Un Parlamento de la Vida Silvestre: para mitigar el conflicto entre humanos y vida silvestre; en este Día de la Tierra...
Por Malini Shankar
He aquí otro Día de la Tierra. Otro día para rendir un homenaje meramente retórico a la causa ambiental. Sin embargo, los problemas reales nos miran de frente sin que haya soluciones a la vista. El conflicto entre humanos y vida silvestre sigue ocupando el centro de los desafíos ambientales; las dificultades administrativas en materia de conservación y una indecisión políticamente oportunista perpetúan el conflicto en lugar de resolverlo.
Conozcan a Bobby Chand —alias Bobby Bhai—, del distrito de Nainital en Uttarakhand, un sobreviviente del ataque de un tigre conflictivo. Bobby sobrevivió al ataque de un tigre en el sector de Panod Nalla (29°30'27.22"N, 79° 6'48.59"E), dentro de la Reserva de Tigres de Corbett, el 17 de junio de 2022, alrededor del mediodía. Apenas logró sobrevivir al ataque. Mientras Bobby estaba sentado frente al puente (que se encontraba en construcción), no se percató de la presencia de una tigresa lactante que, posiblemente, estaba trasladando a sus cachorros detrás del puente a medio construir, en la densa selva tropical perenne que se extendía justo más allá. En aquel momento, los funcionarios forestales declararon que Bobby se encontraba en un estado de estupor etílico, lo cual habría desencadenado el ataque.
Tras el ataque del tigre, tuvo la entereza de enfrentarse a la tigresa y ahuyentarla —¡y vaya si lo necesitaba!— para sobrevivir a una agresión casi mortal, a pesar de que él mismo se encontraba al borde de la muerte. Sangrando profusamente, cojeó —completamente aterrorizado y desorientado— hasta un complejo turístico cercano en Ramnagar, recorriendo unos 5 kilómetros a través de un denso terreno forestal situado al borde de la carretera estatal. Desde allí, el personal forestal (a quien ya se había notificado) llegó para trasladarlo al Hospital General del Distrito de Ramnagar, donde recibió primeros auxilios. Posteriormente, fue trasladado al Hospital Apollo en Nueva Delhi, donde dos ONG se hicieron cargo de los gastos de su tratamiento. El ataque le provocó una perforación en el pulmón izquierdo, dejándolo con dificultades respiratorias que le impiden realizar trabajos manuales pesados. El Subdirector de Campo de la Reserva de Tigres de Corbett, el Sr. Amit Gwasikoti, declara: «El Sr. Bobby Chandra, un trabajador del sector Sarpduli de la Reserva de Tigres de Corbett, fue atacado por un tigre en junio de 2022. Fue trasladado de inmediato por el Departamento Forestal al hospital de Ramnagar; posteriormente fue derivado a Kashipur y, más tarde, al Hospital Apollo en Nueva Delhi para recibir tratamiento especializado. Ha recibido 50.000 rupias en concepto de indemnización, de conformidad con la política sobre conflictos entre humanos y vida silvestre. Debido a la gravedad de sus lesiones y a su capacidad física reducida, ha sido mantenido en la plantilla del departamento y se le ha asignado una función que conlleva un esfuerzo físico mínimo»... puesto en el que se desempeña como operador de radio.
«Como trabajador jornalero en la oficina de comunicaciones del Departamento Forestal, percibo un salario mensual de 11.000 rupias (100,01 € / 117,74 $); se trata de una remuneración exigua para mantener a mi esposa, a mis dos hijos, a mis cuatro hermanas y a mis padres. He trabajado como jornalero en el vivero del Departamento Forestal desde el año 2018; sin embargo, a pesar del trauma que he padecido, no se me ha ofrecido un empleo permanente. Al menos llevo una vida digna... pues, a pesar de mi discapacidad tan debilitante y de mis escasos ingresos, no he incurrido en la caza furtiva. A pesar de las graves heridas que sufrí a manos de la tigresa —y de las cicatrices que ello ha dejado en mi estado emocional y en mi salud mental—, no albergo odio alguno hacia los tigres ni hacia el resto de la fauna silvestre». «Esta tigresa en particular ha atacado a más de ocho personas tanto dentro como en los alrededores del sector de Panod Nalla, y hasta la fecha no ha podido ser capturada. Soy una persona instruida y poseo un título universitario de grado; ¿acaso no reúno los requisitos para acceder a un empleo público, habida cuenta de mi infortunado destino, señora?». Me lo pregunta con desesperación.
