एक वन्यजीव संसद — मानव-वन्यजीव संघर्ष को कम करने हेतु; इस पृथ्वी दिवस पर...

मालिनि शंकर द्वारा

डिजिटल डिस्कोर्स फाउंडेशन

यह एक और 'अर्थ डे' (पृथ्वी दिवस) है। पर्यावरण के मुद्दे पर सिर्फ़ ज़ुबानी हमदर्दी दिखाने का एक और दिन। लेकिन असली समस्याएँ हमारे सामने खड़ी हैं और उनका कोई हल नज़र नहीं आता। इंसान और जंगली जानवरों के बीच टकराव पर्यावरण से जुड़ी चुनौतियों के केंद्र में बना हुआ है; संरक्षण प्रशासन के सामने भी यही चुनौतियाँ हैं, और राजनीतिक फ़ायदे के लिए दिखाई जाने वाली टालमटोल की वजह से यह टकराव सुलझने के बजाय और बढ़ता जा रहा है।

उत्तराखंड के नैनीताल ज़िले के रहने वाले बॉबी चंद, जिन्हें 'बॉबी भाई' के नाम से भी जाना जाता है, से मिलिए—ये एक ऐसे इंसान हैं जो एक 'टकराव वाले बाघ' के हमले से बाल-बाल बचे। बॉबी 17 जून 2022 को दोपहर के आस-पास, कॉर्बेट टाइगर रिज़र्व की पनोद नाला रेंज (29°30'27.22"N, 79° 6'48.59"E) में एक बाघ के हमले से बच निकले। वे इस हमले में बड़ी मुश्किल से अपनी जान बचा पाए। जब ​​बॉबी (अभी बन रहे) पुल के सामने बैठे थे, तो उन्हें ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि पास ही एक बाघिन मौजूद है, जो शायद अपने बच्चों को उस आधे-अधूरे बने पुल के पीछे, घने उष्णकटिबंधीय सदाबहार जंगलों में कहीं और ले जा रही थी। उस समय वन अधिकारियों ने कहा था कि बॉबी नशे की हालत में थे, और शायद इसी वजह से बाघिन ने उन पर हमला कर दिया।

बाघिन के हमले के बाद भी, बॉबी ने हिम्मत नहीं हारी और उससे मुकाबला करते हुए उसे भगा दिया—भगवान का शुक्र है कि उन्होंने ऐसा किया—तभी वे अपनी जान पर आए इस जानलेवा हमले से बच पाए, हालाँकि उस समय उनकी हालत भी बेहद नाज़ुक थी। शरीर से तेज़ी से खून बह रहा था; वे लंगड़ाते हुए, पूरी तरह से दहशत में और बदहवास हालत में, घने जंगलों के बीच से गुज़रते हुए, स्टेट हाईवे के किनारे रामनगर में मौजूद एक नज़दीकी रिसॉर्ट तक पहुँचे। यह रिसॉर्ट वहाँ से लगभग 5 किलोमीटर दूर था। वहाँ पहुँचने पर वन विभाग के कर्मचारियों (जिन्हें पहले ही सूचना मिल चुकी थी) ने उन्हें रामनगर के ज़िला अस्पताल पहुँचाया, जहाँ उन्हें प्राथमिक उपचार दिया गया। बाद में उन्हें नई दिल्ली के अपोलो अस्पताल में भर्ती कराया गया, जहाँ दो NGO ने उनके इलाज का पूरा खर्च उठाया। इस हमले की वजह से उनके बाएँ फेफड़े में छेद हो गया, जिसके चलते अब वे कोई भी भारी-भरकम शारीरिक मेहनत वाला काम नहीं कर पाते, क्योंकि ऐसा करने पर उनकी साँस फूलने लगती है। कॉर्बेट टाइगर रिज़र्व के डिप्टी फील्ड डायरेक्टर श्री अमित ग्वासिकोटी कहते हैं, “कॉर्बेट टाइगर रिज़र्व की सरपदुली रेंज में काम करने वाले श्री बॉबी चंद्र पर जून 2022 में एक बाघ ने हमला कर दिया था। वन विभाग उन्हें तुरंत रामनगर अस्पताल ले गया, फिर उन्हें काशीपुर रेफर किया गया, और बाद में बेहतर इलाज के लिए नई दिल्ली के अपोलो अस्पताल भेजा गया। मानव-वन्यजीव संघर्ष नीति के तहत उन्हें मुआवज़े के तौर पर ₹50,000 मिले हैं। गंभीर चोटों और शारीरिक क्षमता में कमी के कारण, उन्हें विभाग में ही बनाए रखा गया है और उन्हें ऐसा काम सौंपा गया है जिसमें कम से कम शारीरिक मेहनत करनी पड़े”... जहाँ वे एक वायरलेस ऑपरेटर के तौर पर काम करते हैं।

