একটি বন্যপ্রাণী সংসদ—মানুষ ও বন্যপ্রাণীর সংঘাত প্রশমনের লক্ষ্যে; এই ধরিত্রী দিবসে...

মালিনী শঙ্কর-এর কলমে

ডিজিটাল ডিসকোর্স ফাউন্ডেশন

                                    

আবারও সমাগত ধরিত্রী দিবস। পরিবেশ সুরক্ষার মহান ব্রত নিয়ে কেবল মৌখিক সহমর্মিতা জানানোর আরও একটি দিন। কিন্তু প্রকৃত সমস্যাগুলো সমাধানের কোনো উপায় ছাড়াই আমাদের চোখের সামনে জ্বলজ্বল করছে। পরিবেশ সংরক্ষণের ক্ষেত্রে প্রশাসনিক চ্যালেঞ্জগুলোর কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে মানুষ ও বন্যপ্রাণীর সংঘাত; আর রাজনৈতিক স্বার্থসিদ্ধির উদ্দেশ্যে গৃহীত সুবিধাবাদী ও দোদুল্যমান নীতিগুলো এই সংঘাত নিরসনের পরিবর্তে একে আরও জিইয়ে রাখছে।

পরিচয় করিয়ে দিই উত্তরাখণ্ডের নৈনিতাল জেলার বাসিন্দা ববি চাঁদ—ওরফে 'ববি ভাই'-এর সাথে; তিনি এমন এক ব্যক্তি যিনি মানুষখেকো বা 'সংঘাতপূর্ণ' বাঘের আক্রমণের হাত থেকে অলৌকিকভাবে বেঁচে ফিরেছেন। ২০২২ সালের ১৭ই জুন দুপুরবেলায় করবেট টাইগার রিজার্ভের পানোদ নালা রেঞ্জে (স্থানাঙ্ক: ২৯°৩০'২৭.২২" উত্তর, ৭৯° ৬'৪৮.৫৯" পূর্ব) একটি বাঘের আক্রমণের শিকার হয়েও ববি প্রাণে বেঁচে যান। মৃত্যুর মুখ থেকে তিনি কোনোমতে ফিরে এসেছিলেন। ববি যখন (নির্মাণাধীন) সেতুটির সামনে বসে ছিলেন, তখন তিনি বিন্দুমাত্র আঁচ করতে পারেননি যে, ঠিক তার অদূরেই ঘন ক্রান্তীয় চিরহরিৎ অরণ্যের আড়ালে—সেতুটির আংশিক নির্মিত অংশের পেছনে—একটি বাঘিনী তার শাবকদের স্থানান্তরের কাজে ব্যস্ত ছিল। সেই সময় বন দপ্তরের কর্মকর্তারা দাবি করেছিলেন যে, ববি তখন মদ্যপ অবস্থায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলেন এবং তাঁর সেই অবস্থাই বাঘটিকে আক্রমণের জন্য প্ররোচিত করেছিল।

