वन्यजीव संसद - मानव-वन्यजीव संघर्ष कमी करण्यासाठी; या पृथ्वी दिनी...

 मालिनी शंकर यांच्याकडून

डिजिटल डिस्कोर्स फाउंडेशन

हा आणखी एक पृथ्वी दिन. पर्यावरणाच्या कार्याला केवळ तोंडी पाठिंबा देण्याचा आणखी एक दिवस. पण खरे प्रश्न उपायांशिवाय आपल्यासमोर उभे आहेत. मानव-वन्यजीव संघर्ष हा पर्यावरणीय आव्हानांच्या केंद्रस्थानी आहे, ज्यासमोर संवर्धन, प्रशासकीय आव्हाने आहेत आणि राजकीय सोयीनुसार घेतलेला अनिर्णय हा संघर्ष सोडवण्याऐवजी तो टिकवून ठेवतो.

उत्तराखंडमधील नैनिताल जिल्ह्यातील बॉबी चंद उर्फ बॉबी भाई यांना भेटा, जे वाघाच्या हल्ल्यातून बचावले आहेत; १७ जून २०२२ रोजी दुपारी कॉर्बेट टायगर रिझर्व्हच्या पानोद नाला रेंजमध्ये (29°30'27.22"N, 79° 6'48.59"E) बॉबी वाघाच्या हल्ल्यातून बचावले. ते या हल्ल्यातून थोडक्यात बचावले. बॉबी (बांधकाम सुरू असलेल्या) पुलासमोर बसला होता, तेव्हा त्याला पलीकडच्या घनदाट उष्णकटिबंधीय सदाहरित जंगलात, अर्धवट बांधलेल्या पुलाच्या मागे आपल्या पिलांना घेऊन जाणाऱ्या वाघिणीची कल्पना नव्हती. त्यावेळी वन अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, बॉबी त्या क्षणी दारूच्या नशेत होता आणि त्यामुळेच हा हल्ला झाला.

वाघाच्या हल्ल्यानंतर, त्याने वाघिणीशी झुंज देऊन तिला घाबरवून पळवून लावण्याची तत्परता दाखवली - देवाशप्पथ, त्याला त्याची गरज होती - कारण त्याच्या जीवाला जवळजवळ धोका निर्माण झाला होता आणि तो स्वतःही जेमतेम जिवंत होता. प्रचंड रक्तस्त्राव होत असताना, तो पूर्णपणे घाबरलेला आणि गोंधळलेला, लंगडत, राज्य महामार्गाच्या कडेला असलेल्या रामनगरमधील एका जवळच्या रिसॉर्टपर्यंत पोहोचला. हे रिसॉर्ट घनदाट जंगलातून सुमारे ५ किलोमीटर अंतरावर होते. तेथून (माहिती मिळालेले) वन कर्मचारी आले आणि त्यांनी त्याला प्रथमोपचारासाठी रामनगर जिल्हा सामान्य रुग्णालयात नेले. नंतर त्याला नवी दिल्लीतील अपोलो रुग्णालयात नेण्यात आले, जिथे दोन स्वयंसेवी संस्थांनी त्याच्या उपचाराचा खर्च उचलला. या हल्ल्यामुळे त्याच्या डाव्या फुफ्फुसाला छिद्र पडले होते, ज्यामुळे त्याला कठीण शारीरिक काम करण्यासाठी धाप लागत होती.