“वन विभाग के वायरलेस ऑफिस में रोज़ाना मज़दूरी पर काम करने वाला होने के नाते, मैं हर महीने ₹11,500 (€100.01 / $117.74) कमाता हूँ—यह मेरी पत्नी, दो बच्चों, चार बहनों और मेरे माता-पिता का गुज़ारा चलाने के लिए बहुत कम रकम है। मैं 2018 से वन विभाग की नर्सरी में रोज़ाना मज़दूरी पर काम कर रहा हूँ, लेकिन जिस सदमे से मैं गुज़रा हूँ, उसके बावजूद मुझे पक्की नौकरी नहीं दी गई है। कम से कम मैं एक इज़्ज़तदार ज़िंदगी तो जी रहा हूँ... इतनी कमज़ोर कर देने वाली शारीरिक विकलांगता और इतनी कम आमदनी के बावजूद मैंने कभी भी शिकार करने जैसा गलत काम नहीं किया। उस बाघिन के हमले से मुझे जो गंभीर चोटें आईं और मेरे मन-मस्तिष्क पर जो गहरे ज़ख्म रह गए हैं, उनके बावजूद मेरे मन में बाघ या दूसरे वन्यजीवों के लिए कोई नफ़रत नहीं है।” इस बाघिन ने पनोद नाला रेंज और उसके आस-पास के इलाकों में आठ से ज़्यादा लोगों पर हमला किया है, लेकिन उसे अभी तक पकड़ा नहीं जा सका है। “मैं पढ़ा-लिखा हूँ और मेरे पास प्री-यूनिवर्सिटी डिग्री है; क्या मेरी इस बदकिस्मती को देखते हुए मैं सरकारी नौकरी के लायक नहीं हूँ, मैडम?” वह मुझसे बहुत बेताबी से पूछता है।

बॉबी को गाँव की पंचायत ने रामगंगा नदी पर बन रहे एक पुल के निर्माण के लिए दिहाड़ी मज़दूर के तौर पर काम पर रखा था। यह नदी कॉर्बेट टाइगर रिज़र्व को दो हिस्सों में बाँटती है। जब वह धनगढ़ी से हल्द्वानी जा रहा था, तो रामनगर शहर के उत्तरी छोर से लगभग पाँच किलोमीटर उत्तर में, सुल्तान चौकी, पनौद नाला के पास सड़क किनारे एक बच्चे वाली बाघिन ने उस पर हमला कर दिया। यह जगह स्टेट हाईवे के ठीक बगल में और बन रहे पुल के बहुत करीब थी।

जब मैं एक डॉक्यूमेंट्री के लिए जगह का जायज़ा लेने और तस्वीरें खींचने वहाँ गया, तो सड़क पर जा रहे एक गाड़ी वाले ने अचानक अपनी गाड़ी रोक दी। उसने मुझे और मेरे ड्राइवर को देखा और कहा कि हम बिना किसी और देरी के वहाँ से जल्दी से निकल जाएँ, क्योंकि जिस जगह मैं खड़ा था, ठीक उसी जगह एक आदमखोर बाघ या बाघिन घूम रही थी। एक 'कॉन्फ्लिक्ट टाइगर' (इंसानों के इलाके में घुसने वाला बाघ) आस-पास के इलाके में इतना खौफ़ पैदा कर देता है कि आस-पास के गाँव वाले सूरज डूबने के बाद स्टेट हाईवे पर सफ़र करने से बचते हैं। यह डर शायद बेबुनियाद हो, क्योंकि बॉबी भाई पर तो दिन-दहाड़े हमला हुआ था।

