Reflexiones de mitad de semana 25 | 27.05.26
Infraestructura de atención veterinaria urbana
Por Malini Shankar
Mi entrada de blog de hoy trata sobre un tema que nos interpela a todos: la atención veterinaria en la India, o más bien, la falta de ella. Las clínicas y hospitales veterinarios gestionados por el gobierno salpican el paisaje rural. Estas clínicas son, sin duda, de gran ayuda para el ganado, los ganaderos y la medicina veterinaria en general. Pero observemos el paisaje urbano, ese lugar donde las mascotas rigen nuestras vidas. De hecho, en mi casa —nuestro hogar en Bangalore— los perros y gatos son los verdaderos dueños; nuestras vidas giran en torno a ellos. Nosotros, sus «padres humanos», somos sus esclavos: estamos obsesionados con ellos, los amamos con locura y los mimamos hasta que nos rechazan y nos mantienen a la distancia de una pata.
Me resulta imposible encontrar un veterinario que realice visitas a domicilio. A pesar de contar con jóvenes veterinarios muy competentes, angloparlantes y expertos en el uso de WhatsApp, les resulta difícil desplazarse para tratar a una mascota que requiere atención de urgencia... simplemente porque no soportan verme en un estado de angustia y ansiedad. El otro extremo es que actúan con tal indiferencia —o están tan obsesionados con el dinero— que, me temo, la palabra «emergencia» adquiere para ellos connotaciones puramente económicas, desprovistas de todo compromiso profesional. No contestan las llamadas, no leen los mensajes y no responden a los avisos desesperados, ni siquiera cuando se trata de una urgencia veterinaria vital.
Perdí a dos gatos jóvenes en el lapso de apenas cuatro días; no tanto porque estuvieran gravemente enfermos, sino por la pura negligencia o indiferencia del veterinario que había iniciado su tratamiento. Imaginen esto: ¡no contestó a 23 llamadas! Tampoco tuvo la sensibilidad ni la responsabilidad suficiente para ponerme en contacto con algún colega de su red profesional. Mi gato sufrió un accidente cerebrovascular que le provocó parálisis y rigidez mandibular; no pude comunicarle la gravedad del cuadro, o bien él simplemente ignoró mis mensajes de auxilio.
Una cosa es mantener cierta distancia emocional al presenciar la muerte de un animal; pero mostrarse tan insensible ante su sufrimiento contradice el propósito mismo de su formación profesional y del juramento de servicio que prestó.
Bangalore incluso presume de contar con uno o dos hospitales veterinarios sin fines de lucro... Sin embargo, a la hora de la verdad, tardan un mínimo de siete u ocho horas en acudir al lugar. Hace un mes tuve que rescatar a un periquito herido que encontré en el jardín; lamentablemente, para cuando llegó la ambulancia para animales, el ave ya había fallecido. Es precisamente para protegerme —y protegernos— de oportunistas tan monstruosos dentro de esta profesión que necesitamos una infraestructura de atención veterinaria sólida. Debería existir un «Plan B». Ciertamente, existen *start-ups* veterinarias que afirman ofrecer —y publicitan— soluciones de atención a domicilio las 24 horas del día, los 7 días de la semana; pero resultan escandalosamente costosas. Sería razonable que cobraran la consulta, un recargo por transporte, el reembolso del coste de los medicamentos y los gastos propios de la atención de urgencia; pero cobrar cifras superiores a las 10.000 rupias por una visita de una sola hora es, sencillamente, indignante. Una vez más, esto denota una total carencia de ética profesional y de compromiso para servir a los animales que ellos mismos se han cualificado para atender. En una ocasión, unos perros callejeros atacaron brutalmente a mi gato; sin embargo, al ser domingo, ningún veterinario se tomó la molestia de responder a nuestras llamadas telefónicas. Pueden imaginar lo arduo que resultó transportar al gato herido en coche hasta el hospital de mascotas privado más cercano: una institución eficiente y sin fines de lucro. Allí, a última hora de la tarde del domingo, los veterinarios de guardia le prestaron los primeros auxilios y nos indicaron que debíamos traerlo de vuelta para la cirugía y la atención especializada... a la mañana siguiente. La gata —que estaba preñada— recibió tratamiento, fue operada, esterilizada, vacunada y dada de alta. Se recuperó de manera extraordinaria a lo largo de un par de meses y, actualmente, goza de buena salud.
Las mascotas suelen sentirse traumatizadas al ser trasladadas a entornos desconocidos, incluso cuando se encuentran en perfecto estado de salud. Cuando están enfermas, sus niveles de estrés se cuadruplican. La atención veterinaria a domicilio se ha convertido, por tanto, en una necesidad imperiosa en los tiempos que corren. En esos momentos, los animales necesitan la seguridad emocional que les brindan su propio hogar y sus dueños. En consecuencia, es indispensable poner a disposición de la ciudadanía una infraestructura de visitas a domicilio que funcione sin fines de lucro y ofrezca múltiples opciones de servicio. Gran parte de estos recursos ya existen en Bangalore; el problema radica en que los propios veterinarios no se muestran dispuestos a utilizarlos.
Necesitamos contar con ambulancias dedicadas exclusivamente a la atención sanitaria animal, tanto en las zonas urbanas como en las rurales. Asimismo, es preciso establecer hospitales veterinarios en diversas áreas residenciales de la periferia, así como en los distritos comerciales y financieros (CBD) de las ciudades. Es fundamental habilitar líneas telefónicas específicas para la solicitud de ambulancias veterinarias.
Para lograr un cambio de mentalidad en estos veterinarios tan irreflexivos, resulta imprescindible la intervención de los medios de comunicación, a fin de someterlos a un severo escarnio público.
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