Documentando el impacto de la corrupción en la sociedad... «¿Qué hay de malo en verter aguas residuales en el desagüe pluvial?»
Las conexiones ilegales de aire acondicionado dañan las instalaciones eléctricas de todo el vecindario.
Hoy compartiré con ustedes cómo el hecho de que otros sobornen a funcionarios me ha afectado a mí y a otros miembros de la sociedad. Mis vecinos son propietarios de una enorme propiedad ancestral, de unos 25.000 pies cuadrados, situada en el corazón de Bangalore y que cuenta con más de 100 árboles frutales y florales.
La mayoría de sus nietos —o la siguiente generación— viven en el extranjero, y los ancianos no podían pagar los impuestos ni mantener por sí mismos la inmensa propiedad. Dividieron la propiedad entre los hermanos, vendieron las partes que pertenecían a los hermanos fallecidos y arrendaron a largo plazo una parte adicional del terreno; aun así, les quedaron 25.000 pies cuadrados. En la propiedad ancestral había tres extensos bungalós. Algunos de los bungalós se alquilaron, pero no lograron generar ingresos suficientes para costear el mantenimiento de su enorme propiedad.
Entre los cientos de árboles se incluían:
1. *Cassia grandis*,
2. *Cassia fistula*,
3. *Pongamia pinnata*,
4. *Champak*,
5. *Emblica officinalis* (Amla),
6. Tamarindo,
7. Ficus,
8. Moringa,
9. Chirimoya,
10. Carambola,
11. Dátiles,
12. Chicozapote,
13. Mango,
14. Papaya,
15. Piña,
16. *Terminalia catappa*,
17. Roble plateado (*Silver Oak*),
18. Anacardo (Marañón),
19. Guayaba,
20. *Syzygium jambos*,
21. *Syzygium cuminii*,
22. *Pandanus*,
23. Lichi,
24. Coco,
25. Teca,
Y así sucesivamente... literalmente cientos de árboles, y miles de aves, consideraban este lugar su hogar. ¡Las cotorras, los bulbules y los cucales pasaban el día entero de fiesta! Su antigua residencia familiar, situada en el corazón de Bangalore, ¡era verdaderamente impresionante! Los tejados inclinados de tejas ofrecían un hábitat a los gorriones, hoy ya desaparecidos.
El recuento de aves en esta única propiedad —que albergaba cientos de árboles y miles de pájaros— incluía:
1. 3 o 4 variedades de periquitos,
2. Bulbules indios de bigotes rojos,
3. Bulbules de cloaca roja,
4. Bulbules de ojos amarillos,
5. Aves canoras,
6. Suimangas,
7. Suimanga de rabadilla púrpura,
8. Minás comunes,
9. Urracas-petirrojo,
10. Lechuzas comunes,
11. Milanos brahmán,
12. Milanos negros,
13. Cucales,
14. Gorriones,
15. Perdices,
16. Charlatanes (Siete hermanas),
17. Calaos grises,
18. Papamoscas,
19. Sastres,
20. Lavanderas,
21. 4 variedades de martines pescadores,
22. Abejarucos verdes,
23. Tejedores baya,
24. Orioles,
25. Alimoches,
26. Buitres rey,
27. Barbudos herreros,
28. Garzas,
29. Pittas,
30. Arrendajos azules / Carracas indias,
31. Currucas,
32. Gallinetas de agua,
33. Gansos,
34. Cercetas carretonas,
35. Koeles asiáticos,
36. Alcaudones.
Tras la división de la propiedad ancestral, hubo que realizar algunas modificaciones en la antigua vivienda familiar; esto implicó la instalación de nuevas tuberías de desagüe y sanitarios, así como la reubicación o alteración de las líneas de alcantarillado y de las conexiones de suministro de agua. Recuerdo que una de las ramas de esta familia —hoy desunida— sobornó a un funcionario de la Junta de Alcantarillado para que permitiera desviar la línea de aguas residuales hacia el desagüe pluvial. De hecho, los familiares llegaron a preguntar: «¿Qué tiene de malo verter las aguas residuales en el desagüe pluvial?». Para cuando yo me enteré de lo sucedido, el daño ya estaba hecho. Como vecinos suyos, fuimos mi familia y yo quienes tuvimos que soportar, literalmente, el hedor, ya que el desagüe pluvial que discurría frente a mi casa se inundó con los lodos provenientes de su inodoro. Una vez que la generación más joven emigró al extranjero, los ancianos simplemente no pudieron con la situación. Las disputas familiares se tradujeron, literalmente, en el uso del hacha contra los árboles. Los árboles eran talados y decapitados a diestra y siniestra; literalmente. No tenían la menor idea de la existencia de la Ley de Protección de Árboles, ni de que se debía solicitar un permiso para talar árboles, incluso dentro de una propiedad privada. Entonces llegó un momento en que la desmembrada familia se unió en un esfuerzo por «desarrollar» su propiedad. Y he aquí que llegaron los promotores inmobiliarios, marcaron los árboles con tiza, midieron la extensa propiedad y la volvieron a medir innumerables veces. Cientos de *crores* de rupias fue el precio a pagar... para las aves. Los árboles fueron talados sin permiso, y las multas compensatorias resultaron ser una auténtica burla; si no fuera porque las víctimas eran las aves.
El «desarrollo» de la propiedad tomó la forma de una jungla de cemento que alberga unos 90 apartamentos de diversos grados de «lujo». Donde antes había menos de 10 inodoros, ahora hay más de 450, utilizándose cada uno entre 5 y 8 veces por persona. Cada inodoro (cada descarga) le cuesta a la Madre Tierra unos 36.000 litros de agua dulce al día, según una estimación conservadora.
Alguien —o un grupo de propietarios de apartamentos o nuevos residentes— ha sobornado a funcionarios de la compañía de suministro eléctrico para que instalen sus conexiones ilegales de aire acondicionado, enganchándolas al transformador cautivo que se fusionó con el transformador ya existente. Esta intervención irregular en el transformador se ha cobrado la vida de cientos de ardillas, aves y lagartos. Cada vez que una ardilla muere en el transformador, toda la calle se queda sin electricidad. Todos los residentes de la calle se ven obligados a reinstalar y reparar sus inversores de suministro eléctrico doméstico. El alumbrado público, que se alimenta de dicho transformador, ha dejado de funcionar. Un caso insólito en el que el soborno compromete los recursos de propiedad común, perjudicando, de hecho, al contribuyente.
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