भले ही जिम कॉर्बेट या केनेथ एंडरसन अगर आज ज़िंदा होते, तो उस आदमखोर बाघिन को ज़िंदा पकड़ने के लिए कई तरह के सिद्धांत सुझाते; लेकिन वन अधिकारियों का कहना है कि 'इंतज़ार करो और देखो' वाले उन सिद्धांतों को अपनाना पूरी तरह से अव्यावहारिक है। ऐसा ही एक सिद्धांत यह है कि घने जंगलों में शिकार के बचे हुए शरीर को ढूँढ़ा जाए, और फिर किसी छिपने की जगह (hide) में बैठकर उस आदमखोर के वापस आने का इंतज़ार किया जाए। जो जानवर अपने शिकार को खाने के लिए वापस आता है, उसे पहचानकर मार देना ज़रूरी होता है—फिर चाहे रोशनी कैसी भी हो, शिकार का शरीर सड़ने की किस भी हालत में हो, या गोली चलाने वाला कितना भी माहिर क्यों न हो। उस आदमखोर को एक ही गोली में मारना ज़रूरी होता है। ऐसा इसलिए, ताकि घायल होने के बाद वह जानवर और भी ज़्यादा लोगों को अपना शिकार न बना ले। रुद्रप्रयाग की आदमखोर बाघिन ने अपने आतंक के दौर में 123 लोगों की जान ली थी; जिम कॉर्बेट ने अपनी किताब 'द मैन-ईटर ऑफ़ रुद्रप्रयाग' में इस घटना का पूरा ब्योरा दिया है।

इस मामले में, अच्छी बात यह है कि बॉबी अभी ज़िंदा है। इसलिए, उस कथित आदमखोर बाघिन का शिकार करना और भी ज़्यादा चुनौतीपूर्ण हो जाता है।

बांदीपुर में दिवंगत हनुमंथा नायक का शव। दोनों पीड़ितों के बाएँ कंधे पर पंजे के विशाल निशान देखें। फ़ोटो क्रेडिट: विशेष व्यवस्था।

वह कहता है, "मुझ पर हमला हुआ था; और मैं इस हमले से मुश्किल से ही बच पाया। हम दो लोग स्कूटर पर सवार होकर स्टेट हाईवे पर जंगलों से गुज़र रहे थे, और हम नदी से पानी पीने के लिए उस पुल के पास बैठ गए, जिसका निर्माण चल रहा था।"

बॉबी चंद्र के अनुसार, कथित तौर पर आदमखोर बन चुकी उस बाघिन ने सिर्फ़ उन पर ही हमला नहीं किया है... "कम से कम 8-10 लोग, जो इस हमले से बच निकले हैं, धांगरही और उसके आस-पास के इलाकों में डर के साए में जी रहे हैं।" कॉर्बेट टाइगर रिज़र्व के डिप्टी FD, ग्वासीकोटी कहते हैं, "हाँ... और वन विभाग के प्रयासों से, आखिरकार उसे बचा लिया गया।" इसका मतलब है कि अब उसे किसी चिड़ियाघर या बचाव केंद्र में पिंजरे में रखा गया है।

कर्नाटक के बांदीपुर टाइगर रिज़र्व के बाहरी इलाके में स्थित मेलकमनाहल्ली के रहने वाले हनुमंथा नायका, 10 मार्च 2010 को जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करने के लिए सीधे बांदीपुर टाइगर रिज़र्व (जो दक्षिणी कर्नाटक में स्थित है) में एक ऐसी बाघिन की मांद में घुस गए, जो उस समय अपने बच्चों को दूध पिला रही थी। जहाँ एक ओर वन अधिकारियों का मानना ​​था कि शायद वह बाघ के बच्चों का शिकार करने की कोशिश कर रहा था, वहीं उसके गाँव के अन्य लोगों का कहना था कि वह तो बस जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करने गया था। यह सवाल कि वह जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करने के लिए जंगल के मुख्य क्षेत्र में आठ किलोमीटर अंदर तक क्यों गया था, अनुत्तरित ही रह गया। बहरहाल, उस बाघिन ने बेचारे हनुमंथा नायका को मौत के बाद भी सम्मान से वंचित कर दिया; उस क्रोधित और खुद को खतरे में महसूस कर रही बाघिन ने उसके शरीर के पूरी तरह से टुकड़े-टुकड़े कर दिए थे।