कॉर्बेट व्याघ्र प्रकल्पाचे उपक्षेत्र संचालक श्री. अमित ग्वासिकोटी म्हणतात, "कॉर्बेट व्याघ्र प्रकल्पाच्या सर्पदुली क्षेत्रात (Range) कार्यरत असलेले श्री. बॉबी चंद्र यांच्यावर जून २०२२ मध्ये एका वाघाने हल्ला केला होता. वनविभागाने त्यांना तात्काळ रामनगर येथील रुग्णालयात दाखल केले; त्यानंतर पुढील उपचारांसाठी त्यांना काशिपूरला आणि नंतर दिल्ली येथील अपोलो रुग्णालयात हलवण्यात आले. 'मानव-वन्यजीव संघर्ष धोरणा'नुसार त्यांना नुकसानभरपाई म्हणून ५० हजार रुपये देण्यात आले आहेत. गंभीर दुखापती आणि त्यामुळे कमी झालेली शारीरिक क्षमता लक्षात घेऊन, त्यांना विभागातच कायम ठेवण्यात आले असून, कमीत कमी शारीरिक कष्ट करावे लागतील अशी भूमिका त्यांना सोपवण्यात आली आहे..." जिथे ते सध्या 'वायरलेस ऑपरेटर' म्हणून कार्यरत आहेत.

"वनविभागाच्या वायरलेस कार्यालयात रोजंदारीवर काम करणारा कर्मचारी म्हणून मला दरमहा ११,००० रुपये (सुमारे €१००.०१ / $११७.७४) मिळतात; माझी पत्नी, दोन मुले, चार बहिणी आणि माझे आई-वडील यांचा उदरनिर्वाह करण्यासाठी ही रक्कम अत्यंत तुटपुंजी आहे. मी २०१८ पासून वनविभागाच्या रोपवाटिकेत (Nursery) रोजंदारीवर काम करत आहे; परंतु, मला सहन कराव्या लागलेल्या त्या भयानक आघातानंतरही, मला अद्याप कायमस्वरूपी नोकरी देण्यात आलेली नाही. निदान मी एक सन्मानजनक आयुष्य तरी जगत आहे... अशा प्रकारची गंभीर शारीरिक अपंगत्व आणि अत्यंत कमी उत्पन्न असूनही, मी कधीही वन्यजीवांची अवैध शिकार करण्यासारख्या कृत्यात सहभाग घेतला नाही. त्या वाघिणीच्या हल्ल्यात मला गंभीर दुखापती झाल्या असल्या, आणि त्या घटनेने माझ्या भावना व मानसिक आरोग्यावर खोलवर परिणाम करून काही न पुसल्या जाणाऱ्या जखमा मागे ठेवल्या असल्या, तरीही माझ्या मनात त्या वाघाबद्दल किंवा इतर कोणत्याही वन्यजीवाबद्दल यत्किंचितही द्वेष नाही." "या 'पानोड नाला' क्षेत्रात आणि त्याच्या आसपासच्या परिसरात या वाघिणीने आतापर्यंत आठहून अधिक व्यक्तींवर हल्ले केले आहेत; असे असूनही, तिला अद्याप पकडण्यात आलेले नाही. मी सुशिक्षित असून माझ्याकडे पदवी (Under-Graduation Degree) आहे; मॅडम, माझे हे दुर्दैवी नशीब पाहता, मी सरकारी नोकरीसाठी पात्र ठरू शकत नाही का?" तो मला अत्यंत आर्ततेने विचारतो.

कॉर्बेट व्याघ्र प्रकल्पाचे दोन भाग करणाऱ्या रामगंगा नदीवर पूल बांधण्यासाठी, गाव पंचायतीने बॉबीला रोजंदारीवर कामगार म्हणून कामावर ठेवले होते. एकदा जेव्हा तो धांगढीहून हल्दवानीकडे प्रवास करत होता, तेव्हा रामनगर शहराच्या उत्तरेकडील सीमेपासून सुमारे पाच किलोमीटर अंतरावर, सुलतान चौकी (पानोड नाला) जवळ—अगदी राज्य महामार्गाला लागून आणि ज्या पुलाचे बांधकाम सुरू होते त्याच्या अगदी जवळच—रस्त्याच्या कडेला एका पिल्ले असलेल्या वाघिणीने त्याच्यावर हल्ला केला.

