mandato in fibrillazione noi appassionati di birdwatching e di fauna selvatica!
Ho visto molti grandi uccelli nella zona alberata in cui vivo – inclusi nibbi bruni e oche (queste ultime nei bellissimi bungalow di Basavanagudi di un tempo) – ma mai prima d'ora una femmina di pavone.
Oggi ero seduta nel giardino di casa, pronta a iniziare la mia pratica di *pranayama*, quando ho visto un uccello di grandi dimensioni atterrare sul ramo di un albero sul marciapiede opposto. Inizialmente ne ho scorto solo la coda, poiché un ramo del *Gulmohar* situato proprio davanti a casa mia mi ostruiva la visuale. Così ho aguzzato la vista e mi sono sporta di lato per cercare di intravedere quel misterioso volatile. Con grande sorpresa e piacere, ho notato la sua gola verde e una cresta di tre piume sul capo; i suoi occhi erano inconfondibilmente quelli di una femmina di pavone. Ho subito chiamato la mia collaboratrice domestica affinché venisse a dare un'occhiata. Nel frattempo, l'animale stava scivolando lungo il ramo inclinato; poi si è risollevato, sistemandosi in una posizione più stabile che mi ha permesso di ammirare chiaramente la sua gola verde e cangiante. Entrambe abbiamo potuto constatare con certezza che si trattava proprio di una femmina di pavone. Poi è arrivata una cornacchia comune a inseguirla... L'uccello si è spostato agilmente verso le parti più alte di quello che credevo fosse un albero del cotone di seta (*silk cotton tree*). Dopodiché, non sono più riuscita a vederlo da casa mia. Ho chiamato il mio vicino, davanti alla cui casa si trova l'albero su cui stava appollaiata la pavoncella. Anche lui è uscito, ha osservato l'albero, l'ha individuata e ha scattato una foto mentre se ne stava lì appollaiata, beatamente addormentata.
Riuscire a vedere una specie di uccello classificata in "Schedule 1" (massima tutela legale) in un'area urbana densamente alberata è davvero un piccolo miracolo. Tuttavia, si tratta di un bioindicatore di un paesaggio in fase di degrado: temo infatti che ciò segnali la trasformazione di quell'area boschiva rigogliosa in un ecosistema di terra arida. I pavoni non sono indicatori esclusivi di fitte foreste pluviali sempreverdi e umide; sono piuttosto tipici di ecosistemi di prateria in zone aride e secche. Ciò implica che la folta copertura verde di alcune zone di Basavanagudi si sta deteriorando. Le fitte foreste umide e sempreverdi stanno degradando in terreni aridi – come macchie arbustive e praterie – riflettendo un processo di desertificazione.
Sul marciapiede opposto (davanti a casa mia) ho piantato una *Lagerstroemia speciosa* (nota come "Pride of India") durante il periodo di lutto per la scomparsa di mio nonno, nel febbraio del 1995. Secondo il signor Vinod Raja, che ha filmato gli uccelli nel giardino di casa mia, questo albero è ormai diventato un vero e proprio santuario per l'avifauna. Non solo uccelli: su questa *Lagerstroemia* ho documentato la presenza di scoiattoli, creature notturne come il lori gracile (*Loris lydekkerianus*), scimmie, pipistrelli, barbagianni e allocchi.
È giunto il momento di riconoscere ufficialmente e proteggere legalmente questi alberi imponenti ai sensi del *Park Protection Act*, proprio perché ospitano specie selvatiche rare e a rischio di estinzione. È il minimo che possiamo fare per tutelare l'ambiente circostante in un'area urbana in continua espansione. Questa è vera responsabilità nei confronti della nostra biodiversità.
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