कर्नाटक के उत्तर कन्नड़ ज़िले के जोइडा तालुका के कुमारवाड़ा गाँव की 16 साल की ललिता नाइक अपनी गाय-बकरियाँ चरा रही थी, तभी घने जंगल में एक झाड़ी से अनजाने में उसका शरीर छू गया। उस झाड़ी के पास ही एक स्लॉथ भालू अपने बच्चों को दूध पिला रही थी। भालू इतनी ज़्यादा परेशान हो गई कि उसने ललिता का लगभग बदले की भावना से पीछा किया, उसे बुरी तरह से मारा-पीटा, और इस दौरान अपने पंजे उसके मुँह में गड़ाकर उसका जबड़ा फाड़ दिया। ललिता के शरीर से बहुत ज़्यादा खून बह रहा था; उसे प्राथमिक उपचार दिलाने के लिए उसके भाई को जंगल के ऊबड़-खाबड़ रास्तों पर लगभग आधी मैराथन दौड़ लगानी पड़ी। वह पत्थरों से भरी नदियों और घबराए हुए चित्तल हिरणों के झुंडों के बीच से होते हुए एक एम्बेसडर कार लेकर उस जगह तक पहुँचा, जहाँ ललिता खून से लथपथ पड़ी थी। उसे उठाने के बाद, उन्हें उसी जंगल के रास्तों से लगभग 10 किलोमीटर तक बहुत सावधानी से आगे बढ़ना पड़ा, ताकि वे 'गुंड रोड' तक पहुँच सकें। वहाँ से डंडेली शहर में स्थित डॉ. हिरेमठ क्लिनिक की दूरी 45 किलोमीटर थी—जो उस समय उनके लिए सबसे नज़दीकी शहर और सबसे नज़दीकी क्लिनिक था। वहाँ प्राथमिक उपचार मिलने के बाद, उसे पड़ोसी राज्य की राजधानी पणजी में स्थित 'गोवा मेडिकल कॉलेज अस्पताल' ले जाया गया; यह अस्पताल उसके अपने गृह-राज्य कर्नाटक के सबसे अच्छे सरकारी अस्पताल की तुलना में कहीं ज़्यादा नज़दीक था। गोवा मेडिकल कॉलेज अस्पताल में उसके टूटे हुए जबड़े और कॉलर-बोन (हंसली की हड्डी) का इलाज किया गया, और वह पूरे तीन महीने तक वहीं भर्ती रही। गहन देखभाल (critical care) के बाद उसे घर भेज दिया गया, लेकिन उसे 'डिस्चार्ज समरी' (अस्पताल से छुट्टी का सारांश) नहीं दी गई; इसका कारण यह था कि उसके परिवार के पास उसके इलाज और गहन देखभाल का खर्च उठाने के लिए पैसे नहीं थे। 'डिस्चार्ज समरी' न होने के कारण, वह किसी भी सरकारी एजेंसी से मुआवज़ा पाने की हकदार नहीं रह गई। आज भी वह शारीरिक रूप से दिव्यांग है, उसे हड्डियों और जोड़ों में असहनीय दर्द होता है, वह अपना खाना ठीक से चबा नहीं पाती, और उसके चेहरे पर मौजूद शारीरिक ज़ख्मों के पीछे उसके मन के गहरे भावनात्मक ज़ख्म छिपे हुए हैं...

डंडेली टाइगर रिज़र्व और उसके आस-पास के इलाकों में भालू के हमलों से बच निकलने वाले कम से कम छह से आठ लोग ऐसे हैं, जिनके बारे में मुझे खुद जानकारी है...