जेव्हा मी एका माहितीपटाच्या (documentary) चित्रीकरणाच्या पूर्वतयारीसाठी आणि छायाचित्रे काढण्यासाठी त्या जागेला भेट दिली, तेव्हा रस्त्यावरून जाणाऱ्या एका वाहनचालकाने आपले वाहन अचानक थांबवले. त्याने माझ्याकडे आणि माझ्या चालकाकडे पाहिले आणि आम्हाला सांगितले की, कोणताही विलंब न करता तिथून त्वरित निघून जावे; कारण ज्या जागेवर मी उभा होतो, अगदी त्याच ठिकाणी एक नरभक्षक वाघ किंवा वाघीण दबा धरून बसलेली आहे. संघर्षग्रस्त वाघामुळे (conflict tiger) परिसरामध्ये इतकी दहशत निर्माण होते की, आजूबाजूच्या गावकऱ्यांनी सूर्यास्तानंतर राज्य महामार्गावरून प्रवास करणेच टाळणे सुरू केले आहे. ही भीती कदाचित अवास्तव असू शकते; विशेषतः हे पाहता की, बॉबी भाईवर हल्ला दिवसाढवळ्या, भर दुपारी झाला होता.

जर जिम कॉर्बेट किंवा केनेथ अँडरसन आज हयात असते, तर त्यांनी त्या संघर्षग्रस्त वाघिणीला जिवंत पकडण्याबाबत जे काही सिद्धांत मांडले असते—आणि ज्यामध्ये 'वाट पाहणे आणि निरीक्षण करणे' (wait and watch) या तत्त्वांचा समावेश असतो—ते सर्व सिद्धांत अंमलात आणणे आजच्या काळात पूर्णपणे अव्यवहार्य आहे, असे वन अधिकारी सांगतात. अशा सिद्धांतांपैकीच एक तत्त्व असे आहे की: दाट जंगलात हल्ल्याला बळी पडलेल्या व्यक्तीचा मृतदेह शोधायचा आणि, त्या मृतदेहाचा पुन्हा ताबा घेण्यासाठी वाघीण परत येईल या प्रतीक्षेत, एखाद्या लपण्याच्या जागेत (hide) दबा धरून बसायचे. आपला 'शिकार' पुन्हा मिळवण्यासाठी जे जनावर तिथे येईल, त्याला ओळखून ठार करणे अनिवार्य असते—मग त्यावेळी प्रकाशाची स्थिती कशीही असो, मृतदेहाची कुजण्याची अवस्था कोणतीही असो, किंवा नेमबाज कितीही कुशल असो. त्या वाघिणीला एकाच गोळीत ठार करणे आवश्यक असते; अन्यथा, जर ते जखमी जनावर निसटून गेले, तर ते आणखी कितीतरी लोकांचा बळी घेऊ शकते.

...बळी ठरलेल्या व्यक्ती. रुद्रप्रयागच्या नरभक्षक वाघिणीने आपल्या दहशतीच्या काळात १२३ जणांचा बळी घेतला होता; जिम कॉर्बेट यांनी 'द मॅन-ईटर ऑफ रुद्रप्रयाग' या पुस्तकात याची सविस्तर नोंद केली आहे.

या प्रकरणात, सुदैवाने 'बॉबी' जिवंत आहे. त्यामुळे, या कथित नरभक्षक वाघिणीचा शोध घेऊन तिला टिपण्याचे काम दुहेरी आव्हानात्मक ठरले आहे. तो म्हणाला, “माझ्यावर हल्ला झाला आणि मी त्या हल्ल्यातून जेमतेम वाचलो. आम्ही दोघे जण राज्य महामार्गावरील जंगलातून स्कूटरने जात होतो आणि नदीतून पाणी पिण्यासाठी बांधकाम सुरू असलेल्या पुलाजवळ बसलो.”

