সমাজে দুর্নীতির প্রভাবের নথিবদ্ধকরণ... “বৃষ্টির পানি নিষ্কাশনের নালায় পয়ঃবর্জ্য ছেড়ে দিতে দোষের কী আছে?”

অবৈধ এসি (A-C) সংযোগগুলো পুরো এলাকার বৈদ্যুতিক ব্যবস্থাকে ক্ষতিগ্রস্ত করে।

মালিনী শঙ্কর-এর কলমে

ডিজিটাল ডিসকোর্স ফাউন্ডেশন

আজ আমি আপনাদের সাথে ভাগ করে নেব যে, কীভাবে অন্যদের দ্বারা কর্মকর্তাদের ঘুষ দেওয়ার বিষয়টি আমার ওপর এবং সমাজের অন্যান্য মানুষের ওপর প্রভাব ফেলেছে। আমার প্রতিবেশীরা ব্যাঙ্গালোরের প্রাণকেন্দ্রে অবস্থিত প্রায় ২৫,০০০ বর্গফুটের এক বিশাল পৈতৃক সম্পত্তির মালিক; এই জমিতে ১০০টিরও বেশি ফল ও ফুলের গাছ রয়েছে।

তাদের নাতি-নাতনিদের অধিকাংশই—অর্থাৎ পরবর্তী প্রজন্ম—বিদেশে বসবাস করেন। বয়োজ্যেষ্ঠ মালিকরা নিজেরা যেমন কর পরিশোধ করতে পারছিলেন না, তেমনি বিশাল এই সম্পত্তির রক্ষণাবেক্ষণ করাও তাদের পক্ষে সম্ভব ছিল না। তারা নিজেদের ভাই-বোনদের মধ্যে সম্পত্তি ভাগ করে নিলেন; প্রয়াত ভাই-বোনদের ভাগে পড়া অংশগুলো বিক্রি করে দিলেন; আরও কিছু জমি দীর্ঘমেয়াদী ইজারা দিলেন—তবুও তাদের হাতে ২৫,০০০ বর্গফুট জমি অবশিষ্ট রয়ে গেল। এই পৈতৃক সম্পত্তিতে তিনটি বিশাল আকারের বাংলো বা অট্টালিকা ছিল। বাংলোগুলোর কয়েকটি ভাড়া দেওয়া হয়েছিল বটে, কিন্তু সেই ভাড়া থেকে প্রাপ্ত আয় দিয়ে বিশাল এই সম্পত্তির রক্ষণাবেক্ষণের খরচ মেটানো তাদের পক্ষে সম্ভব হচ্ছিল না।

সেখানে যে শত শত গাছ ছিল, তার মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো:

1. ক্যাসিয়া গ্র্যান্ডিস (Cassia grandis),

2. ক্যাসিয়া ফিসটুলা (Cassia fistula),

3. পঙ্গামিয়া পিনাটা (Pongamia pinnata),

4. চম্পক,

5. আমলকী (Emblica officinalis),

6. তেঁতুল,

7. বট বা ডুমুর জাতীয় গাছ (Ficus trees),

8. সজনে (Moringa),

9. আতা (Custard Apple),

10. কামরাঙা (Starfruit),

11. খেজুর,

12. চিকু (Sapodilla),

13. আম,

14. পেঁপে,

15. আনারস,

16. টার্মিনালিয়া কাটাপ্পা (Terminalia catapa),

17. সিলভার ওক (Silver Oak),

18. কাজুবাদাম গাছ,

19. পেয়ারা,

20. জামরুল (Syzygium jambos),

21. জাম (Syzygium cuminii),

22. কেওড়া (Pandanus),

23. লিচু,

24. নারকেল,

25. সেগুন (Teak)

এবং আরও কত কী... আক্ষরিক অর্থেই সেখানে শত শত গাছ ছিল; আর হাজার হাজার পাখি এই স্থানটিকে নিজেদের ঘর বা আবাসস্থল হিসেবে বেছে নিয়েছিল। টিয়া, বুলবুলি আর কোকিল জাতীয় পাখিরা সারাদিন ধরে সেখানে যেন এক আনন্দ-উৎসবে মেতে থাকত! ব্যাঙ্গালোরের প্রাণকেন্দ্রে অবস্থিত তাদের সেই প্রাচীন বসতবাড়িটি ছিল সত্যিই বিস্ময়জাগানিয়া! খড় বা টালির চালযুক্ত ঢালু ছাদগুলোই ছিল সেই চড়ুই পাখিদের আশ্রয়স্থল, যারা এখন হারিয়ে গেছে।