বাঘের আক্রমণের মুখে পড়েও ববি অসীম সাহসিকতার পরিচয় দেন; তিনি বাঘিনীটির সাথে লড়াই করে তাকে তাড়িয়ে দিতে সক্ষম হন—ঈশ্বর জানেন, নিজের প্রাণ বাঁচাতে তাঁর পক্ষে এমনটা করা কতটা জরুরি ছিল—যদিও সেই মুহূর্তে তাঁর নিজের প্রাণও ছিল ওষ্ঠাগত। শরীর থেকে অঝোরে রক্ত ​​ঝরছিল; চরম আতঙ্ক ও বিহ্বলতা নিয়ে তিনি খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটতে শুরু করলেন। ঘন অরণ্যের মধ্য দিয়ে প্রায় ৫ কিলোমিটার পথ অতিক্রম করে—যা কিনা রাজ্য মহাসড়কের ঠিক কিনারা ঘেঁষেই অবস্থিত—তিনি রামনাগরের নিকটবর্তী একটি রিসোর্টে গিয়ে পৌঁছান। সেখান থেকে খবর পেয়ে বন দপ্তরের কর্মীরা ছুটে আসেন এবং তাঁকে প্রাথমিক চিকিৎসার জন্য রামনগর জেলা সাধারণ হাসপাতালে নিয়ে যান। পরবর্তীতে তাঁকে চিকিৎসার জন্য নয়াদিল্লির অ্যাপোলো হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়, যেখানে দুটি বেসরকারি সংস্থা (NGO) তাঁর চিকিৎসার যাবতীয় ব্যয়ভার বহন করে। বাঘের আক্রমণের ফলে তাঁর বাম ফুসফুসটি ক্ষতব্ৰিক্ষত বা ছিদ্র হয়ে গিয়েছিল; যার ফলে এখন তিনি আর কোনো কঠোর কায়িক পরিশ্রমের কাজ করতে পারেন না, কারণ সামান্য পরিশ্রমেই তাঁর শ্বাসকষ্ট শুরু হয়ে যায়। করবেট টাইগার রিজার্ভের ডেপুটি ফিল্ড ডিরেক্টর জনাব অমিত গ্বাসিকোটি বলেন, “করবেট টাইগার রিজার্ভের সর্পদুলি রেঞ্জের একজন কর্মী, জনাব ববি চন্দ্র, ২০২২ সালের জুন মাসে একটি বাঘের আক্রমণের শিকার হন। বন বিভাগ তাৎক্ষণিকভাবে তাঁকে রামনগর হাসপাতালে নিয়ে যায়; সেখান থেকে তাঁকে কাশিপুরে এবং পরবর্তীতে উন্নত চিকিৎসার জন্য নয়াদিল্লির অ্যাপোলো হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়। ‘মানুষ-বন্যপ্রাণী সংঘাত নীতি’ (Human-Wildlife Conflict Policy) অনুযায়ী ক্ষতিপূরণ হিসেবে তিনি ৫০ হাজার টাকা পেয়েছেন। গুরুতর আঘাত এবং শারীরিক সক্ষমতা হ্রাস পাওয়ার কারণে, তাঁকে বন বিভাগেই বহাল রাখা হয়েছে এবং এমন একটি দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে যাতে ন্যূনতম শারীরিক পরিশ্রমের প্রয়োজন হয়”—যেখানে তিনি বর্তমানে একজন ওয়্যারলেস অপারেটর হিসেবে কর্মরত।

“বন বিভাগের ওয়্যারলেস অফিসে একজন দৈনিক মজুরিভিত্তিক কর্মী হিসেবে আমি মাসে ১১,০০০ টাকা (১০০.০১ ইউরো / ১১৭.৭৪ ডলার) আয় করি—যা আমার স্ত্রী, দুই সন্তান, চার বোন এবং বাবা-মায়ের ভরণপোষণের জন্য অত্যন্ত নগণ্য একটি অর্থ। আমি ২০১৮ সাল থেকে বন বিভাগের নার্সারিতে দৈনিক মজুরিভিত্তিক কর্মী হিসেবে কাজ করে আসছি; কিন্তু আমি যে ভয়াবহ মানসিক ও শারীরিক আঘাতের (ট্রমা) মধ্য দিয়ে গিয়েছি, তা সত্ত্বেও আমাকে এখনো স্থায়ী চাকরি দেওয়া হয়নি। অন্ততপক্ষে আমি একটি মর্যাদাপূর্ণ জীবন যাপন করছি... এমন মারাত্মক শারীরিক অক্ষমতা এবং অতি সামান্য আয় সত্ত্বেও আমি কখনো বন্যপ্রাণী শিকারের মতো অপরাধে লিপ্ত হইনি। যে বাঘিনীটি আমাকে আক্রমণ করে গুরুতর আহত করেছিল এবং যা আমার আবেগ ও মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর গভীর ক্ষত রেখে গেছে—তা সত্ত্বেও, সেই বাঘ বা অন্য কোনো বন্যপ্রাণীর প্রতি আমার মনে বিন্দুমাত্র বিদ্বেষ নেই।” “এই পানোদ নাল্লা রেঞ্জ এবং এর আশেপাশের এলাকায় ওই বাঘিনীটি আটজনেরও বেশি মানুষকে আক্রমণ করেছে, অথচ তাকে এখনো ধরা সম্ভব হয়নি। আমি একজন শিক্ষিত ব্যক্তি এবং আমার স্নাতক ডিগ্রি রয়েছে; আমার এমন দুর্ভাগ্যজনক পরিস্থিতির কথা বিবেচনা করে, আমি কি একটি সরকারি চাকরির যোগ্য নই—ম্যাডাম?” সে অত্যন্ত আকুতিভরে আমাকে অনুরোধ করে।

