आठवड्याच्या मधला चिंतन-संवाद २७, १०.०६.२६

 पावसाच्या पाण्याचा निचरा करणाऱ्या वाहिन्यांचे (Storm Water Drains - SWD) अत्यंत महत्त्वाचे स्थान. या वाहिन्या तलाव आणि जलस्रोतांसाठी 'कॅचमेंट एरिया' (पाणी गोळा करणारा परिसर) म्हणून काम करतात.

लेखिका: मालिनी शंकर

डिजिटल डिस्कोर्स फाउंडेशन

पावसाच्या पाण्याचा निचरा करणाऱ्या वाहिन्या (SWDs) तुंबणे ही एक गंभीर समस्या बनली आहे. कचराकुंडीत टाकायचा सुका कचरा आणि इतर टाकाऊ वस्तू यात टाकल्यामुळे त्या तुंबतात. साचलेल्या पावसाच्या पाण्यात बुडालेल्या या वाहिन्यांची साफसफाई करणे खूप खर्चिक असते, कारण त्यासाठी पुन्हा एकदा संसाधने आणि मनुष्यबळ वापरावे लागते. दुसरे म्हणजे, सुक्या कचऱ्यातील विषारी घटक साचलेल्या पावसाच्या पाण्याला प्रदूषित करतात. या वाहिन्यांमधील पाणी तलावांमध्ये जाते आणि तलावांमधील पाणी जवळच्या नदीत सोडले जाते. नद्या पुढे मोठ्या नद्यांना मिळतात, ज्यातून आपल्याला पिण्याचे पाणी मिळते. या वाहिन्या प्रदूषित करून आपण नकळतपणे आपली पाणीपुरवठा यंत्रणाच प्रदूषित करत असतो... आणि परिणामी लाखो करदात्या नागरिकांना विषबाधेच्या धोक्यात लोटत असतो. तिसरी गोष्ट म्हणजे, अज्ञानी नागरिक आणि भ्रष्ट राजकारणी यांच्या संगनमतामुळे या वाहिन्यांची सुरक्षितता धोक्यात येते; कारण सांडपाणी आणि मैला (sanitation waste) थेट या वाहिन्यांमध्ये सोडले जाते.

बहुतेक लोकांसाठी या वाहिन्या म्हणजे गटारे किंवा कचरा टाकण्याची जागा असते; ते तिथे सुका कचरा टाकतात आणि सांडपाण्याच्या वाहिन्यांचे कनेक्शनही त्यात जोडतात. यातून एक प्रकारची 'पुरुषसत्ताक' किंवा बेजबाबदार मानसिकता दिसून येते, जिथे बेफिकीरपणे कचरा टाकणारे लोक अशी अपेक्षा करतात की कोणीतरी किंवा कशातरी प्रकारे तो कचरा साफ केला जाईल. पावसाच्या पाण्याचा निचरा तलावांपर्यंत करण्यासाठी या वाहिन्यांची विशिष्ट अभियांत्रिकी रचना केली गेली आहे, याची त्यांना जाणीव नसते. शहरी तलाव आणि जलाशयांसाठी पाणी गोळा करणाऱ्या जाळ्याचा (कॅचमेंट एरिया नेटवर्क) एक भाग म्हणून त्यांची निर्मिती केलेली असते.

सरकारचा कर महसूल – म्हणजेच तुम्ही आणि मी भरलेला कर – समाजाच्या कल्याणासाठी आणि कामकाजासाठी आवश्यक पायाभूत सुविधा निर्माण करण्यासाठी वापरला जातो. उदाहरणार्थ, कचरा गोळा करणे, त्याची वाहतूक करणे, त्यावर प्रक्रिया करणे, शक्य तिथे पुनर्वापर करणे आणि वैज्ञानिक निकषांनुसार त्याची विल्हेवाट लावणे यासाठी हा महसूल वापरला जातो. जिथे नागरिक स्वतःचे कर्तव्य पार पाडत नाहीत, तिथे पुन्हा पुन्हा संसाधने खर्च करण्यासाठी कर महसूल नसतो. यंत्रणांचा गैरवापर करण्यापेक्षा या उघड बेजबाबदारपणाचे दुसरे उदाहरण नाही – मग तो पाणीपुरवठा व्यवस्थेचा गैरवापर असो, ओला व सुका कचरा वेगळा करण्याबाबतची अनास्था असो किंवा सांडपाणी व मैला या वाहिन्यांमध्ये सोडण्याची बेफिकीर वृत्ती असो.