শত শত গাছ এবং হাজার হাজার পাখির সমাহারপূর্ণ এই একটি মাত্র বাড়িতে যেসব পাখির দেখা মিলত, তাদের তালিকাটি ছিল নিম্নরূপ:

1. ৩ – ৪ প্রজাতির টিয়া পাখি,

2. লাল-গলা বা লাল-দাড়িওয়ালা বুলবুলি,

3. লাল-লেজ বা লাল-তলদেশযুক্ত বুলবুলি,

4. হলুদ-চোখ বুলবুলি,

5. গান-গাওয়া পাখি (Song Birds),

6. সূর্যপাখি (Sunbirds),

7. বেগুনি-লেজ সূর্যপাখি,

8. সাধারণ ময়না,

9. রবিন ম্যাগপাই,

10. লক্ষ্মীপেঁচা,

11. ব্রাহ্মণী চিল,

12. কালো চিল,

13. কোকিল-জাতীয় পাখি (Crow Pheasant),

14. চড়ুই পাখি,

15. তিতি বা তিতির পাখি,

16. সাত-ভাই ছাতারে (Seven Sisters),

17. ধূসর ধনেশ,

18. মাছি-ধরা পাখি (Flycatchers),

19. দর্জি পাখি (Tailor Bird),

20. লেজ-নাচানো পাখি (Wagtails),

21. ৪ প্রজাতির মাছরাঙা,

22. সবুজ বাঁশপাতি,

23. বাবুই পাখি,

24. হলদে পাখি (Oriole),

25. ঝাড়ুদার শকুন,

26. রাজশকুন,

27. তামা-বাসন্ত (Coppersmith Barbet),

28. বক,

29. পিট্টা পাখি,

30. নীলকণ্ঠ পাখি (Blue Jays / Indian Roller),

31. ওয়ার্বলার পাখি,

32. জলমোরগ (Moorhens),

33. রাজহাঁস,

34. গার্গেনি হাঁস,

35. এশীয় কোকিল,

36. শ্রাইক পাখি।

পৈতৃক সম্পত্তির ভাগ-বাঁটোয়ারা হওয়ার পর সেই প্রাচীন বসতবাড়িতে কিছু পরিবর্তন বা সংস্কারের প্রয়োজন দেখা দেয়; যার ফলে পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থা ও স্নানাগারের সরঞ্জামাদি নতুন করে স্থাপন করতে হয় এবং পয়ঃনিষ্কাশন লাইন ও পানীয় জলের সংযোগগুলো স্থানান্তরিত বা পরিবর্তিত করতে হয়। আমার স্পষ্ট মনে আছে, সেই এখন-বিভক্ত পরিবারের একটি অংশ পয়ঃনিষ্কাশন বোর্ডের এক কর্মকর্তাকে ঘুষ দিয়েছিল—যাতে তিনি পয়ঃনিষ্কাশন লাইনটিকে বৃষ্টির জল নিষ্কাশনের নালায় (storm water drain) যুক্ত করে দেন। পরিবারের সদস্যরা তো রীতিমতো যুক্তি দেখিয়ে বলেছিল, "বৃষ্টির জল নিষ্কাশনের নালায় পয়ঃবর্জ্য ছাড়লে সমস্যাটা কী?" আমি যখন এই জঘন্য কাজটির কথা জানতে পারলাম, ততক্ষণে যা ক্ষতি হওয়ার তা হয়েই গিয়েছিল। তাদের প্রতিবেশী হিসেবে আমাকে এবং আমার পরিবারকেই এর চরম দুর্ভোগ পোহাতে হয়েছিল; কারণ আমাদের বাড়ির সামনে দিয়ে বয়ে যাওয়া বৃষ্টির জল নিষ্কাশনের নালাটি তাদের শৌচাগার থেকে নির্গত বর্জ্য ও আবর্জনায় পরিপূর্ণ হয়ে গিয়েছিল এবং সেই দুর্গন্ধ আমাদেরই সহ্য করতে হয়েছিল! তরুণ প্রজন্ম যখন বিদেশে পাড়ি জমাল, তখন বয়োজ্যেষ্ঠরা পরিস্থিতি সামলে উঠতে পারলেন না। পারিবারিক কোন্দল আক্ষরিক অর্থেই গাছগুলোর ওপর কুঠারাঘাত হয়ে নেমে এল। ডানে-বামে, যত্রতত্র নির্বিচারে গাছ কাটা ও ছেঁটে ফেলা হতে লাগল—একেবারে আক্ষরিক অর্থেই। 'বৃক্ষ সংরক্ষণ আইন' (Tree Protection Act) সম্পর্কে তাদের কোনো ধারণাই ছিল না; এমনকি তারা জানতেনও না যে, ব্যক্তিগত সম্পত্তির সীমানার ভেতরে গাছ কাটতে হলেও কর্তৃপক্ষের অনুমতির প্রয়োজন হয়। এরপর এমন এক সময় এল, যখন সেই বিচ্ছিন্ন পরিবারটি তাদের সম্পত্তি 'উন্নয়ন' করার লক্ষ্যে পুনরায় একত্রিত হলো। আর ঠিক তখনই আবির্ভাব ঘটল আবাসন নির্মাতাদের (Developers); তারা এসে গাছগুলোতে খড়ি দিয়ে দাগ কাটল, বিশাল সেই সম্পত্তির মাপজোক করল এবং বারবার তা মেপে দেখল। এর বিনিময়ে যে মূল্য দিতে হলো—তা ছিল শত শত কোটি টাকার সমান; তবে সেই মূল্য দিতে হলো মূলত পাখিদের। কোনো প্রকার অনুমতি ছাড়াই গাছগুলো কেটে ফেলা হলো; আর এর জন্য ধার্যকৃত জরিমানাগুলো ছিল এতটাই হাস্যকর যে, বিষয়টি যদি পাখিদের জীবনের বিনিময়ে না হতো, তবে তা সত্যিই এক কৌতুক বলে মনে হতো।

