'मिडवीक म्यूझिंग्ज' (Midweek Musings) २८, १७.०६.२६

 पर्यावरणाचे जैविक निदर्शक (Bio-indicators)

लेखिका: मालिनी शंकर

डिजिटल डिस्कोर्स फाउंडेशन

आज मी माझ्या मनातील प्रचंड उत्साह मोकळेपणाने व्यक्त करत आहे... बंगळुरूच्या शहरी भागात, माझ्या घरासमोरील पदपथावर असलेल्या एका दाट पानांच्या झाडावर मी स्वतःच्या डोळ्यांनी एका 'पी-हेन'ला (म्हणजेच सामान्य भाषेत सांगायचे तर मादी मोराला) उडी मारून फांदीवर बसताना पाहिले. अति-लोकवस्तीचा आणि गजबजलेला भाग असूनही बसवणगुडी हा तसा हिरवाईने नटलेला उपनगर आहे हे खरे... पण गेल्या पाच दशकांत मी बसवणगुडीत राहूनही कधीच मादी मोर (पी-हेन) पाहिली नव्हती. कोविड-१९ च्या लॉकडाऊन काळात, जवळच्या बनशंकरी आणि दूरवरच्या बीईएल (BEL) लेआउटमधील नागरिकांनी मोर, मादी मोर आणि अगदी बिबट्यांच्याही उपस्थितीची नोंद केली होती... त्या लॉकडाऊनने आमच्यासारख्या पक्षीप्रेमींना आणि वन्यजीव प्रेमींना खरोखरच खूप उत्साहित केले होते!

मी राहते त्या झाडांनी आच्छादलेल्या परिसरात मी अनेक मोठे पक्षी पाहिले आहेत – ज्यात 'ब्लॅक काइट' (काळा घार) आणि जुन्या काळातील बसवणगुडीच्या सुंदर बंगल्यांच्या परिसरात दिसणारे 'गीज' (हंससदृश पक्षी) यांचा समावेश आहे – पण मादी मोर मात्र यापूर्वी कधीच पाहिला नव्हता.

आज मी माझ्या घराच्या बागेत बसून प्राणायाम सुरू करण्याच्या तयारीत असतानाच, समोरच्या पदपथावरील झाडाच्या फांदीवर एक मोठा पक्षी येऊन बसल्याचे माझ्या पाहण्यात आले. सुरुवातीला मला फक्त त्याची शेपटी दिसली, कारण माझ्या घरासमोरील पदपथावरील गुलमोहराच्या झाडाची एक फांदी माझ्या दृष्टीआड येत होती. त्यामुळे त्या गूढ पक्ष्याची झलक पाहण्यासाठी मी डोळे ताणून आणि बाजूला झुकून पाहण्याचा प्रयत्न केला. त्याची हिरवी मान आणि डोक्यावर तीन पिसांचा तुरा पाहून मला खूप आनंद झाला आणि आश्चर्यही वाटले. त्याचे डोळे स्पष्टपणे मादी मोराचेच होते. मी लगेचच माझ्या घरकाम करणाऱ्या मदतनीसाला ते पाहण्यासाठी बोलावले. तोपर्यंत ती मादी मोर तिरप्या फांदीवरून खाली सरकत होती, पण मग तिने वरच्या दिशेने हालचाल केली आणि अधिक घट्ट पकड घेऊन बसली... ज्यामुळे मला तिची चमकणारी हिरवी मान पूर्णपणे पाहता आली. ती नक्कीच मादी मोर आहे, हे आम्हा दोघांनाही स्पष्टपणे दिसले. त्यानंतर एक कावळा तिचा पाठलाग करत आला... ती मादी मोर डौलदारपणे वरच्या फांद्यांकडे निघून गेली; ते झाड 'सिल्क कॉटन'चे (सावरीचे) असावे असा माझा अंदाज होता. त्यानंतर ती मला माझ्या घरातून दिसेनाशी झाली. ज्या घरासमोर तो वृक्ष होता आणि त्यावर ती लांडोर (मादी मोर) बसली होती, त्या शेजाऱ्याला मी हाक मारली. तेही बाहेर आले, त्यांनी झाडाचे निरीक्षण केले, तिला शोधले आणि ती शांतपणे झोपलेली असताना तिचा फोटो काढला.

शहरातील दाट झाडी असलेल्या भागात 'अनुसूची १' (Schedule 1) मधील पक्षी प्रजातीचे दर्शन होणे ही खरोखरच एक चमत्कारिक घटना आहे. परंतु, हे एका ऱ्हास पावत चाललेल्या परिसंस्थेचे लक्षण (bio-indicator) देखील आहे; मला भीती वाटते की, हा दाट झाडीचा भाग कालांतराने कोरड्या जमिनीच्या परिसंस्थेत (dryland ecosystem) रूपांतरित होणार आहे. मोर किंवा लांडोर हे केवळ दाट, ओल्या आणि सदाहरित वर्षावनांचेच निदर्शक नसतात; ते प्रामुख्याने कोरड्या व शुष्क प्रदेशातील गवताळ प्रदेशांच्या परिसंस्थेचे निदर्शक असतात. याचा अर्थ असा की, बसवनगुडीच्या हिरव्यागार भागातील दाट वनराईचा ऱ्हास होत आहे. दाट, ओल्या सदाहरित वनांचे रूपांतर झुडपी वने आणि गवताळ प्रदेशांसारख्या कोरड्या भूभागात होत आहे... जे वाळवंटीकरणाच्या प्रक्रियेचे लक्षण आहे.

रस्त्याच्या पलीकडील पदपथावर (माझ्या घरासमोर), फेब्रुवारी १९९५ मध्ये माझ्या आजोबांच्या निधनानंतरच्या शोककाळादरम्यान मी 'प्राइड ऑफ इंडिया' (Lagerstroemia speciosa) हे झाड लावले होते. माझ्या घरातील बागेतील पक्ष्यांचे चित्रीकरण करणाऱ्या श्री. विनोद राजा यांच्या मते, हे झाड आता जणू पक्ष्यांचे एक स्वतंत्र अभयारण्यच बनले आहे. केवळ पक्षीच नव्हे, तर खारी, रात्रीच्या वेळी सक्रिय असणारे प्राणी (उदा. स्लेंडर लोरिस), माकडे, वटवाघळे, बार्न आउल (कोठारातील घुबड) आणि हूटेड आउल (मोठे घुबड) यांचाही वावर या 'प्राइड ऑफ इंडिया'च्या झाडावर असल्याचे मी नोंदवले आहे.

दुर्मिळ आणि संकटग्रस्त वन्यजीवांचा आश्रयस्थान असलेल्या या उंच आणि भव्य वृक्षांना 'उद्यान संरक्षण कायद्या' (Park Protection Act) अंतर्गत कायदेशीररीत्या अधिसूचित करून त्यांचे संरक्षण करण्याची वेळ आली आहे. विस्तीर्ण शहरी भागात आपल्या परिसराचे रक्षण करण्यासाठी आपण किमान इतके तरी नक्कीच करू शकतो. आपल्या जैवविविधतेप्रती हीच आपली जबाबदारी आहे.