Bobby había sido contratado por el *Panchayat* (consejo) de la aldea como jornalero para la construcción de un puente sobre el río Rāmgangā, el cual divide en dos la Reserva de Tigres de Corbett. Mientras viajaba de Dhangarhi a Haldwani, fue atacado por una tigresa lactante al borde de la carretera, cerca de Sultan Chowki (Panod Nalla), a unos cinco kilómetros al norte del límite septentrional de la ciudad de Ramnagar, justo al lado de la carretera estatal y muy cerca del puente en construcción.
Cuando visité el lugar para realizar un reconocimiento previo para un documental y tomar fotografías, un automovilista que pasaba por la carretera se detuvo en seco; nos miró a mí y a mi conductor, y me instó a darme prisa y abandonar el sitio sin más demora, advirtiéndome que había un tigre —o tigresa— devorador de hombres acechando justo en el punto donde yo me encontraba. Tal es el terror que un tigre conflictivo infunde en la zona, que los aldeanos de los alrededores evitan transitar por la carretera estatal una vez que se ha puesto el sol. Este temor podría considerarse irracional, dado que Bobby Bhai fue atacado en pleno día.
A pesar de todas las teorías que Jim Corbett o Kenneth Anderson habrían propugnado —de estar vivos hoy en día— para capturar con vida a la tigresa conflictiva, los funcionarios forestales afirman que poner en práctica esas estrategias de «esperar y observar» resulta absolutamente inviable. Uno de esos preceptos consiste en localizar los restos mortales de la víctima en la espesura de la selva y aguardar, oculto en un apostadero, el regreso de la cazadora al cadáver. El animal que acuda a reclamar su trofeo deberá ser entonces abatido, sin importar las condiciones de luz, el estado de descomposición del cadáver o la destreza del tirador. La cazadora debe ser abatida de un solo disparo; de lo contrario, la bestia herida podría causar muchas más víctimas y conflictos....víctimas del conflicto. La devoradora de hombres de Rudraprayag cobró 123 vidas durante su reinado de terror, tal como documentó Jim Corbett en el libro *La devoradora de hombres de Rudraprayag*.
En este caso, afortunadamente, Bobby sigue con vida. Por ello, dar caza a la presunta cazadora resulta doblemente desafiante. Él relata: «Fui brutalmente atacado y apenas logré sobrevivir al asalto. Éramos dos personas recorriendo en una motoneta los bosques a lo largo de la carretera estatal; nos detuvimos cerca de un puente que se encontraba en construcción para beber agua del río».
Según Bobby Chandra, la tigresa —supuestamente devoradora de hombres— ha atacado brutalmente a más personas que a él: «al menos entre 8 y 10 sobrevivientes viven atemorizados en Dhangarhi y sus alrededores». Gwasikoti, subdirector del Departamento Forestal de la Reserva de Tigres de Corbett, afirma: «Sí... Y gracias a los esfuerzos del departamento forestal, finalmente fue rescatada», lo que significa que ahora se encuentra enjaulada en un zoológico o centro de rescate.
Hanumantha Nayaka, oriundo de Melkamnahalli —situada en los márgenes boscosos de la Reserva de Tigres de Bandipur, en Karnataka—, se adentró el 10 de marzo de 2010 directamente en la guarida de una tigresa lactante mientras buscaba leña en el interior de dicha reserva, en el sur de Karnataka. Si bien los funcionarios forestales opinaron que posiblemente intentaba cazar furtivamente a los cachorros de tigre, otros habitantes de su aldea natal aseguraron que solo había ido a recoger leña. La interrogante de por qué se adentró ocho kilómetros en la zona central del bosque para buscar leña quedó sin respuesta. No obstante, la tigresa le negó una muerte digna al pobre Hanumantha Nayaka, quien fue completamente destrozado por el furioso y amenazado felino.