সেই সম্পত্তির 'উন্নয়ন' শেষমেশ একটি কংক্রিটের জঙ্গলের রূপ ধারণ করল, যেখানে গড়ে উঠল প্রায় ৯০টির মতো ফ্ল্যাট—যার প্রতিটিতেই ছিল ভিন্ন ভিন্ন মাত্রার 'বিলাসিতা'। যেখানে একসময় শৌচাগারের সংখ্যা ছিল দশটিরও কম, সেখানে এখন শৌচাগার রয়েছে ৪৫০টিরও বেশি; আর প্রতিটি শৌচাগারই এখন মাথাপিছু ৫ থেকে ৮ বার করে ব্যবহৃত হচ্ছে। একটি সাধারণ হিসাব অনুযায়ী, প্রতিটি শৌচাগার (ফ্লাশ) প্রতিদিন ধরিত্রী মায়ের ভাণ্ডার থেকে প্রায় ৩৬,০০০ লিটার বিশুদ্ধ পানি নিঃশেষ করে ফেলছে।

ফ্ল্যাটের মালিক বা নতুন বাসিন্দাদের কেউ কেউ বিদ্যুৎ সরবরাহকারী সংস্থার কর্মকর্তাদের ঘুষ দিয়ে তাদের অবৈধ শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রের (AC) সংযোগগুলো একটি 'ক্যাপটিভ ট্রান্সফরমার'-এর সাথে যুক্ত করে নিয়েছে—যে ট্রান্সফরমারটি আবার মূল বিদ্যুৎ সংযোগের ট্রান্সফরমারের সাথেই সংযুক্ত ছিল। ট্রান্সফরমার নিয়ে এই আপস বা কারচুপির খেসারত হিসেবে প্রাণ হারিয়েছে শত শত কাঠবিড়ালি, পাখি এবং টিকটিকি। যখনই ট্রান্সফরমারের ওপর কোনো কাঠবিড়ালি মারা পড়ে, তখনই পুরো এলাকার বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। রাস্তার ওপর বসবাসকারী সকল বাসিন্দাকেই তখন তাদের বাড়ির অভ্যন্তরীণ বিদ্যুৎ সরবরাহ ব্যবস্থা বা ইনভার্টারগুলো পুনরায় চালু ও মেরামত করতে হয়। এমনকি, সেই ট্রান্সফরমার থেকেই বিদ্যুৎ গ্রহণকারী রাস্তার বাতিগুলোও নিভে যায়। ঘুষের বিনিময়ে 'গণসম্পদ' বা সাধারণ সম্পত্তির ক্ষতিসাধন করার এটি একটি বিরল দৃষ্টান্ত—যা প্রকৃতপক্ষে করদাতাদেরই ক্ষতির মুখে ঠেলে দেয়।