उत्तरी अंडमान के बकुलतला गाँव का रहने वाला 22 साल का अजय कल्लू, वर्ष 2012 में अंडमान-निकोबार द्वीप समूह में मगरमच्छ के हमलों का शिकार बनने वाला पाँचवाँ व्यक्ति था...

सुंदरबन टाइगर रिज़र्व में स्थित हर इंसान की बस्ती या गाँव के पास सुनाने के लिए किसी-न-किसी जीवित बचे व्यक्ति की कहानी ज़रूर होती है... ये कहानियाँ बाघों, मगरमच्छों, खारे पानी के शार्क, तेंदुओं और यहाँ तक कि मधुमक्खियों के हमलों से जुड़ी होती हैं।

इंसानों और वन्यजीवों के बीच होने वाले संघर्षों के केंद्र में अक्सर हाथी के हमलों से बचे लोग, मगरमच्छ के हमलों के शिकार, साँप के काटने से प्रभावित लोग, और भेड़ियों या भालुओं के हमलों से बचे लोग ही होते हैं; लेकिन तेंदुए या बाघ जैसे 'बड़ी बिल्लियों' (big cats) के हमलों की घटनाएँ वास्तव में बहुत ही कम देखने को मिलती हैं। हरे-भरे क्षितिज पर मौजूद कुछ और 'ग्रे शेड्स' (अंधेरे पहलू) ये हैं: जंगलों के अंदर गौर (जंगली भैंस) को काटते हुए पागल कुत्ते, इंसानी आबादी में वन्यजीवों से फैलने वाले संक्रमणों का प्रसार, मवेशियों के लिए इस्तेमाल होने वाली दर्द निवारक दवाओं और पशु चिकित्सा औषधियों के कारण गिद्धों जैसे लुप्तप्राय वन्यजीवों पर मंडराता मौत और विलुप्त होने का खतरा, और संरक्षित क्षेत्रों के अंदर लंगूर बंदरों में KFD बीमारी का फैलना—इनके अलावा भी कई अन्य कारण और वजहें हैं।

अक्टूबर 2025 में, दक्षिणी राज्य कर्नाटक में बांदीपुर टाइगर रिज़र्व के जंगल से सटे इलाकों में तीन लोगों की मौत के मामले दर्ज किए गए। कर्नाटक वन विभाग ने नीतिगत दिशानिर्देशों का पूरी तरह से पालन किया, और नीति के अनुसार मृतकों के परिवारों को मुआवज़ा दिया; इससे भी ज़्यादा महत्वपूर्ण बात यह है कि वन विभाग ने जिम कॉर्बेट और केनेथ एंडरसन द्वारा सुझाए गए सैद्धांतिक नियमों का पालन किया—जिस जगह शव मिला था, वहाँ उन्होंने उस 'शिकारी बाघिन' के वापस आने का इंतज़ार किया और उस पर नज़र रखी; पहचान और दोबारा पकड़ने के लिए कैमरा ट्रैप लगाए; और बाघ के मल (scat) के DNA सैंपल लिए (जो आधुनिक तकनीक की मदद से संभव हो पाया)। कर्नाटक वन विभाग के प्रधान मुख्य वन्यजीव संरक्षक कुमार पुष्कर के अनुसार, विभाग का दावा है कि उन्होंने "उस आक्रामक बाघिन को पकड़ लिया है; जो लोग घायल हुए थे, उन्हें बचाव केंद्र में रखा गया है, और शावकों को उनके मूल प्राकृतिक आवास में वापस जंगल में छोड़ दिया गया है।"

भारत सरकार की 'टाइगर टास्क फोर्स रिपोर्ट 2005' (Joining the Dots) पर स्वर्गीय वाल्मीकि थापर द्वारा लिखा गया 'असहमति नोट' (dissent note) वास्तव में बहुत दूरदर्शी था; इस रिपोर्ट में 2004-05 के दौरान देश के एक प्रमुख टाइगर रिज़र्व—सरिस्का—में 22 बाघों के मारे जाने की घटना (जिसे 'सरिस्का नरसंहार' कहा गया) की "जाँच की गई थी और उसके समाधान के लिए सुझाव दिए गए थे।"