Lalitha Naik, una joven de 16 años de la aldea de Kumarwada —en el taluk de Joida, distrito de Uttar Kannada, Karnataka—, se encontraba pastoreando su ganado cuando, sin darse cuenta, rozó un arbusto en la espesura del bosque donde una osa perezosa estaba amamantando a sus crías. Perturbada hasta el límite de su tolerancia, la madre osa la persiguió con una furia casi vengativa; la golpeó hasta dejarla cubierta de hematomas y, en el proceso, le clavó sus garras en la boca, destrozándole la mandíbula. Para conseguir los primeros auxilios para Lalitha —quien sangraba profusamente—, su hermano tuvo que correr una distancia equivalente a una media maratón a través de la selva, con el único fin de conseguir un automóvil (un modelo Ambassador) y conducirlo, sorteando arroyos sembrados de rocas y manadas aterrorizadas de ciervos moteados, hasta el lugar donde ella yacía desangrándose. Tras recogerla, tuvieron que avanzar con extrema precaución por los mismos senderos selváticos durante unos 10 kilómetros hasta alcanzar la carretera Gund Road. Desde allí, recorrieron otros 45 kilómetros hasta llegar a la clínica del Dr. Hiremutt, en la localidad de Dandeli. Una vez recibidos los primeros auxilios en ese lugar, fue trasladada al Hospital del Colegio Médico de Goa, en Panaji —la capital del estado vecino—, el cual se encontraba mucho más cerca que el mejor hospital público de su propia región. ...estado de Karnataka. Su mandíbula dislocada y sus clavículas fracturadas fueron tratadas en el Hospital del Goa Medical College, donde permaneció internada durante un trimestre completo. Se le pidió que regresara a casa tras recibir cuidados intensivos, pero sin un informe de alta médica, dado que su familia carecía de los recursos económicos para costear su tratamiento y atención crítica. Al no contar con dicho informe de alta, quedó excluida de la posibilidad de recibir compensación económica a través de cualquier organismo estatal. A día de hoy, conserva una discapacidad física, padece intensos dolores óseos y articulares, es incapaz de masticar los alimentos adecuadamente y las cicatrices emocionales que la marcan quedan ocultas tras las cicatrices físicas que desfiguran su rostro...
Tengo constancia personal de la existencia de, al menos, entre seis y ocho supervivientes de ataques de osos en la Reserva de Tigres de Dandeli y sus alrededores...
Ajay Kallu, un joven de 22 años oriundo de la aldea de Bakultala, en el norte de las islas Andamán, se convirtió en la quinta víctima de ataques de cocodrilos registrada en el archipiélago de Andamán y Nicobar durante el año 2012...
En la Reserva de Tigres de Sundarbans, cada asentamiento humano —cada aldea— atesora una historia de supervivencia que contar... relatos de ataques perpetrados por tigres, cocodrilos, tiburones de agua dulce, leopardos e incluso abejas.
El epicentro del conflicto entre el ser humano y la vida silvestre está ocupado por los supervivientes de ataques de elefantes, cocodrilos, lobos y osos, así como por las víctimas de mordeduras de serpiente; sin embargo, resultan verdaderamente excepcionales los casos de ataques protagonizados por grandes felinos, tales como leopardos o tigres.
Otras «sombras de gris» que enturbian este horizonte verde son los ataques de perros rabiosos a ejemplares de gaur en el interior de los bosques; la propagación de enfermedades veterinarias propias de la fauna silvestre hacia el entorno humano; el riesgo de muerte y extinción que acecha a especies amenazadas —como los buitres— a consecuencia del uso de analgésicos y fármacos veterinarios en el ganado; o la incidencia de la enfermedad del bosque de Kyasanur (KFD) en los monos langur que habitan en las Áreas Protegidas, entre otras causas y factores.