ববিকে গ্রামের পঞ্চায়েত দৈনিক মজুরির ভিত্তিতে কাজে নিযুক্ত করেছিল—রামগঙ্গা নদীর ওপর একটি সেতু নির্মাণের জন্য; এই নদীটিই করবেট টাইগার রিজার্ভকে দুই ভাগে বিভক্ত করেছে। ধাঙ্গারি থেকে হালদওয়ানি যাওয়ার পথে, সুলতান চৌকির কাছে পানোদ নাল্লা এলাকায়—যা রামনগর শহরের উত্তর প্রান্ত থেকে প্রায় পাঁচ কিলোমিটার উত্তরে এবং রাজ্য মহাসড়কের ঠিক পাশেই অবস্থিত—সেখানে একটি শাবকসহ বাঘিনী তাকে আক্রমণ করে। আক্রমণের স্থানটি ছিল নির্মাণাধীন সেতুর একেবারে সন্নিকটে।

একটি তথ্যচিত্রের প্রাথমিক সমীক্ষা বা 'রেকি'-র উদ্দেশ্যে ছবি তুলতে যখন আমি সেই ঘটনাস্থলে গিয়েছিলাম, তখন মহাসড়ক দিয়ে যাওয়া এক গাড়িচালক হঠাৎই তার গাড়িটি থামিয়ে দেন। তিনি আমার ও আমার চালকের দিকে তাকিয়ে আমাদের তাড়া দেন এবং বলেন যেন আর এক মুহূর্তও দেরি না করে আমরা সেখান থেকে দ্রুত সরে পড়ি; কারণ ঠিক যে জায়গাটিতে আমি দাঁড়িয়ে ছিলাম, সেখানেই একটি নরখাদক বাঘ বা বাঘিনী শিকারের সন্ধানে ওত পেতে ঘুরছে। সংঘাতপূর্ণ বাঘ বা বাঘিনী (conflict tiger) স্থানীয় জনমনে যে তীব্র আতঙ্ক সৃষ্টি করে, তার প্রভাবে আশেপাশের গ্রামের মানুষজন সূর্যাস্তের পর আর ওই রাজ্য মহাসড়ক দিয়ে যাতায়াত করতে সাহস পায় না। এই ভীতি হয়তো কিছুটা অযৌক্তিক—বিশেষ করে এই বিষয়টি বিবেচনা করলে যে, ববি ভাই আক্রান্ত হয়েছিলেন একেবারে দিনের মধ্যভাগে।

জিম করবেট কিংবা কেনেথ অ্যান্ডারসনের মতো শিকারিরা যদি আজ জীবিত থাকতেন এবং ওই সংঘাতপূর্ণ বাঘিনীকে জীবিত ধরার চেষ্টা করতেন, তবে তাঁরা হয়তো যেসব তত্ত্ব বা কৌশল প্রয়োগের কথা বলতেন—বন দপ্তরের কর্মকর্তাদের মতে, সেই 'অপেক্ষা করো ও পর্যবেক্ষণ করো' (wait and watch) নীতিগুলো বর্তমান পরিস্থিতিতে প্রয়োগ করা সম্পূর্ণ অবাস্তব। তাঁদের সেই তত্ত্বগুলোর একটি হলো—গহন অরণ্যের গভীরে শিকারের মৃতদেহটি খুঁজে বের করা এবং একটি গোপন আড়াল বা 'হাইডে' (hide) লুকিয়ে অপেক্ষা করা, যাতে শিকারি বাঘিনীটি পুনরায় তার শিকারের মৃতদেহের কাছে ফিরে এলে তাকে ধরা যায়। যে প্রাণীটি তার শিকারের মৃতদেহটি নিতে ফিরে আসবে, তাকে অবশ্যই চিহ্নিত করে হত্যা করতে হবে—তা দিনের আলো যেমনই হোক না কেন, মৃতদেহটি পচনের যে অবস্থাতেই থাকুক না কেন, কিংবা শিকারি বন্দুকবাজের দক্ষতা যেমনই হোক না কেন। শিকারি বাঘিনীটিকে অবশ্যই মাত্র একটি গুলিতেই নিকেশ করতে হবে। পাছে আহত বাঘিনীটি আরও অনেক মানুষের প্রাণহানি ঘটিয়ে বসে—সেই আশঙ্কায়ই এই কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হয়।