बॉबी चंद्राच्या मते, त्या कथित नरभक्षक वाघिणीने केवळ त्याच्यावरच नाही, तर इतरांवरही हल्ला केला आहे… “धनगढी आणि आसपासच्या परिसरात किमान ८-१० वाचलेले लोक भीतीच्या छायेत जगत आहेत”. कॉर्बेट व्याघ्र प्रकल्पाचे उपवन अधिकारी ग्वासिकोटी म्हणतात, “होय... आणि वन विभागाच्या प्रयत्नांमुळे अखेर तिची सुटका झाली”… याचा अर्थ ती आता प्राणीसंग्रहालयात किंवा बचाव केंद्रात पिंजऱ्यात आहे. कर्नाटकातील बांदीपूर व्याघ्र प्रकल्पाच्या जंगलाच्या सीमेवरील मेलकमनाहल्ली येथील हनुमंत नायका १० मार्च २०१० रोजी दक्षिण कर्नाटकातील बांदीपूर व्याघ्र प्रकल्पात लाकडे गोळा करण्यासाठी थेट एका पिल्लांना दूध पाजणाऱ्या वाघिणीच्या गुहेत गेले. वन अधिकाऱ्यांच्या मते ते कदाचित वाघाच्या पिल्लांची शिकार करण्याचा प्रयत्न करत होते, तर त्यांच्या मूळ गावातील इतरांनी सांगितले की… तो फक्त सरपण गोळा करायला गेला होता. सरपण गोळा करण्यासाठी तो आठ किलोमीटर आत घनदाट जंगलात का गेला, हा प्रश्न अनुत्तरित राहिला. तरीही, त्या वाघिणीने बिचाऱ्या हनुमंत नायकाला मृत्यूत सन्मान नाकारला, ज्याचे त्या संतप्त आणि घाबरलेल्या वाघिणीने पूर्णपणे तुकडे तुकडे केले होते.

कर्नाटकातील उत्तर कन्नड जिल्ह्यातील जोईडा तालुक्यात कुमारवाडा गावातील १६ वर्षीय ललिता नाईक आपली गुरे चारत असताना, घनदाट जंगलात नकळतपणे एका झुडपाला स्पर्श करून गेली, जिथे एक अस्वल आपल्या पिलांना दूध पाजत होती. अत्यंत अस्वस्थ झालेल्या त्या अस्वलाच्या पिलाने जवळजवळ सूडबुद्धीने तिचा पाठलाग केला, तिला बेदम मारले आणि या प्रक्रियेत आपले नख तिच्या तोंडात खुपसून तिचा जबडा फाडून टाकला. प्रचंड रक्तस्त्राव होत असलेल्या ललिताला प्रथमोपचार देण्यासाठी तिच्या भावाला जंगलातून अर्धी मॅरेथॉन धावावी लागली आणि खडकाळ ओढे व घाबरलेल्या ठिपकेदार हरणांच्या कळपांमधून एक ॲम्बेसेडर कार तिच्या रक्तबंबाळ अवस्थेत पडलेल्या ठिकाणी आणावी लागली. तिला उचलल्यानंतर त्यांना पुढे जावे लागले. त्याच जंगलवाटेतून सुमारे १० किलोमीटर सावधपणे प्रवास करून ती गुंड रोडवर पोहोचली. तिथून दांडेली शहरातील डॉ. हिरेमठ क्लिनिक ४५ किलोमीटर अंतरावर होते. तिथे प्राथमिक उपचारानंतर तिला शेजारच्या राज्याची राजधानी असलेल्या पणजी येथील गोवा मेडिकल कॉलेज रुग्णालयात नेण्यात आले, जे तिच्या घरच्या सर्वोत्तम सरकारी रुग्णालयापेक्षा खूपच जवळ होते. कर्नाटक राज्य. तिच्या निखळलेल्या जबड्यावर आणि फ्रॅक्चर झालेल्या कॉलर बोन्सवर गोवा मेडिकल कॉलेज हॉस्पिटलमध्ये उपचार करण्यात आले आणि ती संपूर्ण एक तिमाही रुग्णालयात दाखल होती. तिच्या कुटुंबाकडे तिच्या उपचाराचा आणि अतिदक्षता विभागाचा खर्च देण्यासाठी पैसे नसल्यामुळे, अतिदक्षता विभागानंतर तिला डिस्चार्ज समरीशिवाय घरी जाण्यास सांगण्यात आले. डिस्चार्ज समरीशिवाय ती कोणत्याही सरकारी संस्थेकडून मिळणाऱ्या भरपाईसाठी पात्र नव्हती. ती शारीरिकदृष्ट्या अपंग आहे, तिला हाडांचा आणि सांध्यांचा प्रचंड त्रास होतो, तिला अन्न नीट चावता येत नाही आणि तिच्या चेहऱ्यावरील शारीरिक व्रणांमागे भावनिक जखमा लपलेल्या आहेत…