En octubre de 2025, se documentaron tres fallecimientos humanos en las zonas limítrofes de la Reserva de Tigres de Bandipur, situada en el estado sureño de Karnataka. El Departamento Forestal de Karnataka acató al pie de la letra los protocolos y directrices establecidos, otorgando las compensaciones económicas correspondientes a las familias de los difuntos conforme a la normativa vigente. Y lo que resulta aún más crucial: el Departamento Forestal se apegó a los preceptos teóricos propugnados por figuras como Jim Corbett y Kenneth Anderson; aguardaron pacientemente y mantuvieron una vigilancia constante a la espera del regreso del felino depredador al lugar exacto donde se había hallado el cadáver; instalaron cámaras trampa para facilitar su identificación y recaptura; y procedieron a tomar muestras de ADN a partir de los excrementos del tigre (una tarea facilitada hoy en día por la tecnología moderna). Como resultado de estas actuaciones, el Departamento Forestal de Karnataka afirma haber logrado «capturar a la tigresa responsable de los ataques». «Los que resultaron heridos se encuentran alojados en el centro de rescate; los cachorros han sido liberados en la naturaleza, en su hábitat nativo», según Kumar Pushkar, el Conservador Jefe Principal de Vida Silvestre de...El Departamento Forestal de Karnataka Verdaderamente premonitoria resultó la nota de disidencia del difunto Valmik Thapar respecto al informe de 2005 del Grupo de Trabajo sobre el Tigre del Gobierno de la India —titulado *Joining the Dots* (Uniendo los puntos)—, el cual «investigó y recomendó soluciones» para la «matanza de Sariska», episodio en el que perecieron 22 tigres en esa emblemática reserva de tigres entre los años 2004 y 2005.
«Lamentablemente, en su afán por hallar "soluciones definitivas" para todos los problemas que aquejan al país de una sola vez, el Grupo de Trabajo parece haber perdido el enfoque de su misión y ha terminado a la deriva, intentando resolver todos los problemas de inequidad e injusticia social que afligen a la India. En este proceso, los intereses relativos a la supervivencia del tigre han quedado relegados y se han perdido de vista. La premisa de que existen vastas zonas de la India donde los tigres y las personas deben ser obligados a coexistir —mediante algún esquema innovador que implique un mayor aprovechamiento de los recursos forestales subutilizados con la participación de la población local— carece de todo sentido para la conservación del tigre; máxime cuando las poblaciones humanas y ganaderas se encuentran en constante crecimiento. El hecho innegable es que cada tigre necesita consumir 50 animales del tamaño de una vaca al año para sobrevivir; por consiguiente, si se le sitúa en medio de vacas y seres humanos, el conflicto será eterno y perenne. Los tigres siguen llevando la peor parte, tal como ocurrió en Sariska (y en más del 95 % de su antigua área de distribución en la India). La premisa de una coexistencia continua a lo largo de vastos paisajes —donde los tigres prosperen ecológicamente y las personas lo hagan económicamente— constituye un sueño irrealizable, con el cual discrepo totalmente. Semejante quimera no logrará salvar al tigre en el mundo real. Por el contrario, un escenario de este tipo derivaría en una situación de "pérdida total" para todos los involucrados, provocando nuevos declives y, a la postre, la extinción de las poblaciones de tigres. Es imperativo explorar con celeridad —e implementar con prontitud— alternativas en las que los tigres tengan prioridad dentro de reservas protegidas debidamente identificadas, y las personas tengan prioridad fuera de ellas. No existe otro camino. El concepto actual de una "nueva" coexistencia es una idea utópica e inviable que, sencillamente, no funcionará. De esto tengo absoluta certeza.
Culpar a las reservas naturales estrictas —y a las leyes de conservación que otorgan prioridad a los tigres— de todos los males derivados de la pobreza y la inequidad que asolan a nuestro vasto país constituye una polémica estéril: dichos males son, en realidad, consecuencia del fracaso del desarrollo, la economía y la política del país —y de la sociedad en su conjunto—, por lo que no pueden atribuirse simplistamente a los conservacionistas. De esto también tengo absoluta certeza». Ciertamente, carece de sentido censar al ganado dentro de las reservas de tigres o de las Áreas Protegidas. Estas reservas se protegen en favor de una población en peligro de extinción —el tigre real de Bengala y su espectro faunístico—, tal como lo concibió la difunta primera ministra Indira Gandhi. Si, tras ocho décadas de independencia, la India no ha logrado formular una política clara de uso del suelo que contemple tanto al ser humano como a la fauna, ello denota una incapacidad para comprender las prioridades antropológicas. ¿O acaso los tigres —y su espectro faunístico— necesitan representación política y un voto en un «Parlamento de la Vida Silvestre»?
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