...সংঘাতের শিকার। রুদ্রপ্রয়াগের নরখাদকটি তার ত্রাসের রাজত্বকালে ১২৩টি প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল—যার বিস্তারিত বিবরণ জিম করবেট তাঁর ‘দ্য ম্যান-ইটার অফ রুদ্রপ্রয়াগ’ বইটিতে লিপিবদ্ধ করেছেন।

বর্তমান ক্ষেত্রে, সৌভাগ্যবশত ববি এখনো জীবিত। তাই এই কথিত নরখাদকটিকে শিকার করাটা দ্বিগুণ চ্যালেঞ্জিং হয়ে দাঁড়িয়েছে। তিনি বলেন, “আমি বাঘের আক্রমণের শিকার হয়েছিলাম; এবং কোনোমতে প্রাণে বেঁচে ফিরেছি। আমরা দুজন একটি স্কুটারে চড়ে রাজ্য মহাসড়কের পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া বনের ভেতর দিয়ে যাচ্ছিলাম; পথে একটি নির্মাণাধীন সেতুর কাছে আমরা থামি এবং নদী থেকে জল পান করার জন্য সেখানে বসে পড়ি।”

ববি চন্দ্রের ভাষ্যমতে, সেই কথিত নরখাদক বাঘিনী কেবল তাকেই আক্রমণ করেনি... “ধানগড়ী এবং এর আশেপাশের এলাকায় অন্তত ৮ থেকে ১০ জন জীবিত ব্যক্তি এখন আতঙ্কের মধ্যে দিন কাটাচ্ছেন।” করবেট টাইগার রিজার্ভের ডেপুটি ফিল্ড ডিরেক্টর (Dy FD) গ্বাসিকোটি বলেন, “হ্যাঁ... এবং বন বিভাগের প্রচেষ্টায় অবশেষে বাঘিনীটিকে উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে”—যার অর্থ হলো, সেটিকে এখন কোনো চিড়িয়াখানা বা উদ্ধারকেন্দ্রে খাঁচাবন্দী করে রাখা হয়েছে।

কর্ণাটকের বান্দিপুর টাইগার রিজার্ভের বনাঞ্চল-সংলগ্ন মেলকামনাহল্লি গ্রামের বাসিন্দা হনুমন্ত নায়াকা ২০১০ সালের ১০ই মার্চ জ্বালানি কাঠ সংগ্রহের উদ্দেশ্যে বেরিয়ে দক্ষিণ কর্ণাটকের বান্দিপুর টাইগার রিজার্ভের একেবারে গভীরে—একটি শাবক-সহ বাঘিনীর আস্তানায়—সরাসরি ঢুকে পড়েছিলেন। বন কর্মকর্তারা যখন এই অভিমত প্রকাশ করেন যে, হনুমন্ত সম্ভবত বাঘের শাবকগুলো শিকার করার চেষ্টা করছিলেন, তখন তার গ্রামের অন্য বাসিন্দারা দাবি করেন যে, তিনি কেবল জ্বালানি কাঠ সংগ্রহ করতেই সেখানে গিয়েছিলেন। জ্বালানি কাঠ সংগ্রহের জন্য তিনি কেন বনের মূল এলাকার (core forest area) আট কিলোমিটার গভীরে প্রবেশ করেছিলেন—সেই প্রশ্নের কোনো সদুত্তর আজও মেলেনি। যা-ই হোক, সেই ক্ষুব্ধ ও নিজেকে বিপন্ন মনে করা বাঘিনীটি হতভাগ্য হনুমন্ত নায়াকাকে মৃত্যুর পরেও ন্যূনতম মর্যাদাটুকু দেয়নি; বাঘিনীর আক্রমণে তার দেহ সম্পূর্ণ ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল।