जरी सरकारने तलावांमध्ये पाणी येण्याच्या ठिकाणी सांडपाणी प्रक्रिया प्रकल्प (STP) उभारले, तरी त्यांचा उद्देश औद्योगिक किंवा अपघाताने आलेला गाळ/प्रदूषके काढून टाकणे हा असतो, सांडपाणी किंवा मानवी विष्ठा (sanitation waste) साफ करणे हा नाही. याचा अर्थ असा की, जे लोक जाणूनबुजून पावसाळी पाण्याचा निचरा करणाऱ्या वाहिन्यांमध्ये (SWDs) सांडपाणी सोडतात, ते या चुकीच्या कृत्यासाठी इतर करदात्यांना जबाबदार आहेत. शिवाय, ज्यांनी सांडपाणी या वाहिन्यांमध्ये सोडले आहे, त्यांनी तलाव आणि त्यांचे मुख्य स्रोत असलेल्या या वाहिन्या स्वच्छ करणे हे त्यांचे कर्तव्य आहे. याचे समर्थन खालीलप्रमाणे केले जाते:

सरकारने सांडपाणी व्यवस्थापनाची पायाभूत सुविधा (infrastructure) उभारली आहे. कायदेशीर सुविधा मिळवण्यासाठी आणि वापरण्यासाठी आवश्यक ती सर्व कागदपत्रे सादर करणे अपेक्षित असते. तसेच, सांडपाणी याच अधिकृत सुविधेपर्यंत पोहोचेल याची खात्री करणे ही तुमची जबाबदारी आहे. जर तुमच्याकडे कायदेशीररित्या मंजूर असलेल्या सांडपाणी सुविधेसाठी आवश्यक कागदपत्रे नसतील, तर तुम्ही स्पष्टपणे चुकीचे कृत्य करत आहात. स्थानिक नगरसेवक किंवा आमदाराला लाच देऊन तुमचे घरगुती सांडपाणी पावसाळी पाण्याच्या वाहिन्यांमध्ये (आणि पर्यायाने पिण्याच्या पाण्याच्या स्रोतामध्ये) सोडणे, हे एक गुन्हेगारी कृत्य आहे. यात राजकारणी, नगरसेवक किंवा भ्रष्ट अधिकारी दोषी किंवा गुन्हेगार नसतात; तर लाच देणारी व्यक्तीच गुन्हेगार असते, कारण लाच देणाऱ्याला आवश्यक कागदपत्रे सादर करण्याचे कर्तव्य न पाळता आपले काम करून घ्यायचे असते. "माझ्याकडे कागदपत्रे नाहीत", "मी काम लवकर होण्यासाठी पैसे (speed money) देत आहे" किंवा "मी अनधिकृत वसाहतीत राहतो" अशी कारणे देणे म्हणजे तुम्ही ज्यांच्यावर भ्रष्टाचाराचा आरोप करता, त्यांच्यापेक्षाही अधिक भ्रष्ट वागण्याचा प्रयत्न करत आहात.

रस्ते आणि पदपथांवर सिगारेटचे तुकडे, बँकेच्या पावत्या, कागदाचा कचरा किंवा इतर कचरा टाकणारे बेपर्वा नागरिकही तितकेच दोषी आहेत. कॉफीचे कप आणि 'युज अँड थ्रो' (एकदाच वापरून फेकून द्यायचे) प्लास्टिकचा कचरा यामुळे या वाहिन्या (SWDs) तुंबत आहेत. तुम्ही इतक्या बेपर्वाईने टाकलेला कचरा कोण साफ करणार? सफाई कामगार (पौरकर्मिक) हाताच्या मनगटांना दुखापत होण्याचा धोका पत्करून दोन झाडूंच्या साहाय्याने रस्ते साफ करतातच; परंतु रस्त्यावर कचरा टाकण्याच्या तुमच्या बेपर्वाईचा खर्च कररक्कमेतून भागवला जात नाही. तसेच, त्यांच्या दुखापतीच्या विम्याचे पैसेही तुम्ही भरत नाही. जर तुम्ही रस्त्यावर कचरा टाकत असाल किंवा कचऱ्याचे वर्गीकरण करून त्याचे प्रमाण कमी करण्यात कसूर करत असाल, तर तुम्ही गुन्हेगारी कृत्य करत आहात.

मला याची जाणीव आहे की अशा कठोर शब्दांमुळे फारसा फरक पडणार नाही. दुर्दैवी बाब अशी की, जेव्हा अशा गुन्हेगाराच्या कुटुंबातील एखादी व्यक्ती पिण्याचे पाणी दूषित झाल्यामुळे होणाऱ्या परिणामांचा फटका सहन करेल, तेव्हाच कदाचित त्यांना आपल्या चुकांची जाणीव होईल. तोपर्यंत मात्र समाजातील इतरांना त्यांचे वागणे आणि सार्वजनिक सुरक्षेशी संबंधित त्यांचे गुन्हे सहन करावे लागतात. मात्र, एक विधायक दृष्टिकोन म्हणून, स्मार्ट सिटी गव्हर्नर्स काही नाविन्यपूर्ण सूचनांचा विचार करू शकतात, जसे की केवळ घनकचरा जलनिःसारण प्रणाली (SWD) वापरून जलाशय तयार करणे किंवा पावसाचे पाणी गोळा करून गरजेनुसार त्याचे पुनर्वितरण करण्यासाठी समर्पित पर्जन्यजल संचयन पायाभूत सुविधा निर्माण करणे.