मला स्वतःला माहिती आहे की, दांडेली व्याघ्र प्रकल्पात आणि त्याच्या आसपास अस्वलांच्या हल्ल्यातून वाचलेले किमान सहा ते आठ जण आहेत… उत्तर अंदमानमधील बकुलतला गावातील २२ वर्षीय अजय कल्लू हा २०१२ मध्ये अंदमान निकोबार बेटांवरील मगरींच्या हल्ल्यातील पाचवा बळी होता…

सुंदरबन व्याघ्र प्रकल्पात प्रत्येक मानवी वस्ती/गावात सांगण्यासारखी वाचलेल्यांची एक कहाणी आहे… वाघ, मगर, गोड्या पाण्यातील शार्क, बिबट्या, अगदी मधमाश्यांच्या हल्ल्यांच्या कहाण्या.

मानव-वन्यजीव संघर्षाच्या केंद्रस्थानी हत्तींचे हल्ले, मगरींचे हल्ले, सर्पदंश, लांडग्यांचे हल्ले, अस्वलांचे हल्ले यातून वाचलेले लोक आहेत, परंतु बिबट्या किंवा वाघासारख्या मोठ्या मांजरांच्या हल्ल्यांची उदाहरणे खरोखरच दुर्मिळ आहेत.

हिरव्यागार क्षितिजावरील इतर राखाडी छटा म्हणजे जंगलांमध्ये गव्यांना चावणारे पिसाळलेले कुत्रे, मानवी वस्तीमध्ये वन्यजीवांमधील पशुवैद्यकीय संसर्गाचा प्रसार, गुरांसाठीच्या वेदनाशामक आणि पशुवैद्यकीय औषधांमुळे मृत्यू आणि नामशेष होण्याच्या मार्गावर असलेले गिधाडांसारखे संकटग्रस्त वन्यजीव, संरक्षित क्षेत्रांमधील लंगूर माकडांमधील केएफडी (KFD) रोग, यांसारखी इतर कारणे आणि घटक.

ऑक्टोबर २०२५ मध्ये, कर्नाटक या दक्षिण राज्यातील बांदीपूर व्याघ्र प्रकल्पाच्या वनसीमेवर तीन मानवी मृत्यूंची नोंद झाली. कर्नाटक वन विभागाने धोरणात्मक मार्गदर्शक तत्त्वांचे तंतोतंत पालन केले, आणि धोरणानुसार मृतांच्या कुटुंबीयांना नुकसान भरपाई दिली; अधिक महत्त्वाचे म्हणजे, वन विभागाने जिम कॉर्बेट आणि केनेथ अँडरसन यांनी पुरस्कारलेल्या सैद्धांतिक तत्त्वांचे पालन केले, जिथे मृतदेह सापडला होता तिथे शिकारी वाघिणीच्या परत येण्याची वाट पाहिली आणि निरीक्षण केले, पुन्हा शिकार ओळखण्यासाठी कॅमेरा ट्रॅप लावले, आणि वाघाच्या विष्ठेचे डीएनए नमुने घेतले (जे आधुनिक तंत्रज्ञानामुळे शक्य झाले आहे) आणि कर्नाटक वन विभागाचा दावा आहे की त्यांनी “भटक्या वाघिणीला पकडले आहे; "जे जखमी झाले होते, त्यांना बचाव केंद्रात ठेवण्यात आले आहे; तर बछड्यांना त्यांच्या मूळ अधिवासात, निसर्गाच्या सानिध्यात मुक्त करण्यात आले आहे," असे मुख्य वन्यजीव रक्षक कुमार पुष्कर यांनी सांगितले.