কর্ণাটকের উত্তর কন্নড় জেলার জোইদা তালুকের কুমারওয়াড়া গ্রামের ১৬ বছর বয়সী কিশোরী ললিতা নায়েক তার গবাদি পশু চরাচ্ছিল। বনের গভীর অরণ্যে ঝোপঝাড়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে অজান্তেই এমন একটি ঝোপের গা ঘেঁষে গিয়েছিল, যেখানে একটি ‘স্লোথ বিয়ার’ (এক ধরণের ভালুক) তার শাবকদের নিয়ে অবস্থান করছিল। আকস্মিক এই অনুপ্রবেশে চরমভাবে বিরক্ত হয়ে ভালুকটি ললিতাকে প্রায় প্রতিহিংসাপরায়ণ হয়েই তাড়া করে। ভালুকটি তাকে এলোপাতাড়ি আঘাত করে ক্ষতবিক্ষত করে ফেলে; আক্রমণের এক পর্যায়ে ভালুকটি তার নখর ললিতার মুখের ভেতর ঢুকিয়ে দেয় এবং তার চোয়াল ছিঁড়ে ফেলে। ললিতার শরীর থেকে তখন অঝোরে রক্ত ​​ঝরছিল; তাকে প্রাথমিক চিকিৎসা দেওয়ার ব্যবস্থা করতে গিয়ে তার ভাইকে বনের দুর্গম পথ দিয়ে প্রায় অর্ধ-ম্যারাথনের সমান দূরত্ব দৌড়ে পাড়ি দিতে হয়েছিল। উদ্দেশ্য ছিল—পাথরে পূর্ণ পাহাড়ি ঝর্ণা ও আতঙ্কগ্রস্ত চিত্রা হরিণের পালের মাঝখান দিয়ে একটি ‘অ্যাম্বাসেডর’ গাড়িকে সেই স্থানে নিয়ে আসা, যেখানে ললিতা রক্তাক্ত অবস্থায় পড়ে ছিল। ললিতাকে গাড়িতে তুলে নেওয়ার পর, গুন্ড রোডে পৌঁছানোর জন্য তাদের সেই বনের পথ দিয়েই অত্যন্ত সতর্কতার সাথে আরও প্রায় ১০ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে হয়েছিল। সেখান থেকে দান্ডেলি শহরের ‘ডা. হিরেমঠ ক্লিনিক’-এর দূরত্ব ছিল ৪৫ কিলোমিটার। সেখানে প্রাথমিক চিকিৎসা সম্পন্ন হওয়ার পর ললিতাকে প্রতিবেশী রাজ্যের রাজধানী পানাজিতে অবস্থিত ‘গোয়া মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে’ স্থানান্তরিত করা হয়—যে হাসপাতালটি তার নিজের জেলার সেরা সরকারি হাসপাতালের তুলনায় অনেক বেশি কাছে অবস্থিত ছিল। ...কর্ণাটক রাজ্য। তার স্থানচ্যুত চোয়াল এবং ভেঙে যাওয়া কলার-বোনের চিকিৎসা গোয়া মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে করা হয়েছিল এবং তাকে পুরো এক ত্রৈমাসিক সময় ধরে হাসপাতালে ভর্তি (ইন-পেশেন্ট) থাকতে হয়েছিল। নিবিড় পরিচর্যা (critical care) শেষ হওয়ার পর তাকে বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়া হয়—তবে কোনো 'ডিসচার্জ সামারি' বা ছাড়পত্র ছাড়াই; কারণ তার পরিবারের কাছে চিকিৎসার খরচ এবং নিবিড় পরিচর্যার বিল মেটানোর মতো কোনো অর্থ ছিল না। এই ছাড়পত্রটি না থাকার কারণে, কোনো সরকারি সংস্থার মাধ্যমে ক্ষতিপূরণ পাওয়ার যোগ্য হিসেবে তাকে গণ্য করা হয়নি। সে আজও শারীরিকভাবে অক্ষম হয়েই আছে; হাড় ও গাঁটে তীব্র যন্ত্রণায় ভোগে, খাবার ঠিকমতো চিবিয়ে খেতে পারে না এবং তার মুখের ওপরের শারীরিক ক্ষতগুলোর আড়ালে চাপা পড়ে আছে তার মনের গভীর মানসিক ক্ষতগুলো...

দণ্ডেলি ব্যাঘ্র সংরক্ষণাগার এবং এর আশেপাশের এলাকায় ভাল্লুকের আক্রমণের শিকার হয়েও বেঁচে যাওয়া অন্তত ছয় থেকে আটজন মানুষের কথা আমার নিজেরই জানা আছে...

উত্তর আন্দামানের বকুলতলা গ্রামের ২২ বছর বয়সী অজয় কাল্লু ছিল ২০১২ সালে আন্দামান ও নিকোবর দ্বীপপুঞ্জে কুমিরের আক্রমণের পঞ্চম শিকার...

সুন্দরবন ব্যাঘ্র সংরক্ষণাগারের প্রতিটি জনবসতি বা গ্রামে এমন কোনো না কোনো মানুষ আছেন, যার কাছে শোনানোর মতো বেঁচে থাকার একটি গল্প রয়েছে... বাঘ, কুমির, মিঠাপানির হাঙ্গর, চিতাবাঘ—এমনকি মৌমাছির আক্রমণের গল্প।

মানুষ ও বন্যপ্রাণীর সংঘাতের এই মঞ্চে মূল কেন্দ্রবিন্দুতে থাকেন হাতি ও কুমিরের আক্রমণের শিকার হয়েও বেঁচে যাওয়া মানুষজন, সাপের কামড়ের ভুক্তভোগী, নেকড়ে বা ভাল্লুকের আক্রমণের শিকার ব্যক্তিরা; তবে চিতাবাঘ বা বাঘের মতো 'বিগ ক্যাট' বা বড় বিড়াল-জাতীয় প্রাণীর আক্রমণের ঘটনা তুলনামূলকভাবে বেশ বিরল।

সবুজের এই দিগন্তে ধূসরতার আরও কিছু দিক বা সমস্যা হলো—জঙ্গলের ভেতরে জলাতঙ্ক-আক্রান্ত কুকুরের কামড়ে বুনো মহিষের (Gaur) আক্রান্ত হওয়া; মানুষের বসতি এলাকায় বন্যপ্রাণীবাহিত বিভিন্ন রোগের ছড়িয়ে পড়া; গবাদি পশুর চিকিৎসায় ব্যবহৃত ব্যথানাশক ও অন্যান্য ওষুধের কারণে শকুনসহ বিভিন্ন বিপন্ন বন্যপ্রাণীর মৃত্যু ও বিলুপ্তির ঝুঁকিতে পড়া; এবং সংরক্ষিত বনাঞ্চলের ভেতরে লাঙ্গুর জাতীয় বানরের মধ্যে 'কেএফডি' (KFD) রোগের প্রাদুর্ভাব—এসব ছাড়াও আরও নানা কারণ ও সমস্যা বিদ্যমান।

২০২৫ সালের অক্টোবর মাসে, দক্ষিণ ভারতের কর্ণাটক রাজ্যের বান্দিপুর ব্যাঘ্র সংরক্ষণাগারের ঠিক সীমানাবর্তী বনাঞ্চলে মানুষের মৃত্যুর তিনটি ঘটনা নথিবদ্ধ করা হয়েছিল। কর্ণাটক বন বিভাগ তাদের নীতিমালার প্রতিটি নির্দেশিকা অক্ষরে অক্ষরে পালন করেছিল এবং নীতিমালা অনুযায়ী মৃত ব্যক্তিদের পরিবারকে যথাযথ ক্ষতিপূরণ প্রদান করেছিল। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—বন বিভাগ জিম করবেট এবং কেনেথ অ্যান্ডারসনের প্রস্তাবিত তাত্ত্বিক নীতিগুলোও নিষ্ঠার সাথে অনুসরণ করেছিল: যেখানে মৃতদেহটি পাওয়া গিয়েছিল, সেখানে সেই শিকারি বাঘ/বাঘিনীর ফিরে আসার অপেক্ষায় তারা দীর্ঘক্ষণ পর্যবেক্ষণ চালিয়েছিল; বাঘটির গতিবিধি ও পরিচয় নিশ্চিত করার লক্ষ্যে সেখানে 'ক্যামেরা ট্র্যাপ' স্থাপন করেছিল; এবং বাঘের বিষ্ঠার (scat) ডিএনএ নমুনা সংগ্রহ করেছিল (যা আধুনিক প্রযুক্তির কল্যাণে এখন সম্ভব)। আর এই সমস্ত পদক্ষেপ গ্রহণের পর, কর্ণাটক বন বিভাগ দাবি করেছে যে—তারা সেই "অপরাধী বাঘিনীটিকে শেষমেশ আটক করতে সক্ষম হয়েছে।" “যারা আহত হয়েছিল, তাদের উদ্ধারকেন্দ্রে রাখা হয়েছে; আর শাবকগুলোকে তাদের নিজস্ব আবাসস্থলে—বনেই—ছেড়ে দেওয়া হয়েছে,” জানিয়েছেন [...]-এর প্রধান মুখ্য বন্যপ্রাণী ওয়ার্ডেন কুমার পুষ্কর।

কর্ণাটক বন বিভাগ ভারত সরকারের ২০০৫ সালের ‘জয়েনিং দ্য ডটস’ (Joining the Dots) বা ‘টাইগার টাস্ক ফোর্স’ রিপোর্টের ওপর প্রয়াত বাল্মিক থাপারের ভিন্নমত-সংবলিত টীকাটি সত্যিই ছিল অত্যন্ত দূরদর্শী। এই রিপোর্টটি ২০০৪-০৫ সালে দেশের অন্যতম প্রধান বাঘ সংরক্ষণাগার ‘সারিস্কা’য় ২২টি বাঘের নির্মম হত্যাকাণ্ডের ঘটনাটি “তদন্ত করেছিল এবং এর সমাধানের সুপারিশ করেছিল”।

“দুর্ভাগ্যবশত, দেশে বিদ্যমান সমস্ত সমস্যার ‘স্থায়ী সমাধান’ একযোগে খুঁজে বের করার অতি-উৎসুকতায়, টাস্ক ফোর্সটি যেন তাদের মূল লক্ষ্য থেকে বিচ্যুত হয়ে পড়েছে। তারা ভারতের সমাজকে জর্জরিত করে রাখা বৈষম্য ও সামাজিক অবিচারের মতো সমস্ত সমস্যার সমাধান খুঁজতে গিয়ে যেন পথ হারিয়ে ফেলেছে। এই প্রক্রিয়ায় বাঘের অস্তিত্ব রক্ষার বিষয়টি গৌণ হয়ে পড়েছে এবং তা সম্পূর্ণভাবে উপেক্ষিত হয়েছে। এই ধারণাটি—যে ভারতের বিশাল এলাকা জুড়ে বাঘ ও মানুষকে জোরপূর্বক সহাবস্থান করতে হবে (স্থানীয় মানুষকে সম্পৃক্ত করে বনজ সম্পদের বর্ধিত ও উদ্ভাবনী ব্যবহারের মাধ্যমে)—বাঘ সংরক্ষণের দৃষ্টিকোণ থেকে মোটেও যৌক্তিক নয়; বিশেষ করে যখন মানুষ ও গবাদি পশুর সংখ্যা ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে। বাস্তবতা হলো, টিকে থাকার জন্য প্রতিটি বাঘের বছরে অন্তত ৫০টি গরুর আকারের প্রাণী ভক্ষণ করা প্রয়োজন; আর আপনি যদি বাঘকে মানুষ ও গবাদি পশুর ভিড়ে ছেড়ে দেন, তবে তাদের মধ্যকার সংঘাত হবে চিরন্তন ও অন্তহীন। সারিস্কায় যেমনটি ঘটেছিল (এবং ভারতের বাঘ-অধ্যুষিত পূর্বতন এলাকার ৯৫ শতাংশেরও বেশি স্থানে যেমনটি ঘটেছে), বাঘেরা আজও সেই একই পরিণতির শিকার হয়ে চলেছে। এমন বিশাল ভূখণ্ডে বাঘ ও মানুষের অব্যাহত সহাবস্থানের ধারণাটি—যেখানে বাঘেরা পরিবেশগতভাবে এবং মানুষ অর্থনৈতিকভাবে সমৃদ্ধি লাভ করবে—একটি অবাস্তব স্বপ্ন মাত্র; যার সাথে আমি সম্পূর্ণ দ্বিমত পোষণ করি। বাস্তব জগতে বাঘকে রক্ষা করার ক্ষেত্রে এমন দিবাস্বপ্ন কোনো কাজেই আসবে না। পক্ষান্তরে, এমন পরিস্থিতি সবার জন্যই একটি ‘পরাজয়ের’ (no-win) অবস্থা তৈরি করবে এবং এর ফলে বাঘের সংখ্যা আরও হ্রাস পাবে, যার চূড়ান্ত পরিণতি হবে বাঘের প্রজাতিটির বিলুপ্তি। বিকল্প পথগুলো—যেখানে চিহ্নিত সংরক্ষিত বনাঞ্চলগুলোর ভেতরে বাঘের সুরক্ষাকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে এবং সংরক্ষিত এলাকার বাইরে মানুষের জীবনযাত্রাকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে—সেগুলো দ্রুত অন্বেষণ ও কার্যকর করা অত্যন্ত জরুরি। এছাড়া আর কোনো উপায় নেই। ‘নতুন’ সহাবস্থানের বর্তমান ধারণাটি একটি ইউটোপীয় বা অলীক কল্পনা এবং এটি সম্পূর্ণ অবাস্তব; তাই এটি কখনোই সফল হবে না। এই বিষয়ে আমি সম্পূর্ণ নিশ্চিত।

আমাদের বিশাল দেশকে জর্জরিত করে রাখা দারিদ্র্য ও বৈষম্যজনিত যাবতীয় সমস্যার জন্য সেইসব কঠোর প্রকৃতি সংরক্ষণাগার ও সংরক্ষণ আইনগুলোকে দায়ী করা—যেখানে বাঘের সুরক্ষাকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়—একটি অর্থহীন ও উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বিতর্ক মাত্র। এই সমস্যাগুলো মূলত দেশের সামগ্রিক উন্নয়ন, অর্থনীতি ও রাজনীতির ব্যর্থতারই ফসল; তাই সরলমনা হয়ে কেবল বন্যপ্রাণী সংরক্ষণবাদীদের ওপর এর দায় চাপিয়ে দেওয়া কোনোভাবেই সমীচীন নয়। এই বিষয়ে আমি সম্পূর্ণ নিশ্চিত।” বাঘ সংরক্ষণাগার কিংবা সংরক্ষিত এলাকাগুলোতে গবাদি পশুর গণনা করাটা নিশ্চিতভাবেই কোনো যুক্তির ধার ধারে না। প্রয়াত প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর দূরদৃষ্টি অনুযায়ী, এই সংরক্ষণাগারগুলো মূলত একটি বিপন্ন প্রজাতির—রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার এবং এর সাথে সংশ্লিষ্ট অন্যান্য প্রাণিকুলের—সুরক্ষার উদ্দেশ্যেই সংরক্ষিত রাখা হয়েছে। স্বাধীনতার আট দশক অতিক্রান্ত হওয়ার পরেও যদি ভারত মানুষ ও বন্যপ্রাণী—উভয়ের জন্যই একটি সুনির্দিষ্ট ‘ভূমি-ব্যবহার নীতি’ প্রণয়ন করতে অসমর্থ হয়ে থাকে, তবে তা মূলত নৃতাত্ত্বিক অগ্রাধিকারগুলো অনুধাবনে আমাদের অক্ষমতাকেই প্রকট করে তোলে। কিংবা কে জানে—হয়তো বাঘ এবং তাদের সংশ্লিষ্ট প্রাণিকুলেরও এখন একটি ‘বন্যপ্রাণী সংসদে’ রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্ব এবং ভোটাধিকারের প্রয়োজন হয়ে পড়েছে!